Чтение онлайн

«Почему это пустынный кочевник интересуется генералом вне закона?»

Только один способ узнать.

– Мастер-сержант Якумэ.- Он склонил голову, насколько мог, сидя на улице в помятой броне и с раненым коленом. – Кому я обязан за помощь?

– Рунихура, - ответил кочевник после долгой паузы. – И ты ничем нам не обязан, Якумэ из Онсензакуры. Царь Земли уже уплатил твой долг.

«Что?»

– Царь Земли Куэй… что? – с недоверием переспросил Лу-шан.

– Ветра изменились, и мир пришел в движение. – Рунихура смотрел вдаль. – Ты - человек, который ищет правду, и поэтому я дам её тебе.

«Почему это прозвучало как угроза?»

– Наши шаманы слушают пустыню. Они чувствуют жар солнца, остающийся в песках. Они слышат вой ветра. Царь Земли Куэй заключил альянс с кровью солнца. Те, кто последуют ему… получат выбор. – Последний тяжелый взгляд, и он исчез в песочного цвета толпе.

Якумэ обменялся взглядами с Лу-шаном, задаваясь вопросом, настолько ли у него потрясенный вид, как у капитана.

– Я всегда знал, что они чудаковатые, - проворчал Лу-шан. – Но… Ома и Шу, они кого-то нашли!

Якумэ стиснул его руку и позволил капитану протащить его ближе.

«Теннен».

Амиси всё ещё сдвигала песок, остальные мужчины явно её охраняли. Они поддержали её за плечи, когда она покачнулась и потрясла головой. Ещё одна молодая женщина склонилась над рядовым. Она осторожно приложила пальцы к пульсу у него на горле и прислушалась к его дыханию.

С сердцем, ушедшим в пятки, Якумэ прислушался вместе с ней.

Лежа головой на пыльном камне, Теннен храпел.

Якуме с облегчением выдохнул, и боль снова вгрызлась в него. Никто с поврежденными легкими не мог так храпеть.

«Но я был так уверен…»

– Пусть спит, - сказала целительница голосом тихим, как предрассветный шепот. Она провела руками надо лбом Теннена, оставив слабый аромат водных лилий. – Это поможет.

Якумэ подавил рычание, которое прозвучало бы как «варвары», «недостаток навыков полевой медицины» и «сотрясение мозга». Взглянул на Лу-шана. Очевидно, капитан годами работал с очень хорошим целителем. И если кто и мог узнать такого по работе, то это был он.

Лу-шан выглядел… изумленным.

– Госпожа, - он замешкался, затем бросился головой в омут. – Вы… слепая?

Якумэ моргнул и посмотрел ещё раз, когда она замерла на месте. И с усилием подавил саркастический смех. Конечно, у неё на висках висели какие-то малахитовые украшения, придававшие зеленоватый оттенок, но…

– Разве вы раньше не видели серых глаз, капитан?

Тишина. И внезапное нахлынувшее ощущение, что его окружили.

«Сохраняй спокойствие. Солдаты на подходе. Отвлекай их. Что ты такого сказал… О!»

– Вы не видели, не так ли? – горько улыбнулся Якумэ. – Ваши люди такие лицемеры. Сильные деревни для сильного царства, так вы говорите. Но ваши деревни не могут существовать без людей. Высокомерных, узколобых, самодовольных крестьян, которые хотят, чтобы каждый день был как предыдущий. И когда рождается тот, кто не подходит, кто напоминает вам, что были времена, когда всё Царство Земли боялось неба… - Он фыркнул. – Серые глаза случаются, Лу-шан. Даже в Племенах Воды. Я слышал, они тоже не любят об этом говорить.

«И вот здесь они меня убьют. Если посмеют». Он не спускал глаз с целительницы. Её развевающиеся накидки, в которые она замоталась, могли замаскировать лезвие от неопытного глаза, но никто не носил меч за плечом таким образом, если не знал, как им пользоваться.

– Иногда я не понимаю, какой бес в вас вселяется, - пробормотал Лу-шан. Прочистил горло. – Я знаю, что его слова оскорбительны, но у нас договор…

А… да. В поле зрения показались люди в красно-черном, они приближались. Якумэ старательно не улыбался.

– Правда – это не оскорбление, - целительница встала. – Мы тоже помним набеги Белого Ветра.

– …Кого? – спросил запутавшийся Лу-шан.

– Вы называли их Воздушными Кочевниками. – Она склонила голову, подоткнув темные пряди волос под капюшон. – Я – Эшэ. И Тоузай запомнит тебя.

Они исчезли до прихода солдат, оставив Лу-шана смотреть на Якумэ странным взглядом.

Мастер-сержант приподнял бровь.

– Никогда не думал, что Тоузай поддастся на… пропаганду Народа Огня, - сухо сказал капитан.

– Лучшая ложь всегда переплетена с правдой. – Якумэ показал зубы. – Спросите Дай Ли.

Почти автоматически оба посмотрели наверх.

Никого.

– Знаете, - тихим голосом сказал Лу-шан, - никогда не думал, что увижу что-то более жуткое, чем Дай Ли.

– Не видеть Дай Ли, - так же тихо закончил Якумэ. Он снова проверил пульс Теннена. По-прежнему сонный. По-прежнему ровный. – Что, во имя Агни, они задумали?

***.

– Миссия прошла хорошо? – негромко спросил Бон. Он не чувствовал шагов по полу импровизированной библиотеки у себя за спиной – поспешно созданного каменного помещения с нишами для книг. Либо Куэй зарылся в очередную кипу свитков, либо сон наконец-то сморил молодого царя, и он крепко уснул прямо в кресле. Бон надеялся на сон. Даже Боско спал в своем загоне возле покоев Царя Земли. По мнению Бона, у медведя было больше здравого смысла, чем у половины присутствующих здесь людей.

– Я всё ещё составляю рапорт. – Агент Кван выглядел усталым и слегка припорошенным пылью, но в его сверкающих глазах светилось мрачное удовлетворение.

– Он не оценит, что его держат в неведении, - твердо сказал Бон. – Снова.

– Я знаю. И я не буду скрывать. Я просто… - Кван вздохнул. – Он по-прежнему не спит, да?

– Он спит плохо, сэр, - признался Бон. – Он – добрый молодой человек. Ему трудно. – Он покачал головой. – Я просмотрел некоторые свитки, которые назвали нам профессор Тингжэ и целительница Амая. Я могу помочь ему немного отдохнуть, но это не так хорошо, как естественный сон.