Чтение онлайн

— Виват! — дружно подхватили гости. — Виват волшебнику!

Господин Иевлин довольно улыбался в жесткие седые усы.

— Как вы ее готовите? — с любопытством спросил я.

— Рецепт несложный, — усмехнулся повар. — Все дело в продуктах и правильном маринаде. Любая утка не подойдет — нужна дикая, привыкшая летать. Мясо у нее жесткое, но это и хорошо. Маринад его размягчает.

— А соус? — поинтересовался я. — В нем чувствуется медовый привкус.

— Угадали, господин Тайновидец. Этот мед я специально приобрел у господина Люцерна. Раньше я использовал обычный мед. Но он не идет ни в какое сравнение с этим.

— Вы совершенно правы, — кивнул я. — Класть в этот соус обычный мед — все равно, что испортить блюдо.

— Вы так считаете? — насторожился бывший императорский повар.

— Уверен, — кивнул я.

— Что ж, в таком случае утку подадут только его величеству, членам его свиты и самым почетным гостям. Для остальных я приготовлю вырезку оленя с гарниром из дробленых кедровых орешков.

— Я очень прошу вас считать почетными гостями всех присутствующих здесь, — улыбнулся я.

И подмигнул гостям:

— Вам же понравилась утка?

Гости дружными криками подтвердили, что утка пришлась им по вкусу.

— Но это невозможно! — запротестовал господин Иевлин. — Я не смогу достать столько меда.

Я поднялся из-за стола и отвел господина Иевлина в сторону.

— Мне кажется, что его величество не заслужил такое удовольствие. Вы сами рассказывали, что он не слишком жаловал вашу кухню.

При этих словах господин Иевлин заметно помрачнел.

— Ваша правда, — кивнул он.

— Уверен, что император и его свита вполне обойдутся олениной, — улыбнулся я. — Это будет заслуженным наказанием для них. В другой раз станут ценить талант по достоинству.

Гости разъезжались уже в темноте, когда на черном небе густо высыпали крупные летние звезды.

Игорь Владимирович подошел ко мне.

— Ты молодец, Саша, — негромко сказал он. — Так изящно решил эту щекотливую ситуацию с уткой. Я предполагал, что мне придется вмешаться, но ты отлично обошелся без моей помощи.

— Вы знали? — удивился я.

— О том, что император не любит утку? Конечно. У его величества изжога от дичи. К кулинарному мастерству господина Иевлина это не имеет никакого отношения. Но попробуй, объясни это повару!

— А откуда император узнал, что поваром на свадьбе будет господин Иевлин? Неужели подсылал шпионов в «Долгожданную радость»?

— Нет, — рассмеялся Игорь Владимирович. — Это я ему рассказал. Император с удовольствием согласился участвовать в вашем маленьком заговоре и обещал подыграть. Так что господин Иевлин будет доволен — император во всеуслышание признает его заслуги.

Я покачал головой.

— Ну, вы и интриган!

— В политике по-другому нельзя, Саша. А хорошее настроение подданных — это важная часть политики.

— Не буду спорить, — улыбнулся я. — Вам удалось договориться с Савелием?

— Конечно. Не беспокойся, он очень рад моему предложению. Уверен, его отец тоже порадуется за сына. Я ведь правильно понимаю, что они до сих пор каким-то образом могут общаться?

— Могут, — подтвердил я.

— Благодаря тебе?

— Я просто помог Савелию раскрыть его дар, — улыбнулся я.

— Но о чем они думали, отправляясь в ледяные моря на одном хлипком суденышке?

— Они надеялись, что им повезет.

Я помолчал и внимательно посмотрел на деда.

— А что насчет его величества? Вы собираетесь рассказать ему о том, что найдено новое Место Силы? Как я понимаю, это информация государственной важности.

— Разумеется, я все ему расскажу. Но ты можешь быть уверен — ни твоего друга, ни нас никто не оттеснит в сторону. Доверие, Саша, великая сила. А император мне доверяет.

— Так было всегда? — поинтересовался я.

— Нет, что ты, — усмехнулся Игорь Владимирович. — Всякое бывало. И спорили, и ссорились. Но его величество всегда знал, что я болею душой за Империю.

Дед внезапно замолчал и повернулся ко мне.

— А ведь ты прав. Доверие! Об этом ты говорил, да?

— Вы сами все понимаете, Игорь Владимирович, — рассмеялся я. — Мои советы вам не нужны.

— Не хочется уезжать, — признался дед. — У меня такое чувство, что сегодня произойдет еще что-то важное.

— Оставайтесь, — предложил я. — Гости уже почти разъехались. Выпьем вина, посидим тесным кругом.

— Пожалуй, — согласился Игорь Владимирович.

— Кстати, о гостях! А где Савелий? Что-то я давно его не видел. Вряд ли он ушел, не попрощавшись, это не в его характере.

— Во время нашего разговора он выглядел немного рассеянным, — подтвердил дед. — Мне показалось, что ему не дают покоя какие-то очень важные для него мысли. Настолько важные, что он даже о деньгах говорил невнимательно.

— Даже о деньгах? — рассмеялся я. — Вот это я понимаю, рассеянность. Но что вы хотите — у него дар Сноходца. Знаете, что это такое?

— Только по слухам, — с сожалением ответил Игорь Владимирович.

— Сноходец может менять сны, — объяснил я. — А вслед за ними меняется реальность. Это его дар.

— Опасное могущество, — покачал головой дед.

— Поэтому и дается оно не каждому, — усмехнулся я. — Пожалуй, я поищу нашего сноходца.

Я обошел сад, то и дело останавливаясь для того, чтобы попрощаться с гостями. Савелия нигде не было. Только перламутровый туман клубился, как напоминание о сноходце.

Тогда я послал зов дому.

— Ты не знаешь, куда делся Куликов? С ним все в порядке?

Через секунду дом прислал короткий подтверждающий импульс.

— Он здесь? — спросил я.