Чтение онлайн

– Что ж, тогда у тебя нет никакого повода требовать встречи с вождем.

Ага, значит, он у них один, запомню.

– Повод есть – деловое предложение и жалоба на ваших стражей, которые позволяют себе обижать мирных послов, – сказал я. – И чем скорее вы сообщите обо мне вождю, тем меньше будет жалоба. Возможно даже, я постараюсь позабыть этот эпизод с нападением, посчитав его рабочим моментом.

Наставник почему-то разозлился.

– Нападение? Да как ты смеешь! – лицо мужчины побагровело от гнева. – Вначале ты, пользуясь неопытностью стража, бросаешь ей вызов, потом пытаешься лишить ее разума. И это называется мирный посол?!

– Какой вызов, о чем вы?

– Нет, лжец, завтра тебя ждет суд! И я добьюсь, чтобы ты не ушел с него живым! Но можешь порадоваться напоследок, на нем будет присутствовать вождь, так что твое желание его увидеть исполнится.

Он резко повернулся и вышел из помещения. За ним поспешила Лакра, ни словечка не понявшая из разговора, а я задумчиво покачал головой. Ну, блин, поговорили. Одним словом, дикий народ. И что мне сейчас делать? Для начала послушать, о чем говорят наставник с ученицей.

Сперва был слышен только легкий шорох шагов, но вот наконец девушка решила задать вопрос:

– Наставник, так зачем вы меня привели на допрос? Я же не знаю языка, на котором вы говорили.

– Лакра, я считал тебя умнее, – вздохнул наставник, но соизволил объяснить девушке, а заодно и мне: – Ты приняла вызов, но поединок не закончился смертью, и теперь его нужно продолжить. Для этого завтра и состоится суд, на котором ты должна сразиться с нарушителем. Именно потому я взял тебя с собой, чтобы ты грамотно оценила своего противника, чего не сделала в первый раз.

«Становится все интереснее и интереснее», – подумал я.

– Сразиться? Наставник, но ведь это действительно сильный противник, и мне его не удастся победить! – воскликнула Лакра.

– Не переживай, я тебя подготовлю. Десяток амулетов огненных стрел, парочка воздушных кулаков...

– Но он тоже сильный маг, – перебила наставника девушка.

– На нем уздечка.

– Но ведь он может потребовать ее снять!

– Во-первых, он не знает об этом праве, а во-вторых, существует один древний закон, который запрещает магам других народов находиться на нашей земле без уздечки, – успокоил девушку наставник. – Поверь, я предусмотрел все.

Ой, какой предусмотрительный товарищ!

– Но ведь если я его убью, то все его знания окажутся утраченными. Почему же тогда вы прервали допрос?

– Завтра на суде будет вождь со своим сыном. У него должен быть амулет познания, вот он и заберет знания у мертвеца. Ты только постарайся в поединке чужаку в голову не попасть, но помни, что твоя жизнь все же ценнее его знаний.

– Хорошо, наставник.

– И хорошенько подумай над поведением твоего противника. Видела, как он уверенно держался, как решительно себя вел, хотя прекрасно осознавал, что лишился магических возможностей и каждая попытка создать плетение приносит ему только мучительную боль? Поразмысли над этим до завтра и выбери нужную тактику боя...

Голоса отдалились настолько, что я перестал различать цельные фразы. Пора было оценить ситуацию, в которую я вляпался. Имеем: перспектива попасть на суд, из которого меня вынесут вперед ногами. Почему? Видимо, при встрече с этой Лакрой я сказал нечто такое, что она расценила как вызов на поединок до смерти. Глупо получилось, но ничего изменить нельзя, придется драться. А надо ли? Да, надо, хотя и не хочется. Ведь если на суде будет присутствовать вождь, значит, после моей победы мне не составит труда с ним поговорить. В том, что победа будет моей, я нисколько не сомневался. Если перестраховаться и не раскрывать тот факт, что я могу пользоваться магией даже в уздечке, то благодаря моей интуиции всегда можно увернуться от магических атак Лакры, тем более что ничего особо серьезного в амулеты засунуть нельзя. Или можно?

Демоны, как же надоела вся эта неизвестность! Короче, хватит гадать на киселе, завтра все будет ясно, а сегодня нужно просто подождать. Нет, можно легко отсюда сбежать и попробовать отыскать вождя самому, но зачем трепыхаться, если завтра мне его предоставят на блюдечке? Ну а вообще-то очень странно получается, для них вызов на поединок является важнее, чем то, что я могу являться полномочным послом Мардинана. Хотя нет, это понятно. Если нет грамот и прочих документов – хрен ты собачий, а не посол.

А может, назваться принцем гномов? Нет, плохая идея. С послом не прокатило, а этим вариантом можно разве что насмешить вождя: эльф – и принц гномов! Опять же, доказательств никаких. Так что, в принципе, все логично – на территорию проник нарушитель, его удалось задержать, и хотя появилось маленькое осложнение в виде вызова, но это ничего – информацию получим и у трупа. Здорово! О последнем пункте нужно будет выяснить подробнее, ведь подобный амулетик может очень пригодиться мне в будущем. Странно, но когда я начал изучать раздел магии разума, ни о чем таком и близко не слышал, а тут подобное широко практикуется. Может, это больше относится к магии смерти, то бишь некромантии? Интересно...

Вот только у меня вызывало недоумение, что этот случай с дурацким вызовом никто не пытается замолчать. Почему это? Такие честные или просто такие дикие? И надо же, рассуждают горцы ведь вполне здраво, а в мелочах прямо неандертальцы. Ну, как говорится, не будем лезть в чужой монастырь... причем женский. Хотят поединка, значит, получат. А сейчас можно провести оставшиеся до утра часы с пользой, то есть – хорошенько выспаться, тем более что сутки в седле и пара часов в отключке – это не замена полноценного здорового сна. Аккуратно улегшись на прохладную землю, я устроился так, чтобы равномерно распределить давление веревок на тело, и заснул, укутанный Темнотой в мягкое черное одеяло.

Но долго поспать мне не дали. Разбудил меня вопль Крота, раздавшийся в моей голове:

– Алекс!!!

– Да, что случилось? – поморщился я.

– Мы разгромили лагерь! – устало доложил мой сержант.

– Подробнее, – приказал я.

Крот поведал, что и на этот раз они действовали по намеченной схеме, напав на кочевников ночью. Только не стали дожидаться предрассветной «собачьей вахты», а атаковали сразу же после полуночи. Оказалось, что отряд выехал спустя всего несколько часов после меня и, по идее, уже давно мог быть в лагере степняков, если бы не освобожденные рабы, которые сильно замедлили передвижение. В итоге они достигли лагеря лишь с началом ночи, едва не проехав мимо него, а потом оставили лошадей на бывших невольников, а сами приступили к тихой охоте. Вырезали дозорных и начали аккуратную зачистку, уничтожив спящими больше половины воинов лагеря. Ну а потом некто очень живучий сумел издать громкий стон, после чего началась бойня. В результате пятеро наших получили незначительные царапины, на которые потратили остатки лимэля, а все степняки были уничтожены подчистую. В захваченном лагере нашли около четырех сотен скакунов, больше трех десятков невольников и двух наемников, один из которых умер, не дождавшись окончания битвы, а второй умирал в данный момент, совсем не реагируя на влитые в горло полфляги лимэля.