Чтение онлайн

— Взять пистолет! — сквозь агонию резкой боли, которая внезапным огнем опалила его пораженные артритом суставы, выкрикнул Джонни. Он резким движением сел и схватил оба запястья Хемнера. — Йор, какого черта, что это ты замыслил?

— Хотел кое-что проверить, — спокойно сказал Хемнер. От жесткости, еще минуту назад слышавшейся в его голосе, не осталось и следа. — Мои руки… полегче.

— Что ты собирался сделать?

— Будь я неладен, — прозвучал голос Роя, и Джонни повернулся в его сторону.

Рой стоял у дальней стены и держал «оружие» Хемнера, которым оказалось не что иное, как ручка и хитро прилаженная к ней магнитная карта.

Джонни посмотрел на Хемнера.

— Йор, что происходит?

— Как я уже сказал, хотел кое-что проверить, — ответил тот. — Ух, если ты только не возражаешь…

Отпустив его, Джонни осторожно слез со стола и снова вернулся на свое место. Рой тоже сел, и Стиггур прочистил горло.

— Лучше бы тебе сидеть спокойно, — предупредил он Хемнера.

Тот кивнул.

— Олор, ты был вооружен, когда сейчас я направил на тебя воображаемый пистолет? — спросил он.

— Конечно, нет, — фыркнул Рой. — Но будь у меня настоящее оружие, я все равно не смог бы выстрелить в тебя.

— Правда? Но почему же?

— Потому что здесь был Джонни, а он проворнее меня.

Хемнер кивнул и повернулся к Стиггуру.

— Безопасность, Бром. В целях защиты вовсе не обязательно, чтобы все до единого ходили с моджои. Моджои атакуют любого, кто извлекает оружие, а не только тогда, когда непосредственная опасность грозит их хозяевам. — Он махнул рукой в сторону своего дисплея. — И ярким подтверждением тому служат записи атаки на Йорка в автобусе. Я это только что проверил. Даже если все до единого будут носить оружие, в таком количестве моджои просто нет необходимости. Двадцать процентов, а может быть и того меньше, в сочетании с культурными традициями, запрещающими драться друг с другом, вполне хватило бы.

— Если, конечно, мы вправе предполагать, что без своих когтистых защитников на плечах они столь же миролюбивы, — проворчал Фэрли. — Может быть, без них они куда более агрессивны.

Внезапно Вартансон рассмеялся.

— Дилан, ты понял, что именно только что сказал?

— Почти дословно то же самое, о чем говорил Джонни. — Он кивнул Джонни. — Все правильно. Я согласен, что моджои требуют дополнительного изучения. Но нам нельзя упускать из виду и квасаманскую технологическую базу. И трудно сказать, что является более важным.

— Тогда нам нужно заняться и тем и другим, — заговорила Телек. Протянув руку к пачке магнитных дисков, что стояли напротив нее, она выбрала один и вставила его в свое считывающее устройство. — Это законченный тактический план, который вчера вечером был доставлен в мой офис Альмо Пайером. Мне бы хотелось, чтобы вы все внимательно прочитали его и серьезно обсудили его на предмет принятия в качестве основы нашей следующей миссии на Квасаму. Бром?

— Есть какие-нибудь замечания или возражения? — спросил Стиггур, обводя взглядом всех присутствующих. — Что ж, хорошо, тогда давайте посмотрим.

Телек переадресовала сообщение и на остальные экраны, и все углубились в чтение. Джонни по мере того, как изучал план, вспомнились свои собственные занятия по тактической подготовке, а вместе с воспоминаниями родилось уважение к работе Пайера. Даже если учесть, что в компьютерных банках их библиотеки имелись некоторые военные учебники по истории, все же, чтобы создать столь понятный план при том минимуме теоретической подготовки, которую Первые Кобры смогли дать Пайеру и его товарищам, нужен был прирожденный талант.

И только дочитав до конца, он узнал имя автора. Около минуты безмолвно взирал он на него, не в силах поверить.

Юстин Моро.

Ожидание в офисе Телек растянулось почти на два часа, но Пайер был слишком занят, чтобы заметить ход времени. План Юстина, бесспорно, был разработан очень подробно, но мальчик не дал никаких фактических ссылок на комплектование команды. Этой задачей в случае, если план будет одобрен, придется заняться Координатору Солнцу и высшему эшелону Кобр. Но Пайеру никто и ничто не мешало предложить им на рассмотрение свой собственный список. Он уже закончил работать над основной группой и, когда Телек вернулась, составлял уже первую из трех разведывательных команд.

— Ну? — спросил он, когда она, закрыв за собой дверь, погрузилась в кресло за своим столом.

— Они взяли его за основу, — усталым, но выражающим удовлетворение голосом сказала она. — Бром хочет представить его на рассмотрение рабочей комиссии Первых Кобр, но я сомневаюсь, чтобы они что-либо в нем изменили по существу. Для подготовки и тренировки сил миссии ты по-прежнему настаиваешь на двух неделях?

Пайер кивнул.

— Им понадобятся только усилители для автоматического наведения на множественные цели и небольшая тренировка по тактике ведения боя. А наши навыки и опыт, приобретенные в охоте на остистого леопарда, в скором времени очень помогут некоторым из нас.

— Хм, ты… а… планируешь тогда быть в лесу?

— Планировал. Если только я вам не понадоблюсь где-нибудь для деревни.

Телек упрямо сложила губы.

— Может быть, тебе следовало бы оставаться на борту корабля. Чтобы координировать действия.

— Вот как? — Пайер уставился на нее во все глаза. — Вы не хотите, чтобы я высадился на Квасаму?

— Я не хочу, чтобы ты рисковал своей жизнью, если уж ты хочешь знать, — сказала она ворчливо. — Ты сделал уже свое дело.

— Конечно. А по отношению к другим: Юстину, Дорджи и Майклу вы то же чувствуете? Или все дело в том, что вы специально попросили меня быть на борту «Капли Росы» тогда?

Губы ее слегка изогнулись.

— Значит, ты знаешь. А я надеялась, что сумела хорошо упрятать свои мотивы.

— Среди элиты у меня тоже есть друзья. Именно поэтому я и удивился, когда вы попросили меня об участии.

Телек с шумом выпустила из легких воздух.

— Так, но это вовсе не потому, что ты был хорошим другом Джонни Моро, — сказала она. — Хотя для предварительного изучения расходов именно по этой причине я привлекла тебя и Холлорана. Но, что касается самого путешествия… — Она замолчала и перевела взгляд на вид за окном, где внизу раскинувшись, лежала Капитолия. — Меня с самого начала не оставляло беспокойство по поводу того, почему владение Балью решило, что Кобры смогут нанести по Квасаме лучший удар, чем они.