Чтение онлайн

Пиандао пытался спрятать смешок за ладонью.

— Это не смешно! — настаивал Аанг. — Может быть, вы и пытались не дать Темул убить меня, но вы ни разу ни слова не сказали о том, что есть люди, способные мне помочь. А вы, — он повернулся к Айро. — Если вы всегда хотели помочь Аватару, почему не рассказали Зуко?

Айро вздохнул.

— Он был верен своему отцу…

— Да? И что? Он доверял вам, — крикнул в ответ Аанг. — Вы хоть раз подумали, что раз помощь Аватару поможет всему миру, то это касается и Народа Огня? И, может быть, расскажи вы ему это, он поверил бы вам? Он вытащил меня у Джао, когда Ю Янь поймали меня! Если бы вы рассказали ему, что собираетесь делать и почему… — он раздраженно вскинул руки над головой. — Если вы это называете помощью, то за последние сто лет мир стал слишком странным!

Лицо Айро слегка порозовело.

— Дело в том, что мне кажется, я понимаю, — признался Аанг. — Вы чувствовали, как будто вина лежит на вас. Как… я чувствовал вину за всю эту войну. Но это не так. И никто из нас не может всё исправить в одиночку. — Он посмотрел на юг, на продолговатые красные тени. Скоро, слишком скоро, они будут здесь.

А он уже устал. Почему Мастер Гиацо не сказал, что правда может быть такой трудной?

«Может, потому что мне никогда раньше не приходилось говорить её взрослым».

Ну, ему надо было шлепнуть ещё один кусок.

— Хотите одну большую битву, чтобы исправить мир? — Он указал на пылающее небо. — Идите туда. Я попробую вам помочь, когда закончу. Но я Аватар, — он сел возле Оазиса Духов, готовый вложить всё свое сердце в медитацию. — И сейчас мой враг здесь.

***

«Первое зеркало из когда-либо существовавших, было Огнем и Водой».

Мир Духов был лабиринтом. Но пламя на воде могло истончить грань; их смешивание и слияние истончали стены и открывали проход.

Затаив дыхание, Макото угрем скользнула в соленую воду.

«Осторожно. Двигайся осторожно».

В конце концов, в воде были тела. И многие из них питали недобрые намерения к тому, кто ещё дышал, неважно союзник это Ко или нет.

«Так что не дыши. Пока».

Огонь — это дисциплина. И дисциплина устояла, даже когда она проплывала мимо каменных схронов, истыканных дырами. Сквозь эти дыры вырывалось несколько цепочек воздушных пузырьков, отрываясь от сложенного льда. Они были странно прозрачными, как будто не полностью состояли из воздуха.

«Так-так-так, кто-то нашел способ складировать огненный лед. Какие… интригующие возможности».

Её правнук, скорее всего. Снова хитрости Бьякко. И о, почему — почему! — эта злобная хитрость не избрала её сторону? Что сделали люди хоть для кого-то из её детей? Даже тот перевертыш, Айро — и где же он был, она чувствовала, что здесь его нет — потерял всё, что было ему дорого, из-за Царства Земли. И всё же он играл в помощь тем, кто в будущем уничтожит его…

«А-а-а». Огненные глаза сверкнули в глубине вод. «Итак, его здесь нет… потому что он с Аватаром».

Не удивительно, что утонувшие вокруг неё двигались вяло, без истинной цели. Должно быть, контроль её союзника был… потревожен.

«Аватар против Похитителя Лиц. Драка должна быть интересной».

Ха, с далекого расстояния — возможно. Она уже знала, каким будет исход. Курук потерпел неудачу. Неужели Аанг всерьез думал, что справится лучше? Даже если рядом был один из её детей?

«Ты последовал за Аватаром и бросил своего слетка одного. Как предусмотрительно с твоей стороны, Айро. Внук и правнук встретят друг друга после долгой разлуки».

Хозяин Огня с верностью целого народа за спиной против яорэна с несколькими отчаянными последователями и интересами Асагитацу. Чаша весов в этой битве может склониться в любую сторону…

«Так что мне стоит склонить весы».

Она знала каждый артефакт, взывающий к духам в схроне Белого Лотоса, она видела, как складывали каждый из них, прежде чем те люди отогнали её после извержения Асагитацу и запечатали себя внутри. Она знала, как жажда знаний привела к гибели столь многих их членов…

«И приведет к новым смертям».

Подобно кадзайту, она вынырнула только для того, чтобы сделать вдох, а потом нырнула, чтобы танцевать среди волн, пузырей и пламени.

***

«Мне так холодно».

Катара уделила минутку, чтобы потереть мурашки на руках. Вытаскивала страх вперед, на центр, чтобы сражаться с ним, и не позволять распространяться от неё на каждого, кто оказывался поблизости от её воды. Быть испуганным — нормально. Только дурак не испугается, когда вокруг огонь, крики и летающие камни…

И вода, текущая там, где не следовало.

«В архиве?» Она превратила морскую воду в лед, чтобы защитить себя и покорителей земли от волны огня с воздушного корабля. Закругленная арка отразила пламя и заставила его взорваться перед лицом какого-то невезучего покорителя огня. Девушка поморщилась, услышав вопль в то же время, как остатки её барьера превратились в воду и пар…

Два быстрых выпада заморозили пар в ледяной град, который отскочил от её союзников вместо того, чтобы окатить приливной волной. Катара перевела дух и потянулась, собирая расплесканную воду.

— Тоф? Есть идеи?

— Я думала про мокрую грязь! — Ещё один огненный залп с грохотом рухнул на камни, которые Широнг поднял над обоими покорителями земли. Тоф широко улыбнулась в отбрасываемой тени и раздавила черный камень под ногами в пыль одним движением пальцев ног. — Если вместе мы сможем поднять земляные стены…

— Тогда даже если их запекут, им всё равно придется прорываться! — улыбнулась Катара. — Давай за дело! — Она сделала широкий собирающий жест руками, вытягивая крошечные капли соленого льда с тех мест, куда те разлетелись. При ударе ледяные капли брызгали во все стороны…