Чтение онлайн

Она скользнула в пару красных туфель на высокой шпильке, которые стоили больше, чем ее месячная зарплата, и взглянула на себя в зеркало еще разочек. Оставшись довольной тем, что увидела там, Джулия бросила ключи от машины, помаду и кошелек в сумочку и направилась к двери.

Ее удивило то, как легко она приняла мысль, что у нее вот-вот состоится первое после столь длительного перерыва свидание с Тедом. Джулия так долго мечтала об этом, что уже истратила запас нервозности. И теперь, когда время наконец-то пришло, этот факт казался ей чуть ли не тривиальным, во всяком случае, сейчас, пока она еще не вышла из дома.

Двери лифта открылись, и взору Фрэнка предстало удивительное зрелище.

— Джулия? Это ты?

— Привет, дружок. А я собираюсь уходить.

Его ошеломленный взгляд обежал ее фигуру. Потрясенный, Фрэнк забыл, казалось, все слова. Но тут же попытался взять себя в руки. Джулия была самой сногсшибательной женщиной из тех, что ему довелось встретить в жизни.

— А мы с твоим отцом тоже решили развеяться. Собираемся вечером пойти покатать шары в Джудис-бильярд. Я зашел спросить, не хочешь ли ты пойти с нами?

Легкой походкой она вошла в кабину лифта и нажала кнопку первого этажа.

— Нет, Фрэнк. Как видишь, у меня дела. В любое другое время я бы с удовольствием, но не сегодня.

— Отправляешься на свидание с Тедом?

— Да, он звонил совсем недавно и пригласил на ужин.

Фрэнк нахмурился.

— Ну и разоделась ты для него!

— Считаешь, на ужин в ресторан стоило надеть старую футболку? Или с платьем что-то не так? Оно тебе не нравится?

— По-моему, оно тебе маловато. Да и на улице холодно. Если ты в таком виде выйдешь на улицу, то…

— Все на меня станут обращать слишком много внимания, — игриво закончила Джулия его фразу.

— … то подхватишь воспаление легких, — добавил он, не обратив внимания на ее колкость.

Джулия улыбнулась.

— Твое беспокойство излишне. Я ведь не пойду пешком, а поеду на машине, там отличная система обогрева. — Ее игривый тон делал Фрэнка еще более мрачным. — Ну, а в ресторане довольно тепло. Так что по улице мне предстоит проделать всего пять-шесть шагов — до того, как передам машину парковщику. Лифт остановился, и его двери мягко и бесшумно открылись.

Фрэнк проводил ее до стоянки и мрачно поинтересовался:

— И когда ты появишься дома?

— Даст Бог, к завтрашнему обеду.

Ее слова мало походили на шутку. Она развернулась и, одарив его веселым взглядом, пошла к машине. Джулии было приятно сознавать, что Фрэнк ревновал! Ведь никогда прежде ей не удавалось заставить кого-либо испытывать подобное чувство. Ощущение триумфа было очень кстати перед первым свиданием с Тедом.

— Подожди, — послышался голос Фрэнка. Джулия уже успела сесть за руль, но он приоткрыл дверцу. — Может, я слишком о тебе забочусь. Но у меня никогда не было сестры, так что тренироваться в степени проявления заботы было не на ком. Майк в Бразилии, сама подумай, — кому же о тебе еще заботиться, как не мне, его лучшему другу?

Сестры? Так что же, он думает о ней как о сестре?

— Знаешь, прелесть моя, насколько я помню, ты целовал меня далеко не по-братски, — парировала девушка. Разочарование развязало ей язык.

На несколько мгновений повисла тишина.

— Я прошу у тебя прощения за это, — смутился Фрэнк.

Что значит «прошу прощения»? Он что, обо всем сожалеет? — удивилась Джулия.

— Извини, я опаздываю.

— Подожди. — Фрэнк цеплялся за соломинку. — Ты ведь просто так сказала насчет того, что вернешься только завтра?

— Я не знаю, все зависит от того, как пойдут дела, что решит Тед. — Ей явно хотелось немного подтрунить над ним.

— Что же, приятного вечера, Джули. — Он повернулся и резко пошел к выходу со стоянки.

Еще с минуту она сидела, не трогаясь с места. Какое право имел Фрэнк сердиться на нее? Сначала он ее чуть не раздел, а теперь разыгрывает из себя заботливого братца. Надо владеть искусством чтения мыслей, чтобы разбираться в том, чего человек хочет на самом деле!

Прекрати думать о Фрэнке, сказала она себе, включая дворники, поскольку стоило ей чуть отъехать, как заморосил дождь. Выброси его из головы!

Но мысли об этом мужчине вышли из-под ее контроля и стали такими же назойливыми, как и этот дождь, заставляя ее желать его и мечтать о нем в самый неподходящий момент.

В фойе ресторана ее ждал будущий жених. Чтобы успокоиться, она попыталась глубоко вздохнуть. Но возможности узкого платья едва допустили такую вольность с ее стороны.

— Джулия? Джулия Феретти — это ты?

Она обернулась и тут же узнала его. Тед был все тем же красавцем-блондином, каким она видела его в телешоу. Хотя тогда его кудри были уложены с большей скрупулезностью. По-прежнему искрились ярко-голубые глаза, а на подбородке темнела все та же обворожительная ямочка. Он свободно держался в отлично пошитом костюме от дорогого модельера. От этого парня так и веяло респектабельностью и независимостью. Джулия улыбнулась и протянула руку, вспоминая, как восхищалась им, когда была еще подростком.

— Здравствуй, Тед.

От удивления он сначала не мог найти слов, но потом все же прошептал:

— Ты заставляешь меня терять рассудок, Джули. Я не могу поверить, что это в самом деле ты.

Джулия мысленно поблагодарила Анджелу за то, что та буквально заставила ее купить платье.

— Да, это я. А ты почти совсем не изменился.

— Не дай Бог, мои акционеры это услышат! Если бы они знали, каким я был лентяем в школе, то посрамили бы меня на всю страну, — сказал он и засмеялся.

— Да не был ты лентяем, — возразила она. Тут появился метрдотель и проводил их к столику. — Насколько я помню, у тебя оказались самые лучшие оценки в выпускном классе.

— Это благодаря тебе и твоим подсказкам. — Он взял винное меню и заказал бутылку Моэт-э-шадон.

Джулия никогда не была в этом ресторане, ее поразила интимность его декора. Одинокая свеча роняла свет на стол, бросая огненные блики на их лица.

— Сознавайся, почему ты сегодня согласилась прийти?

Когда Тед улыбнулся и обнажил свои белоснежные зубы, Джулия подумала, не вставные ли они? Она помнила, что Тед выбил передний зуб, когда однажды попал в аварию, а теперь все они находились на своих местах и были идеально ровными.