Чтение онлайн

– А навыки и рефлексы при этом передаются? – выслушав рассказ, оживился Антон.

– Нет… – сумрачно покачала головой Вика. – Процесс обучения после обряда ускоряется многократно, но без практики все равно не обойтись… В нашем случае потребуется минимум месяц.

– У нас и седмицы нет в запасе, – со вздохом напомнила Энея. – Турнир начнется через три дня. Дернул нечистый за язык княжну, могла бы и позже объявить игру.

Вовка решительно поднялся из-за стола. Поманив пальцем полового, приказал ему собрать в корзинки так и не тронутый ужин и добавить пару бутылей вина. На немой вопрос в глазах драконицы спокойно пояснил:

– Пойдем сиво-бурого проведаем, угощением с ним поделимся. Глядишь, и посоветует что, он мужик башковитый.

Сразу за трактиром простирался городской парк. Компания углубилась в рощицу по ухоженной тропинке и свернула на небольшую полянку, скрытую от праздных гуляк колючим кустарником. Вовка, найдя дуб с огромным дуплом, подпрыгнул, подтянулся на ветке и выкрикнул в глубь дерева очередное неповторимое заклинание.

– Опять приперся, – проворчала листва соседней липы. – Орет днем и ночью, покоя нет от него никакого.

– Пойдем, перекусим, чем бог послал, – миролюбиво процитировал Вовка дежурную фразу родного мира.

– Это который? – насторожился лесовик, торопливо спускаясь на землю. – Смотри, отраву в еду подсыпать – умение нехитрое и известное. Изведут и глазом не моргнут, я нашего брата знаю.

Вовка пренебрежительно отмахнулся. Валькирии расстелили на траве белоснежную скатерть, предусмотрительно захваченную в трактире, стражники натаскали хвороста, и спустя ползвона под веселый треск ночного костра Лесной Хозяин внимал горестным стенаниям безутешной компании.

– Прикинь, что за шняга выходит, – делился переживаниями кандидат на руку княжны, пытаясь проткнуть ножом верткую устрицу. – Времени в обрез, пацанам в футбол надо срочно научиться играть, а знакомых фокусников кроме тебя у нас нет… Выручи еще разок, за мной не заржавеет, ты же знаешь.

Скользкий моллюск, протестующе заверещав, прощально чиркнул скорлупой по блюду и улетел в темноту. Проводив негодующим взглядом коварный морепродукт, Вовка подстегнул лесного владыку:

– Ну что скажешь, брат-леший?

– С заклинанием я помогу, это несложно, – брезгливо покрутив двумя пальцами жареного угря, лесовик отправил его следом за устрицей. – А вот с подготовкой твоей дружины голову придется поломать крепко.

– Поломай, – не стал спорить Вовка, с опаской пробуя на вкус салат из морской капусты. Выплюнув склизкую водоросль, он сморщился: – Мяса нельзя было попросить? Кто эту гадость заказывал?

– Ты сам, повелитель, – пискнула Инка. – Велел накрыть поляну по полной, вот служка и расстарался, на двадцать золотых деликатесов приволок.

– Мерзость! – Акулий плавник шлепнулся обратно в супницу. – Сейчас бы борща тарелочку да сотню-другую пельмешек под водочку холодную… – Вовка мечтательно закатил глаза.

– Это что за яства? – завистливо сглотнул слюну лесовик. – Никогда о таких не слышал… Вкусные небось?

– А потом на дачу махнуть, в баньке погреться, – не заметив вопроса, продолжал делиться тоской по дому попаданец. – Из парной выскочишь, в сугроб нырнешь, кваску холодного на грудь примешь и… – встретив недоверчивый взгляд владыки, Вовка хвастливо добавил: – Знаешь, какие у меня кикиморы есть? Один звонок – и ты в раю.

– Пошли! – вскочил на ноги лесовик.

– Куда?! – опешил Вовка.

– В твои хоромы райские!

Мужичок закрутился волчком, размахивая руками и бормоча заклинания.

– А мед у тебя есть? – жадно облизнулась драконица.

– Да хоть… объешься! – быстро поправился Вовка. – Но это все фигня! Я тебя, Элька, эскимо настоящим угощу, ты про мед свой сразу забудешь!

– Хочу на дачу! – Иллиэль капризно топнула ножкой.

Лесовик, закончив священнодействовать, вытер пот со лба.

– Не близок путь, три дня тропы тайные топтать, – тяжело дыша, объявил он и озабоченно сдвинул потрепанную ушанку на затылок. – Надо харч собрать в путь-дорожку, фляги водой родниковой залить, и можно выступать.

– Погоди-погоди… – не на шутку всполошился Вовка. – Какая еще путь-дорожка? Мы к тебе с чем пришли?

«Идиот! – разразился паническим воплем Зануда. – Леший его в родной мир зовет, а он мячик решил попинать…» И долго еще разорялся, сетуя на превратности судьбы и бестолковость своего хозяина.

Привычный мир – штука, несомненно, заманчивая, и не влезь всезнающее «я» со своими нудными нравоучениями, Вовка, скорее всего, махнул бы домой прямо сейчас. Но извечное упрямство оказалось сильнее внезапно пробудившейся ностальгии. Угрюмо набычившись, он повторно изложил свою просьбу.

– Вижу – не уймешься. – Лесовик горестно махнул рукой. – Будь по-твоему, сослужу тебе службу, но… – он погрозил пальцем, – банька с кикиморами и яствами заморскими за тобой. Долг платежом красен.

– ………! – побожился Вовка всеми богами сразу: и местными, и незнакомыми аборигенам.

– Есть тут мирок затерянный неподалеку, прялка времени в нем рассохлась, спицы погнулись, нить в рогульке то и дело застревает. Здесь день пройдет, а там месяц минует… – пробубнив себе это под нос, лесной владыка ловко вскарабкался на дерево и, скрывшись по пояс в дупле, обронил не оглядываясь: – Собирай свою дружину, жду тебя с восходом солнца на этой же лужайке.

Сборы затянулись до самого утра. Рыцаря-командора и лейтенанта Ночных Кошек нашли в одном из столичных трактиров, оба охотно подтвердили данное ранее обещание. С учетом самого Вовки и Лиса для полного комплекта не хватало пятерых, и надежда оставалась только на командира Призрачных Псов и его бойцов. Но здесь ждало разочарование – милорд Казначей наотрез отказался отпускать свою главную ударную силу в столь тревожное время. После долгих уговоров Яны, слез Леси и напоминания самого Гийома о нерушимости данного им слова команда пополнилась еще одним потенциальным игроком.