Чтение онлайн

— Ты можешь умереть, — сказал он Рауду, — твои ядра раздуты, а атра недостаточно плотна. А у тебя, — он повернулся к Марису, — ещё не достаточно крепкое тело. Я не пытаюсь запугать вас, просто хочу, чтобы вы поняли. Я не набиваю цену, и не приукрашиваю. Вы действительно можете умереть. Впрочем, — он усмехнулся, — настоящая сила всегда идёт бок о бок со смертельной опасностью. Я хорошо выучил это за все свои жизни. Но… готовы ли вы пойти на риск?

— Я готов, — решительно кивнул Рауд, — какой же из меня воин, если я отступлю перед трудностью?

— Марис? — спросил Эдван и, дождавшись уверенного кивка друга, улыбнулся им обоим, — тогда готовьтесь. Мы отправимся в грозовое ущелье через три дня. Камни нам понадобятся на месте, так что возьмите их прямо туда. Завтра вечером предлагаю встретиться в трактире, обсудить детали.

— А почему не сейчас?

— Потому что я сейчас действительно занят, — устало вздохнул Эдван и указал рукой на кусок железа, — это только второй, а мне ещё десять штук гравировать. Металл очень прочный, плохо поддаётся штихелю.

— Что это вообще такое? — полюбопытствовал Рауд, склонившись над столом. На круглом куске стали красовался равносторонний треугольник, вокруг граней которого громоздилось множество мелких магических символов. На правой стороне знаков явно недоставало, видимо, их Эдван ещё не успел доделать. Марис тоже взглянул на работу друга и, осторожно проведя пальцем по символам, уважительно покивал головой. Он бы не смог выполнить такое даже на бумаге чернилами. Куда уж по металлу, да ещё и так мелко…

— Это то, что нам понадобится позже для прорыва. Простейшая фигура для концентрации энергии, — Лаут показал пальцем на треугольник, — чем проще, тем надёжнее. Это довольно грубая техника, — пояснил он, — и, конечно, знаки, которые будут, хм, приманивать… хм… кое-что, собирать атру и направлять её в нужную сторону. И, разумеется, не выпускать за пределы формации… потом я добавлю ещё слово творца, но уже на месте…

— Сам придумал?

— По большей части. Мастер Уна показала мне кое-какие рисунки для сбора и направления энергии из тех, что используются на Перевале, а это я придумал, когда мы с мастерами обсуждали Путь Прорыва и Круги в Грозовом ущелье. Можно сказать, здесь собраны лучшие качества этих техник…

— Ладно, я уже ничего не понимаю в этом, — покачал головой рыжий, — не буду мешать. Увидимся в трактире. До встречи Эдван, Лиза, Марис.

Попрощавшись, Рауд удалился в город. Марис же, наоборот, решил остаться ещё ненадолго. Его очень интересовало, почему Лаут не сказал ему ничего о том, что собирается в ускоренном темпе прорываться на следующий ранг.

— Честно, я просто забылся, — признался Эдван, вновь подтянув к себе кусок металла, — последние дней десять я занимался только тем, что пытался собрать камни атры любыми способами, да придумывал рисунок для прорыва. Я бы и Лизе не сказал, наверное, если бы не кузница. Точнее, сказал бы, но когда всё было бы готово.

— И я бы тебе голову оторвала за такие тайны, — хохотнула девушка, — где бы ты ещё достал тридцать камней атры? Бегал бы, небось, опять по крепости, предлагая тренировки да начертания.

— Ясно. А что насчёт моей слабости?

— Тебе действительно будет тяжело, — вздохнул Эдван. Ему было неприятно говорить это, но приукрашивать или скрывать что-то он не собирался, а потому говорил, как есть, — из нас всех, у тебя самое слабое тело, и атра ещё недостаточно плотная, чтобы компенсировать это.

— Ну, я давно знал, что не гений в развитии, — грустно вздохнул Марис, — но чтобы настолько…

— Из нас всех настоящий гений только Лиза, — Эдван кивнул головой в сторону девушки, которая слегка смутилась от внезапной похвалы, — мне просто повезло оказаться в нужное время в нужном месте. У тебя тоже всё идёт своим чередом, просто следует сосредоточиться на тренировках. Не гнаться за ядрами, а уделить внимание телу и плотности энергии. Без этого не прорваться к Озеру.

— Тебе до него уже шаг остался, небось? — улыбнулся Марис.

— Если бы, — усмехнулся Эдван и вернулся к работе. Он бы ни за что не признался другу, что не помнит, как именно происходит прорыв на Озеро. Парень надеялся, что тайна откроется ему, когда придёт время.

Он продолжил наносить на кусок железа символ за символом, и вполголоса пояснял свои действия для Лизы и Мариса, которые с интересом наблюдали за процессом начертания. Впрочем, если девушка имела хоть какие-то основы и не в первый раз наблюдала за тем, как работает Эдван, то для Мариса описание упрощённых магических знаков, пояснения их значений, местоположения и взаимодействия с другими в рисунке уже через полчаса смешалось в совершенно непонятную белиберду и он, попрощавшись с друзьями, отправился на тренировку.

Три дня спустя они отправились в грозовое ущелье. В то утро погода не на шутку разошлась. На склоне горы и в долине хлестал дождь и выл шквальный ветер. Лиза была как на иголках. Она не знала, что именно для них подготовил Эдван, но нутром чувствовала, что этот поход в Грозовое ущелье будет кардинально отличаться от всех предыдущих. Она готовилась с самого вечера, уложив в плотный рюкзак из чешуи громового ящера стальные круги с гравировкой и мешок со всеми своими камнями атры. Ноша получилась довольно тяжёлой, но не для одарённого, и девушка, проверив, всё ли на месте, вышла из кузницы. Впрочем, не успела она сделать и двух шагов, как замерла, уставившись на своего мастера. Боджер сидел под навесом и преспокойно потягивал травяной отвар из чашки, покуривая трубку.

— Торопишься куда-то? — спросил он насмешливо.

— Я договорилась потренироваться с друзьями, — нервничая, ответила Лиза.

— Я рад, что ты не стала лгать своему мастеру, — хохонул он и, жестом подозвав её поближе, вручил квадратную дощечку шириной с указательный палец. На деревяшке был выжжен сложный магический символ, — если станет слишком тяжело, коснись левого края двумя пальцами и подай атру. Поможет.

— И вы не против? — удивилась девушка.

— Эдван не даст тебя в обиду, — пожал плечами старик, — к тому же, я знаю твой предел. Кузница закалила тебя достаточно. Дело, вы, конечно, затеяли опасное, но ты уж точно справишься.