Чтение онлайн

Лаведа рассеянно улыбнулся и на своей версии причин происходящего настаивать не стал. Тем не менее, я точно знал, что капитан – прав и думаю чародейские кораблики, появились здесь не просто так. Гроссмейстер мог быть очень настойчивым, если ему что-то требовалось. Вот только, чёрт побери, как его люди смогли отыскать нас посреди огромного озера Слёз Дракона?! Опять чародейство?

– Они нас взяли, - констатировал Лаведа и оказался совершенно прав. Металлические корабли, пыхтящие чёрным жирным дымом, стали треугольником, в центре которого находился наш бекас. Все попытки избежать «почётного» эскорта ни к чему не привели. Мало того, треугольник быстро уменьшался, по мере того, как преследователи сокращали расстояние между нами.

Зато у нас появилась возможность рассмотреть странные штуки ближе. Да и туман успел развеяться. Солнце поднялось выше и его лучи играли на блестящих бортах металлических кораблей.

Палубы их поражали отсутствием какой-либо оснастки и команды – просто голые блестящие поверхности. Такие же коробки с дымящими трубами. Правда в металле надстроек я разглядел какие-то круглые тёмные пятна. Возможно – закрытые окна. Такие же – вдоль бортов.

– Если они собираются напасть, - размышлял Лаведа, отдав приказ матросам - взять врага на прицел, - почему не открывают огонь? Разумно было бы нанести нам урон на расстоянии, а после – сблизиться и взять на абордаж. Ну или просто утопить, если мы им не нравимся.

– Возможно им нужно забрать что-то, что находится на борту Лебедя? – очень осторожно предположил я и покосился на Вайолетту. Она ещё не решилась подойти ближе. – И это что-то должно оставаться в целости и сохранности.

– Но, нечистый их побери, я же не взял никакого груза!
– взорвался капитан и дымящаяся трубка едва не вылетела из его перекошенного рта. Внезапно моряк нахмурился и повернул голову. Посмотрел на принцессу и смуглое лицо отразило понимание. – Так вот, в чём дело. Ну что же, извини приятель, но эта посудина мне дороже, чем любые договорённости. А эти штуки выглядят так, словно способны утопить и десяток Лебедей.

Он отступил и потянул из кармана длинную пищалку на верёвке. С помощью этих свистулек капитаны бекасов отдавали приказы команде. Достаточно одного сигнала и полсотни головорезов немедленно набросятся на нас. С таким количеством мне не совладать, по-любому.

Да и я не собирался. Даже оружие не стал доставать.

– Если это те, о ком я думаю, то свидетелей они не оставят, - металлический борт приблизился и стало понятно, что тёмные пятна – действительно окна, закрытые выпуклыми крышками.
– Возьмут и перережут вас, как свиней. А твой кораблик отправят на дно. Прикинь, какая позорная смерть, для гордого пирата?

– Что, предлагаешь умереть почётной? – Сирый нервно хихикнул.

– Предлагаю выжить, - сказал я и подмигнул. – Чтобы забрать девку, им потребуется выйти наружу из своих металлических коробок. А пока у тебя есть возможность проверить, насколько прочны борта этих посудин. Заметь, в ответ они стрелять не станут. Ну?

– Слишком умён, для обычного убийцы, - проворчал Лаведа и дунул в пищалку.Резкие протяжные трели напоминали песню пьяного соловья. – Приготовиться к бою, стадо бесхвостых обезьян!

– Что происходит? – Вайолетта наконец совладала со своим запоздалым смущением и приблизилась к нам. Однако, в глаза мне старалась не смотреть. Делала вид, будто её очень интересуют приближающиеся корабли. – И что это за странные штуки?

– Очень опасаюсь того, что – это гуннские корабли, - сообщил я. Лаведа услышал моё предположение и замысловато выругался. – В связи с чем предлагаю тебе и графу немедленно спускаться вниз и ждать там, пока вся эта чертовщина не закончится. Скоро тут станет чересчур оживлённо.

– Но, - начала принцесса, однако я не стал её слушать и махнул графу. Шу вроде закончил свой моцион, хоть его физиономия и оставалась нежно-зелёного окраса.

– Забирай её и прячьтесь, - приказал я.

– Я способен оказать посильную помощь, - а сам-то еле языком ворочает! – Лишний меч…

– Будет только лишним, - хмыкнул Лаведа. – Убирайтесь с палубы, пока я не приказал ребятам выпинать вас. Живо!

Сигон начал менять окраску с зелёного на красный, но принцесса подхватила его под локоть и потянула прочь. Очень, надо сказать, вовремя.

Засвистело и в борт бекаса впились металлические крючья на длинных тонких верёвках. Судёнышко вздрогнуло и замерло. Ещё бы, нас стреножили сразу с трёх сторон! Некоторое время ничего не происходило, точно нам давали привыкнуть к участи пленника. Один из матросов рубанул по верёвке саблей, но клинок отскочил, точно чёртова штука тоже была металлической. На оружии осталась зазубрина.

– А ну, вжарь! – скомандовал Лаведу матросу, который целил ближайшим самострелом. – Проверим, какие у них яйца.

– Дык, тут же рядом, - хрюкнул обнажённый до пояса здоровяк. – Рванёт – нам хана!

– Валяй, говорю! – Лаведа приложил стрелка кулаком между лопаток. – Обсираться потом будешь.

Громила пожал могучими плечами и ударил кулаком по рычагу. Самострел взвизгнул и выплюнул заряд в сторону металлического борта. Слишком поздно я обратил внимание на то, что Лаведа присел.

А я – нет. Вот и пострадал.

Шарахнуло так, словно рядом ударила молния. Да и сверкнуло не хуже. Мало того, что меня швырнуло на палубу, приложив башкой о шершавую доску, так я ещё на некоторое время ослеп и оглох. Вроде вокруг метались какие-то тени, и кто-то вроде даже кричал, но всё это воспринималось так, словно я находился за толщей мутной воды.

Потом воды разошлись и оказалось, что я нахожусь в самой гуще жестокой схватки. Пока я валялся в отключке, на борту Лебедя невесть откуда появились рослые беловолосые парни в лёгких металлических доспехах с короткими топориками в каждой руке. Надо сказать, что оружием пришельцы владели весьма умело.

Впрочем, в этом пираты им ничуть не уступали, так что сражение шло на равных. Рядом со мной уже появились соседи: смуглый оборванец с рассечённой грудью и блондин с расколотым черепом. В тот момент, когда я окончательно очухался, в окровавленную доску палубы у моей головы воткнулся упавший топорик, а чуть позже к нему присоединился его владелец.