Чтение онлайн

Фыркнув, Зуко вошел в слепую зону, образованную дымоходом и развевающимся на веревке бельем, и исчез. «Ты не глупый, сам сообразишь».

Он не совсем был уверен на счет «не глупый»: для парня, принимающего их за отщепенцев и убийц из Народа Огня, Джет чересчур полагался на допущение, что они станут себя вести как цивилизованные люди.

«Может быть, он всё обдумает. Может быть».

Пока что он отвязался от сердитого подростка. Пора использовать время с пользой.

***

«Покоритель огня». Стоя за входной дверью, Суин нервно теребила рукава. «Ли — настоящий покоритель огня, и он хочет помочь».

Она не была вполне уверена, что должна чувствовать по этому поводу. С одной стороны, она чуть не в обморок падала от облегчения. Она больше не будет одна в своих попытках не дать пожарам распространиться, а искрам разлететься по сторонам. Конечно, она была не совсем одна, но Джия была вечно занята занятиями, друзьями, покорением земли… и отвлечением внимания Мина. Это была большая помощь, на самом деле.

С другой стороны, какой-то неизвестный мальчик собирался учить её младшего брата. Конечно, Амая поручилась за него, и его поведение куда меньше напоминало уханье синеносой обезьяны, чем поведение Мина, но что она знала о нем, кроме того, что он покоритель огня… и он хотел, чтобы она тоже училась?

«Я же даже не покоритель!»

Никто не слышал, что мама и папа говорили друг другу после того, как папа вернулся в «профессорском» режиме из клиники Амаи. Но тон слышали все. Сначала был гнев, потом удивление, а потом прямо посреди разговора раздался странный БУМ. Папа вышел из комнаты, потирая голову и с выражением величайшей задумчивости, как при обнаружении в раскопе артефакта из другого периода. Мама вышла вскоре после него, её выражение лица было одновременно несколько глуповатым и веселым, а одежда немного растрепанной. И совсем не таким образом.

После этого папа очень серьезно спросил её, пойдет ли она на первый урок вместе с Джинхаем. Просто чтобы узнать её мнение.

Мина чуть кондрашка не хватила, когда он узнал, что первый урок Джинхая состоится, пока он будет на занятиях. Как будто мама и папа не смогут справиться с одним подростком, покоритель он огня или нет.

По крайней мере, Джия здраво отнеслась ко всему, попросив Суин запомнить все пикантные подробности, которые она пропустит из-за занятий хайку.

«Не уверена, что смогу выведать всё, что она хочет знать, — с сомнением думала Суин. — Конечно, я могу спросить его о семье, и как ему работается у Амаи, но вот другие вещи…»

Раздался стук в дверь. С выпрыгивающим из груди сердцем Суин посмотрела в глазок.

«Зеленый. Страшный зеленый. Цвет почти как у Дай Ли, но без шляпы…»

Ли поднял голову, и она почувствовала прилив облегчения. И постаралась не глазеть на шрам.

— Можно войти?

— Д-да, подожди… — она неловко замешкалась, отпирая дверь, и сглотнула. Захлопнула дверь, когда он вошел в дом. — Эм, мы подумали… подвал? — Она набрала в легкие побольше воздуха и позвала. — Мама, папа! Ли пришел!

Суин обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как Ли отводит руки от ушей.

— У тебя прекрасно получатся дыхательные упражнения, — сухо заметил он.

— Спасибо? — Это был комплимент? По тому, как прозвучало, этого не скажешь. Но в замечании не было и злости. Странно.

Её родители спустились вниз. Джинхай шел между ними, и Суин отметила миг, когда Джинхай увидел Ли. Её младший брат просто просиял, его глаза были огромные, яркие и полные надежды, как если бы мама вернулась домой после целого дня, проведенного с другими профессорскими женами.

Ли поймал маленького мальчика, когда тот подлетел и обнял его. Сам Ли выглядел потрясенным, словно его ударили мешком по голове.

— Что-то случилось?

— Ты пришел! Ты правда пришел! — Джинхай отстранился, чтобы посмотреть на Ли, его глаза были полны сомнения, и он жевал губу. — Ты как из духовой сказки. Я думал, ты не по-настоящему настоящий.

— Я настоящий, — тихо сказал Ли и посмотрел на её родителей. — Профессор. Госпожа.

— Лучше будет спуститься в подвал, — объяснил профессор. — Идем?

Суин опустила за ними новую дверцу в подпол, задаваясь вопросом, сколько продержится эта. И что именно сделал Ли, чтобы разбить камень так, как, по её мнению, могли делать только покорители земли. Это было бы так круто…

«Продолжай мечтать. Не покоритель, помнишь?» Суин села рядом со старым футоном, который мама притащила в подвал. «Просто слушай и уделяй внимание. Вряд ли ты чему научишься помимо того, как помогать Джинхаю…»

— Первое, что вам нужно знать, — прервал её размышления Ли, сев перед полукругом из пяти незажженных свечей, — это то, что у каждого есть чи, и каждый может научиться её двигать.

«Стоп, что?»

— Чи — это то, что Амая использует, чтобы лечить людей, да? — Джинхай подпрыгнул, но Ли усадил его на место.

— Да, — кивнул Ли. — Все покорители используют её, чтобы взаимодействовать со своим элементом. Бойцы тоже её используют. Хотя подозреваю, что здесь многие не понимают, что они делают на самом деле. Воин, который знает это, невероятный боец. Много лет назад Мастер Пиандао из Шу Джинга подал в отставку из армии и ушел на пенсию. В армии решили, что хотят его вернуть, и отправили сотню солдат, чтобы убедить его. Он победил их всех. — Со слегка ироничной улыбкой Ли взглянул на её родителей. — Он мечник, а не покоритель.

— И вы на самом деле встречались с этой легендарной личностью? — с сомнением спросил отец.

— Да, — признался Ли. — Давным-давно. — Подросток взглянул на пол с улыбкой сожаления. — Вообще-то я надеюсь, что он этого не помнит. Я вел себя как маленький негодник. — Он осторожно ткнул пальцем в плечо Джинхая. — Я был даже младше, чем ты.

Джинхай уставился на него.

— Я не негодник!

— Ты уверен? Я же был в твоем возрасте. — Ли пожал плечами. — Просто запомните: у каждого есть чи. Людям, не умеющим покорять, приходится упорно работать, чтобы научиться передвигать её, но это возможно. И именно так учатся… — Ли снова бросил взгляд на её родителей и слегка покраснел. — Простите, я думал, что дверь окажется прочнее.