Чтение онлайн

— Ты должен понимать, что с того момента, как ты дашь согласие, обратной дороги не будет. Тайны, в которые я готов посвятить тебя, слишком серьезны, чтобы раздавать их кому попало. Либо ты со мной, либо нет. И если ты передумаешь, или пойдешь против меня, я буду вынужден тебя убить. Во имя тех тайн, что должны будут умереть вместе с тобой. Ты понимаешь это? — Да, - Андрей посмотрел Владыке в глаза.

— Ты согласен идти со мной? Согласен беспрекословно повиноваться?

— Да, Владыка, — ответил Андрей и слегка наклонил голову. В сущности, это оказалось не так уж сложно, где-то в глубине души он даже почувствовал злость, неудовлетворение собой, своими чувствами. Он всегда считал себя достаточно гордым и независимым человеком, и то, что он так просто признал право этого человека распоряжаться его судьбой, Андрея несколько покоробило. Впрочем, у него вряд ли был другой выход.

— Это хорошо, — Владыка смотрел на Андрея с легкой улыбкой. — Лишь тот, кто готов покориться сам, имеет право повелевать другими. В этом смысл иерархии. А сейчас иди. Нимрод позовет тебя, когда ты мне понадобишься.

— Хорошо, Владыка… — Андрей встал и быстро вышел из зала.

Нимрод уже ждал его внизу. Сидя на нижней ступеньке лестницы, он насвистывал какую-то мелодию и щелчками бросал в бассейн небольшие камешки. Иногда он ошибался, камешки пролетали мимо и падали на мраморный пол. Лишь подойдя ближе, Андрей с легкой оторопью понял, что это были совсем не простые камни…

— Ну, и как успехи? — Демон встал, с хрустом потянулся.

— Владыка берет меня в ученики, — ответил Андрей, подойдя к демону.

— В самом деле? — Нимрод удивленно взглянул на него, затем тихо засмеялся. — Вот что значит вовремя не доделать свою работу.

— В смысле? — несколько воинственно произнес Андрей, демон снова засмеялся.

— В том смысле, что лень иногда идет во благо. Пошли. — Он дружественно хлопнул Андрея по плечу, затем протянул ему небольшую горсть драгоценных камней — именно их он швырял в бассейн. — Держи. Это тебе на первое время, пока сам не научишься их делать.

— Делать? — Андрей покорно подставил ладонь, демон высыпал камни. Здесь было с дюжину алмазов, три рубина и несколько изумрудов.

— Именно делать, — сказал демон. — Со временем сам все увидишь. Если доживешь, — добавил Нимрод и снова усмехнулся.

Они шли уже знакомой дорогой, Нимрод тихо насвистывал какую-то песенку. Андрей то и дело оглядывался по сторонам, рассматривая окружавшее его великолепие.

— Что я должен делать с камнями? — спросил он, когда они подошли наконец к выходу из этого странного Замка.

— Да что хочешь, они твои, — ответил демон. — Можешь выкинуть, можешь продать. Мне как-то без разницы. Подойди сюда, — он подтащил Андрея за рукав поближе к себе. — Закрой глаза…

Андрей закрыл глаза, мгновение спустя сильный толчок вынес его в уже знакомый ему холл. На этот раз он успел испытать какое-то неясное ощущение, словно тело его прорвало невидимую преграду — не слишком, впрочем, плотную. Словно он прошел сквозь тонкий слой воды. Демон уже стоял рядом.

— Передай Марии, что вечером я зайду к ней. Когда ты понадобишься, я тебе позвоню. — Нимрод повернулся и исчез.

Его никто не провожал. Выйдя на улицу, Андрей сел в машину, его не оставляло ощущение нереальности происходящего. Иные миры, дворцы. Алмазы…

Он торопливо запустил руку в карман, нащупал камни. Они никуда не делись, они находились здесь и были удивительно прекрасны. Положив камни на ладонь, Андрей задумчиво смотрел на них, перекатывая пальцем и понимая, что это реальность. Та реальность, от которой никуда не денешься, — как бы ему этого не хотелось. Он действительно побывал в ином мире, побывал в сказочном Замке, в котором богатства не являются чем-то необычным. Возможно, в том мире просто очень много драгоценных камней. А может, и нет — Андрей вспомнил слова демона о том, что он и сам научится их делать. Значит, и здесь не обошлось без магии. Везде магия — он взглянул на коттедж, пытаясь понять, как в одном месте могут сосуществовать небольшой загородный дом и дворец, тот мир и этот. И тут же заметил на балконе демона — Нимрод стоял, сложив руки на груди. Увидев выглянувшего из машины Андрея, весело помахал ему рукой. Андрей торопливо сунул камни в карман, дрожащей рукой завел двигатель. Уже уезжая, расслышал донесшийся до него с балкона громкий веселый смех демона.

Он закрыл за собой дверь — запер на два оборота ключа. Умом Андрей понимал, что все это ерунда, но ничего не мог с собой поделать. Так было спокойнее.

Раздевшись, он прошел в комнату, сел в кресло и глубоко вздохнул. Только сейчас он понял, насколько сильно устал. Шел четвертый час, Андрей протянул руку к столику с телефоном — надо было позвонить Мегере. Она ответила сразу.

— Это я. — Он поудобнее устроился в кресле. — Я видел Вадима, — Андрей не стал называть демона настоящим именем, — он просил передать, что сегодня вечером зайдет к тебе.

— Да, Андрей, спасибо. — Голос Марианны явно повеселел. — У тебя все нормально?

— Да, — коротко ответил Андрей. — С Марычевым ничего не изменилось?

— Нет, все в порядке. Я еще раз созвонилась с ним, все будет нормально. — Он гарантирует?

— Да. Ведь для него это шанс разом решить все свои проблемы. Жаль, ты не слышал его голоса, — Мария засмеялась.

— Ну хорошо, тогда я подойду завтра часам к двенадцати. — Андрей на секунду задумался, размышляя о том, как лучше спланировать завтрашний день. Да, пожалуй, к двенадцати будет в самый раз. — Хорошо. До завтра…

Он положил трубку, снова задумался. Наверное, надо будет завтра кое-что проконтролировать — так, на всякий случай. Чтобы спать спокойнее…

Андрей устало вздохнул — кажется, на сегодня у него все. Впрочем — он задумчиво почесал переносицу — кое-какие дела все же еще остались. В конце концов, почему бы и нет?

Как обычно, она появилась в начале шестого. Глядя на ее ладную стройную фигурку, Андрей невольно покачал головой — хороша, что тут скажешь.

Настя заметила его — на секунду замедлив шаг, она неуверенно взглянула в его сторону, о чем-то раздумывая, затем все же повернулась и пошла к нему. Андрей улыбнулся — похоже, он все-таки мог надеяться на снисхождение.

Он выскочил из машины и галантно распахнул дверцу, Настя молча села, не глядя на него. Тем не менее, на лице ее не было злости, Более того — он видел, что при всем желании ей не удается поддерживать приличествующую случаю серьезность. Но надо было помочь ей сохранить лицо, что Андрей и постарался сделать.

— Так и будешь дуться? — Он забрался в машину и с улыбкой взглянул на девушку. — Ну не обижайся ты на дурака, мало ли их на белом свете. Можешь даже ударить меня, если хочешь. Вот этим, — Андрей запустил руку за спинку сиденья и выудил большой букет цветов. Он даже не знал, что это за цветы — то ли георгины, то ли хризантемы, то ли те и другие — для него все они были на один лад. Тем не менее, букет был очень красив.