Чтение онлайн

Пугало то, что Сокка и Катара были почти такими же серыми.

— О, — прохрипел Сокка. — Айро.

Тоф хихикнула — резко и почему-то на грани слез.

— Ага, дядя Айро, Дракон Запада Айро, внук Созина Айро, старший брат Хозяина Огня Айро. — Её смех заставил бы гордиться морского стервятника. — Удачи, Легкие Ноги. Когда война закончится, она тебе понадобится.

У Суюки брови поползли на лоб. Конечно, она не знала Тоф так уж долго, но девочка казалась милой под всем своим налетом чемпиона «Дрожи Земли». Что, во имя духов, могло случиться, что она хотела ранить Аанга?

Шию посмотрел на пару из Племени Воды, отметил, что Сокка прямо смотрел на него, в то время как Катара переминалась на месте, и повернулся к Аангу. Его лицо сморщилось от волнения.

— Аватар Аанг, что случилось?

Аанг глотнул воздух.

— Это… я не хотел, но…

Катара вцепилась в него.

— Ложись!

Мир замедлился, когда Суюки сальто ушла назад от ударившей вперед колонны из чего-то, похожего на красную лаву. С зубами. Уголком глаза она заметила, как Сокка начал оттаскивать назад Шию. Катара всё ещё прижимала Аанга к земле, пока над ними проносилась горячая как пар плоть. Тоф исчезла за треугольными пластинами песчаника, отступая от угрозы, которую не могла видеть.

Летя вверх ногами в воздухе, Суюки взглянула в четыре глаза размером с пылающие булыжники.

«Что за черт?»

***

«Он сильный».

Катара встала внутри спирали, которую Тоф быстро вытянула из песка, пуская диск за ледяным диском в машущие конечности. Её лед таял почти сразу, как только касался темного панциря всех оттенков красного цвета, а потом поток воды снова возвращался ей в руки. Что бы это ни было, оно было горячим. Таким горячим, что Шию совершал странные машущие движения руками. Девушка было рявкнула на него, чтобы он перестал танцевать и начал бросать огненные шары, когда поняла, что воздух вокруг стал прохладнее.

Не холодный — она не была уверена, что ей когда-нибудь в жизни снова будет холодно, но воздух как из печи становился достаточно прохладным, чтобы можно было дышать. И не давал её дискам растаять сразу же, как они слетали с её рук.

«Лед поразил его. Я его ранила».

Она знала, что это так: он прекратил попытки схватить Суюки и направил свои чудовищные челюсти на неё.

— Это дух! — Аанг стоял на носочках, разрываясь между тем, чтобы броситься к ней и оставаться с Шию. Который молился Агни, пока двигался. Очень громко.

— Снова Аватарские дела? — Сокка рубанул по ударившей конечности плавающей многоножки и поднырнул под выстрелившую вперед челюсть, нанеся контрудар.

— Наверное? Вода кипит, так что это не может быть живая многоножка… выдвижные челюсти… что бы это ни было!

— Наверное? — завопил Сокка.

— Эй, отстань от него, — Суюки подбросила свой железный прут с земли ударом ноги и поймала как раз вовремя, чтобы стукнуть по вытянувшейся в сторону Сокки челюсти. — Он же прав, так?

— Духовный посланник, — нараспев читал Шию, — дитя дыхания и десяти пальцев…

— Судя по тому, как он себя ведет, я думаю да. — Сокка передвинулся к Аангу, рубя покрытую острыми зубцами ножку, пока покоритель воздуха поднимал свои каменные щиты, чтобы блокировать бесконечный поток конечностей. — Эй! Меньше молитв, больше сражения!

«Разумеется, нам надо молиться, — в отчаянии подумала Катара. — Мы же сражаемся с духом!»

Но как они могли успокоить духа, который не желал с ними разговаривать? Раскрашенная Леди хотя бы сказала незнакомцам, что ей нужно. И может быть Хэй Бай был большой рычащей страшной тварью, жители деревни должны были знать, что случилось с его святилищем. Их вина, что они не уделяли внимания. Этот дух должен был знать, что они не отсюда, но ни о чем не просил.

«И у него очень. Большие. Зубы».

Катара отскочила назад от бьющих ног многоножки, резанув по тому, что казалось уязвимыми, светящимися синим светом сочлениями…

Покрытая мехом спина вздрогнула, как воздух над раскаленными камнями. Холодный ветерок Шию прекратился.

На миг она почувствовала себя так, словно снова летела на веревке с Джетом: то же самое чувство легкости, шевеление в желудке, которая могла быть как от восхищения, так и от страха…

Песок схлопнулся вокруг неё, подобно шершавой подушке.

«Ой, больно».

Но она дышала, когда песок осыпался, а не была размазана о фундамент тюрьмы, как раздавленный жук.

— Спасибо, Тоф. — Катара закашлялась, когда очередная порция песка скользнула в сторону, чтобы образовать ещё одну стену перед ними.

— Так какой он, помимо того, что уродливый? — Тоф вертела головой направо и налево, пытаясь уловить каждое эхо. — Такое ощущение, что это очень-очень большая многоножка… Разве духи первым делом не атакуют покорителей? Почему он напал на Суюки?

— Я не… вниз! — Катара закрыла льдом их обоих и стену, стараясь прикрыть Тоф собственным телом, когда те жуткие челюсти молнией устремились вперед.

Лед раскололся, но каменная стена за ним устояла, пусть и с трудом.

Длинные клыкастые челюсти с хлопком втянулись в рот улитки. Темная спина снова задрожала…

— Эй, тысяча пальчиков!

С воздушным шаром Аанга над ним, Сокка рубанул по твердой шкуре на спине всех оттенков красного. Раздался свистящий вскрик.

«Сокка ранил его, — поняла Катара, бросив быстрый взгляд на то место, которое она порезала своим льдом. — Он исцеляет повреждения от покорения и любит огонь, но меч Сокки ранил его!» — Хоть и не сильно — дух был таким большим.

Тоф широко улыбнулась ей.

— А у Суюки есть железный прут.

— Тюрьма построена из стали и камня! — Катара стукнула кулаком по ладони. — Вероятно, он не может пролезть туда при всем желании! Но мы не трогали его, почему же…

«Он любит жар. Он живет в кипящем озере. Тот крик — мы слышали его раньше. Я думала, что это вода растапливала мой лед…

Чтобы попасть в тюрьму… я заморозила часть озера».

— …Это я виновата.

— Что? — Тоф схватила её за платье, прежде чем она успела встать. — Не может быть! Ты туда не пойдешь. Аанг — парень, который говорит с духами, пусть он разговаривает с ним!