Чтение онлайн

Я сидел на берегу, думал о всякой ерунде и радовался первому настоящему выходному за долгое время. Не надо было переживать о еде: Магда наготовила с лихвой, а запаса в покепаке хватит вообще на несколько месяцев. Не надо было думать о крыше над головой: палатка надёжно защитит нас от дождя, а если накрыть её тентом и включить обогреватель — то и от холода. Можно было бы побеспокоиться о воде, но недалеко от пляжа нашёлся хороший родник и мы заполнили пустые баллоны — на десять потраченных литров, и литров сорок оставалось ещё с того берега. Не надо было и спешить: после разговора с Ленкой, в какой-то степени окончательно проведшим черту между моей старой жизнью и нынешней, несколько лишних дней пути казались мелочью: ну в самом деле, что такое три тысячи километров по твёрдой земле в сравнительно безопасной и знакомой местности после того, как мы безумным рывком преодолели почти две тысячи километров моря?

К собственному удивлению я понял, что, пожалуй, счастлив — тем тихим и спокойным счастьем, которое бывает у стариков, проживших долгую и достойную жизнь, и не боящихся приближающейся смерти, зная, что жизнь они прожили не зря. Это было новое чувство для меня, и я искренне наслаждался им. Два момента могли бы омрачить этот вечер — я скучал по моей работе и загадка моего попадания на остров по-прежнему оставалась неразгаданной, но я решительно задвинул их в самый дальний угол сознания.

Пиджи тоже радовались, каждая по-своему. Магде было достаточно того, что её почти единственный талант к готовке оказался востребован и никто не видел проблемы в её невеликом уме, а Настя даже пообещала учить магии. Вера старательно разглядывала своё бронзовое сокровище, обдумывая планы реставрации, да читала какую-то книжку. Света просто лежала, всё ещё не полностью отдохнув после перелёта… а, нет, не просто… ну и пусть, мне не жалко! Лила, ночное существо, днём уже поспала часа три и теперь, дожидаясь ночи, чтобы отправиться на охоту, слушала верины планы. Настя рисовала палочкой какие-то узоры и время от времени что-то колдовала — видимо, мои слова про гениальность фарфак в магии не остались без внимания. В море плескались бубфины, иногда высоко выпрыгивая из воды — просто так, от избытка хорошего настроения.

Пожалуй, вариант стать укротителем — не такой уж и крайний! Если почитать, что пишут в справочниках, и вдумчиво подобрать шестую пиджи — получится неплохой гарем, можно будет зимой сидеть в тёплом городе и заниматься исследованиями, а в остальное время путешествовать или ловить диких пиджи… А можно устроиться в какой-нибудь институт преподавателем, учить студентов, а путешествовать летом… Хотя каникулы у них, вроде, всего два месяца — особо не поездишь. Я тихонько хмыкнул — дальний загад не бывает богат, сначала надо решить текущие вопросы. Но не сегодня.

Я допил вино — так себе вино, на самом деле — и полез в палатку. Вскоре ко мне присоединились остальные — кроме Лилы, взявшей на себя ночную вахту.

Спать не хотелось. Поначалу пиджи пытались держать мой ритм, но потом всё-таки сдались — пары часов сна раз в три дня им никак не хватало. Подозреваю, что на самом деле мне требовалось даже меньше, но проверять не имел ни малейшего желания — с детства люблю потискать подушку.

Был вечер четвёртого дня «последней прямой» нашего путешествия. Постоянно держать пиджи в покеболлах не нравилось ни мне, ни им, так что двигались мы довольно медленно, километров по двести в день. Навигатор обещал, что такими темпами мы будем на месте примерно двадцатого сентября. Временами я вспоминал тот маленький джип, который мне пытался впарить продавец… Он ни за что не смог бы пересечь море своим ходом, но сейчас бы пригодился: меня, Настю, Свету и вещи — внутрь, а остальные — как и сейчас, своим ходом на крыльях, кроме Лилы, которая днём спит. На ховербайке помещались только двое, так что или Свете приходилось сидеть в покеболле, или мне приходилось бежать… впрочем, даже триста километров в час проблемы не составило, мы замеряли, а сотню я мог держать больше часа. Судя по всему, моё нынешнее тело было очень близко к дэш, эволюции соники… что вполне имело смысл, учитывая, что именно соникой и стала моя сестра…

— Легка на помине! — ответил я на её неожиданный звонок. — Привет! Что-то случилось?

— Привет. Случилось. — Она всё ещё не верила мне полностью, но, видимо, сочла событие слишком важным, чтобы оставить в безвестности. — Люда собралась за Макса… Сегодня объявили о помолвке. Про свадьбу пока не говорили, но, скорее всего, в середине октября. Во всяком случае, все уже готовятся.

— И что тебя удивляет? — Спросил я, не дождавшись подробностей или комментариев. — Официально я мёртв, и не уверен, что мне стоит «воскресать» — учитывая подробности. Просто сообщить по-настоящему близким людям — вполне достаточно. А остальные могут идти лесом… Могу, кстати, даже порекомендовать один конкретный лес. — Мою улыбку вряд ли можно было назвать доброй.

Ленка задумчиво кивнула. После того, как она сама стала пиджи, не мне было объяснять ей, как вся жизнь может измениться в один день. И как иногда мало тех, кто остаётся после таких перемен.

— Кстати, а это была его инициатива или её? — Мне вдруг стало любопытно. — Я точно знаю, что Максу всегда нравилась Люда, да и она мне часто приводила его в пример, как надо карьеру делать: мол, он уже большой начальник, а я — просто ведущий исследователь. Может быть, это судьба и из них получится идеальная пара?

— Не знаю. — Ленка выглядела растерянной. — Они уже довольно давно появляются на людях вместе, и когда объявляли о помолвке, выглядели, прямо как в мелодраме…

Я хмыкнул, живо представив себе это зрелище: Люда, невысокая и утончённо-женственная, выглядящая заметно моложе своих тридцати пяти, и Макс, здоровенный, как говорится, поперёк себя шире, мохнатый, как медведь, но рано полысевший, несмотря на все свои усилия… он всегда следил за своей внешностью и лысина его крайне раздражала.

— Красавица и чудовище, да? — Ленка тоже улыбнулась уголком губ. — Пусть их. Мне же проще! И спасибо, что предупредила, как раз успею озаботиться костюмом к свадьбе. Буду всем рассказывать, что это моя вдова замуж выходит — то-то все посмеются!

— Да ну тебя, с твоими шуточками! Вечно ты балаган устраиваешь!

После разговора я всерьёз задумался, что же я собираюсь делать, когда приеду. Было несколько по-настоящему дорогих мне вещей, которые я хотел забрать из дома — семейные фотографии, кой-какие безделушки… мелочи, но очень личные. Надеюсь, Люда их не выкинула. Ещё были мои рабочие материалы — но с ними было проще, копии должны были остаться на сервере института. В чём я был абсолютно уверен — старая жизнь для меня кончилась безвозвратно.

Вообще, ЗАЧЕМ я еду домой? Повидать Ленку? Пожалуйста — повидал уже, пусть и через комм. Ну, при живом общении у меня будет больше возможностей убедить её, что я — это я… и больше возможностей шокировать своим обликом. Люда? Она уже вычеркнула меня из своей жизни, и это взаимно. Просто инстинкт бежать в логово, где всё знакомо и безопасно? Тоже нет… Я хочу выяснить, что же всё-таки произошло, кто виноват и что делать. Но пока я не вспомню всё — это всего лишь намерения. А начало моей истории — дома, я уверен в этом. Мне нужен психик… Сильный. Который не злоупотребит моим доверием. Я быстро пролистал покедекс, заранее зная ответ. Мегами-сама [49] . Очень редкие, очень сильные, абсолютно непредсказуемые. Небесные.

Ближайшая… Так, получается, нам нужно вернуться до развилки и всё-таки повернуть к тому городку, как бишь он там назывался… Каракол. Крюк, однако, но хуже другое — я не хочу светиться на людях. Не знаю, было ли нападение на покецентр совпадением или кто-то вправду меня ищет — и очень оперативно находит! В любом случае, я не любитель ни шампанского, ни риска — предпочитаю ликёры и уют. А для этого придётся ещё крюк делать. Не хочу, но других вариантов не вижу… Эх, вот бы как в сказке — позвать на помощь Серого Волка какого-нибудь… Или по щучьему велению, по моему хотению Магду эволюционировать — сразу и поумнеет немного, и психический талант появится, правда, тут ещё и опыт нужен… И способности к магии пропадут, Настя с Верой её сейчас учат потихоньку… Говорят, что если кому-то хорошему по-настоящему нужна помощь, мегами или мегами-сама прилетит сама, достаточно только позвать — у них есть способность оказываться в нужное время в нужном месте… там, где нужны ОНИ, а не где нужно ИМ — маленькая тонкость, иногда стоящая жизни… но они всё равно прилетают. Но, положа руку на сердце, во-первых, не такой уж я и добрый, во-вторых, не так уж у меня всё плохо, а в-третьих — и это самое главное — я в эти сказки не верю, так что ножками, ножками… Точнее, на байке — ножками совсем долго вышло бы… Решено. Поворачиваем назад и идём в Каракол, авось к завтрашнему вечеру доберёмся… Заодно и докупим, что забыли!