Чтение онлайн

– О-о-о-о. – Тай Ли немного позеленела. – Звучит… очень нехорошо.

– Да, - мрачно согласилась Азула. – Вот почему нам надо с ним поговорить.

– …Что?

– Это будет трудно, - задумчиво проговорила Азула, задумчиво постукивая по списку. – Он не так глуп, чтобы подпускать меня, чтобы я могла снова его убить. Придется прибегнуть к посланию. А мы не можем рисковать, что оно попадет не в те руки…

Вибрации танка изменились. Принцесса перешла комнату и распахнула дверь.

– Почему мы останавливаемся?

Дай Ли, поднявший руку, чтобы постучать, выглядел слегка сконфуженным.

– Леди Ли – или Ло – заметила почтового ястреба. Они говорят, что он летит к нам.

Приподняв брови, Азула направилась к одному из верхних люков.

Пятнадцать минут спустя, переварив детали о ком-то, кто официально забрал часть Ю Янь, о явлении её единственного живого дедушки, а также совершенно неожиданную новость о двоюродной сестре, ныне ставшей наследницей Бьякко, Азула приказала сделать часовую остановку. Чтобы пострелять по мишеням.

«Нам действительно надо поговорить, Зузу».

Потому что если Зуко каким-то образом сбежал с частью Ю Янь, необходимых для защиты столицы в день затмения, то лучше бы у него нашлась чертовски хорошая причина для этого.

***

«Он что-то задумал», - с подозрением подумала Саолуань. – «Я знаю это».

О, она не имела в виду лейтенанта Народа Огня, который в данным момент вел их по проходам и переходам, пусть он и поглядывал на неё украдкой. Она повидала достаточно торговцев, ведущих дела с её островом, чтобы понять, что молодой человек станет заглядываться на неё, даже если он облачен в красную броню. И она думала не о двух принцах и драконе, оставшихся позади – хотя она была уверена, что у них были свои планы. И, вероятно, этих планов было много.

Нет, единственный, о ком она так волновалась, был её слишком задумчивый младший брат, который шел с ней рядом, его белая прядь волос развевалась на ветру, а глаза были прищурены и полны мыслей.

«Он что-то планирует. Не пора ли прятаться?»

Хуже того, она была практически уверена, что его планы были связаны с принцем Зуко. А когда два гнусных замысла сталкиваются лбами, кто-то неизбежно страдает.

…Не то чтобы она считала, что Лангшу замыслит нечто гнусное. Ну, помимо того, чтобы затащить их на восставший корабль Народа Огня. Но была одна вещь, которую она совершенно точно знала о своем маленьком брате-по-мечу, и которая будет раздражать их невольного хозяина как шкура леопардовой акулы кожу. И как бы она ни старалась, она не видела способа это обойти. Пока.

«Лангшу уважает духов. И Аватара».

Лангшу не поклонялся им, как некоторые знакомые ей жители деревни, но он и его семья всегда чтили их, всегда оставляли подношения на новолуние и дни смены времен года. И они всегда верили, что Дух Мира нельзя уничтожить, и когда-нибудь придет новый Аватар. Лангшу мог не уважать действия нынешнего Аватара – «косяк эпических масштабов» было самой приличной фразой, которой он называл события на Северном полюсе – но он был абсолютно уверен, что Аангу требовался только полезный совет, чтобы такого не произошло впредь. И судя по тому, что она слышала минуту назад, её маленький брат знал, кто именно по его мнению должен был этот совет давать.

«Принц Зуко. Дает советы Аватару. Нет, что-то не похоже».

Выкинуть покорителя воздуха за борт – вот в это Саолуань бы поверила. Или броситься за борт самому. В конце концов, Зуко умел плавать.

«Он был там, на Северном полюсе».

Об этом было тяжело думать, даже когда всё, что она слышала, было злорадством старейшин над поражением Народа Огня. Да, они были врагами. Да, они это заслужили. Но она видела достаточно кошмаров Лангшу, чтобы до скручивания во внутренностях понимать, с чем столкнулся флот вторжения. Никто не мог выйти на битву с Океаном и победить. Никто.

Однажды Лангшу рассказал ей, что случается с утопленниками Народа Огня и тем духом, что столкнется с их большим количеством… Да, ей приходилось сражаться с собственными кошмарами.

И принц Зуко был там. «Ты хочешь уговорить его помогать своему ночному кошмару, маленький брат?»

Добавь к этому безумную убежденность этого покорителя огня, что покоритель воздуха согласится возглавить массовое уничтожение его народа…

«Но не так уж и безумна эта уверенность, да?» - спросила сама себя Саолуань. Она выжала из Шидана каждую крупинку информации про онмицу, с которой он пожелал расстаться. И если, пока ты рос, тебе рассказывали о таких покорителях воздуха вместо милых монахов в храмах…

«Милые, очаровательные и так искренне сожалеющие, если причинят кому-то боль. Но они могут парализовать, могут забрать покорение, и если повезет, то тебя убьют посреди ночи.

А если не повезет… тебя отдадут Хозяину Огня».

Она до сих пор думала о Народе Огня как о кучке параноидных ублюдков-убийц. Но те, что были на корабле, не выглядели убийцами. Только параноиками.

«Думаю, надо будет выяснить, насколько они параноики».

– У меня создалось впечатление, что Его Высочество несколько одержим мыслями о Северном полюсе.

…Наверное, это не был самый дипломатичный ход, но Лангшу и так собирался погладить Зуко против шерсти. Пусть лучше все негативные чувства будут направлены на неё.

– Одержим. – Странно, но голос лейтенанта Садао не звучал расстроенным. – Да, мэм, это вы правильно сказали. Мы поддерживаем поминальный огонь на «Сузуране», и это помогает, но… нельзя оправиться, увидев такое.

Что-то в том, как он это сказал… Саолуань криво улыбнулась.

– Вы говорите так, будто были там.

Садао бросил на неё настороженный взгляд. Вздохнул и пожал плечами.

– Мы были.

«…О, черт».

Лангшу оценивающе посмотрел на покорителя огня.

– И как вы остались в живых?

– Капитан Джи, - прямо ответил Садао. – Он уже видел вблизи, как Аватар дает себе волю. Как только мы заметили свечение, он приказал развернуть корабль. И молиться.

Саолуань чуть не засмеялась. Народ Огня и молитва? Потом посмотрела на его лицо ещё раз.

– Вы серьезно.

– Капитан месяцами плавал с генералом Айро, - объяснил Садао. – Адмирал Джао говорил, что генерал боялся духов, но… Ну, мы знаем, что с ним случилось. – Он сделал паузу. И выглядел смущенным. – Эм, вы, наверное, не хотите знать, что с ним случилось.