Чтение онлайн

– Абсолютно, – вяло сопротивляясь, подтвердила Наташа. – Вот если бы с ними Лана была, я бы волновалась.

Некромант фыркнул.

– Да, это весомый аргумент, – признал он. – И все же здесь не слишком удачное место для того, чтобы… продолжать. Тебе будет неудобно.

Щеки Наташи мгновенно вспыхнули от смущения. Она даже губу прикусила и шаг ускорила. Правда, на выходе из аудитории все же пришлось немного задержаться, Анхайлиг решил захватить с собой пару стульев. Заметив недоуменно-вопросительный взгляд Наташи, он пояснил:

– В зале действительно негде присесть. День будет долгим, и проводить его на ногах вам с Палимой совсем не обязательно.

Из-за невозможности оставить работу над зельями Лана пропустила обед и теперь ни о чем другом, кроме плотного ужина, думать не могла. Влетев в столовую, полуэльфийка быстро нашла взглядом своих и поспешила к раздаче. «Еда, еда, еда! Вкусная еда!» – мысленно приговаривала Лана и взяла поднос.

Вот только быстро набрать еды не получилось. Оказалось, что сборная команда светлых эльфов степенно и с большой тщательностью выбирала себе блюда.

Особенной придирчивостью отличалась девушка в ярком голубом платье свободного кроя с толстенной сложной косой пшеничного цвета. Салаты ей не нравились своей заправкой, гарниры казались скучны и неинтересны. И, о боже, она вегетарианка и на мясо смотреть не может.

Лана еле сдерживалась, чтобы не поторопить эльфийку, и буквально сверлила ее взглядом. Не выдержав, ведьмачка потянулась за тарелкой с салатом и неожиданно столкнулась руками с капризной девицей, которой тоже приглянулась именно эта порция.

– Аккуратнее! – возмутилась эльфийка. – Разве не видно, что я еще не выбрала?

– Вижу. И если вы планируете еще долго разбирать местные изыски, попрошу пропустить меня вперед, – огрызнулась Лана.

Эльфийка окинула ее полным отвращения взглядом, каким недавно глядела на мясо, и, фыркнув, отвернулась. Лана же, мысленно послав ушастую приму куда подальше, посмотрела на повариху и с улыбкой вопросила:

– А что у нас сегодня на ужин? Дайте всего, и побольше!

Женщина, видя, как у Ланы предвкушающе горят глаза, расщедрилась и даже кусок отбивной выбрала самый большой. После придирчивой блондинки полуэльфийка казалась ей самым благодарным клиентом. Лана в долгу не осталась, поблагодарив кухарку и сделав искренний комплимент местной кухне. Только после этого она подхватила поднос и направилась к членам своей команды.

Народа в столовой, как и за завтраком, было немного. Ужинали тут только участники турнира, и было достаточно тихо. Именно поэтому Лана услышала обрывок разговора команды хозяев поля.

– Похоже, Леорская академия принимает всякий сброд, если учесть, что сюда они привезли самых лучших. Ни ума, ни силы, ни вежливости.

Лана даже споткнулась, хорошо, что Алеорн поддержал за локоть.

– Не обращай внимания, – тихо посоветовал невидимый эльф.

Ведьмачка была согласна с такой позицией, но настроение услышанное оскорбление подпортило. И обидно стало не только за себя, но и за родную академию.

– Ты чего какая расстроенная? – поинтересовалась Наташа, едва Лана уселась рядом.

Ни магистра Палимы, ни Анхайлига в столовой не было. С командой ужинала только новоявленная «личный секретарь».

– Ну не очень приятно слышать, что мы – сброд бесталанный. – Полуэльфийка вздохнула.

– Мы? – удивилась Розалия. – Думаю, разговор шел только о тебе.

– Я тебя расстрою, о непревзойденная, – скривилась Лана. – Но эльфы говорили обо всех нас и о нашей академии.

За столом повисло недолгое молчание. Парни дружно переглянулись и хмуро уставились на команду эльфов. Те в свою очередь ответили леорцам взглядами, полными презрения.

– Тоже мне, знатоки. По мне, так карминцы куда слабее, – протянул Велерад.

– Не могу не согласиться, – заметила Розалия. – Хуже, пожалуй, только каледонцы со своей униформой.

– А при чем тут их форма? – удивился Адар.

– Возможно, и ни при чем. Но нам заведомо хуже, ибо определить, кто из них какой магией владеет, до первого их боя не сможем.

– Тогда, получается, что форма – это хорошо? – подначил целительницу элементалист.

Та лишь поморщилась и заявила, что никогда в жизни не променяет балахон целителя, который носит с гордостью, на что-либо другое. Впрочем, от Розалии никто идти на такие жертвы и не требовал. Ребят больше занимало обсуждение соперников и их вероятных возможностей. В себе леорцы после прошедшего дня плодотворных тренировок были абсолютно уверены.

Лана внимательно прислушивалась к их рассуждениям и непрестанно вертелась, находя глазами очередной объект обсуждения. Надо сказать, что подобным занимались практически все. Правда, находились команды на приличном отдалении друг от друга, а общались вполголоса, так что в столовой сохранялась относительная тишина.

– Хватит вертеться, ешь, – наконец одернула подругу Наташа.

– Не могу я спокойно сидеть, когда со всех сторон кидают косые взгляды, – буркнула Лана, но все же вернулась к поглощению ужина.

– Полагаю, стоит привыкать. Мы все соперники, все хотят победить.

Лана понимала, что подруга права, но радости это не прибавляло. Зато возросло желание всем доказать, что их команда лучшая, несмотря ни на что. Подобные мысли, похоже, посетили каждого и благодаря этому на какое-то время команда действительно сплотилась. И когда подошел Миратриэль и напомнил о вечернем торжественном открытии, Розалия неожиданно спросила:

– Лана, у тебя вечернее платье есть?

– Да, а что?

– Мы обязаны блистать на этом вечере. Чтобы конкурентки из других команд удавились от зависти еще до начала поединков. В Наташе я не сомневаюсь, а за тобой прослежу и прическу сделаю.

– Э-э-э, – ошарашенно протянула Лана.

Но ее ответного согласия целительнице не требовалось. Розалия кивнула каким-то своим мыслям и решительно поднялась из-за стола, а вскоре уже выходила из столовой.

Проводив ее взглядом, Лана жалостно посмотрела на Наташу и прошептала:

– Боюсь, после присмотра Розалии от меня останутся рожки да ножки. Надо как-то отмазаться от нее.