Чтение онлайн

лодку U-64? — подал голос Стефенс.

— Чушь! — рявкнул Д'Ойли-Хьюго. — Случайность! Лодка практически лежала на

берегу, беззащитная, как тюлень. Естественно, пилот положил на нее бомбу и спокойно

улетел. Здесь же совершенно иная ситуация. Мы — в море, сэр, в море, а не возле берега!

И он сердито отвернулся.

8 июня 1940 года, 15.46, Норвежское море, борт линейного корабля «Гнезенау»

Капитан первого ранга Нетцбанд получил сообщение от «соседа».

Линейный корабль «Шарнхорст» сообщал:

— Вижу дым в восточном направлении.

— Подтверждаю, — передали с «Гнезенау». — Курс на преследование.

8 июня 1940 года, 16.38, Норвежское море, борт линейного корабля «Гнезенау»

Нетцбанд приложил бинокль к глазам, всмотрелся в море и не смог сдержать радостного

восклицания:

— Есть! Наконец!

С третьего залпа — и теперь это было видно невооруженным глазом — немецкие моряки

попали. «Глориес» загорелся.

— Преследуем, — приказал немецкий капитан.

8 июня 1940 года, 16.30, Норвежское море, борт авианосца «Глориес»

В ангаре кипела лихорадочная работа. «Суордфиши» готовились к подъему на палубу.

Корабль содрогнулся, и мгновенно в ангаре вспыхнул пожар.

Взорвался один из котлов.

Самолеты вспыхивали, большинство летчиков и механиков погибли на месте.

— Увеличить скорость до двадцати шести узлов! Поворот на зюйд-вест! — кричал

капитан в трубу, передавая приказ в машинное отделение.

И тут в надстройку авианосца угодил еще один снаряд.

Был уничтожен мостик — в дыму и пламени исчезли все, кто там находился.

Авианосец, повернув, попытался скрыться в дыму.

Через пятьдесят минут один из немецких снарядов разорвался в машинном отделении.

8 июня 1940 года, 18.12, Норвежское море, борт линейного корабля «Гнезенау»

Капитан Нетцбанд удовлетворенно вздохнул. Английский корабль поглотила морская

пучина. Кончено.

— Поворачиваем к Тронейхму, — приказал он.

Он хорошо видел тела английских моряков — кто на воде, кто на спасательных плотах и

лодках. Что ж, останавливаться и разбираться, кто из врагов жив, а кто уже умер, нет

времени.

— Курс на Тронхейм, — повторил он. — Пусть мертвое прошлое хоронит своих

мертвецов.

9 июня 1940 года, 11 часов, Норвежское море, борт британского эсминца «Ветеран»

Капитан первого ранга Джек Броми снова и снова проверял координаты и прикладывал к

глазам бинокль.

— Ничего не понимаю! — повторял он. — Где же они?

«Ветеран» получил приказ: отделиться от эскорта конвоя, провожавшего войсковые

транспорты, и следовать к северу на встречу с авианосцем «Глориес».

Адмирал Каннингем был откровенен:

— На этом корабле проблемы. Между командирами нет единства. В случае

необходимости поддержите «Глориес», иначе добром этот рейс не закончится.

Броми изменил курс.

Но теперь, когда он достиг указанной точки рандеву, никаких следов «Глориес» он не

обнаружил.

Море по-прежнему оставалось спокойным. Где же авианосец?

— Будем искать, пока хватит топлива, — решил Броми.

10 июня 1940 года, 22.45, Норвежское море, борт норвежского судна «Боргунд»

Ночи нет в это благословенное время года.

Стоит полярный день. Солнце чуть «моргнет» ближе к полуночи и снова засияет на небе

полным светом.

— По левому борту спасательный плот, — доложил вахтенный.

Капитан вышел посмотреть.

— Черт побери! — сорвалось с губ набожного лютеранина.

Спасительный плот? Ад и все его дьяволы!.. По воде расползались нефтяные пятна, на

которых покачивались трупы.

Трупы были и на спасательных плотах. А среди них едва шевелились измученные

жаждой, покрытые ранами моряки.

— Шлюпки на воду! — приказал капитан.

Одного за другим спасенных поднимали на борт норвежского судна.

Капитан молча стоял рядом, смотрел, пыхтел трубкой.

Наконец последняя шлюпка вернулась без груза.

— Что там, Бьерн? — спросил капитан своего помощника.

— Человек сорок живых, остальные мертвы, — доложил норвежец.

— Курс на Торсхавн, — после паузы приказал капитан.

Относительно того, как поступать с «уловом», он не произнес ни слова. Норвежские

моряки сами знают, что им делать.

13 июня 1940 года, 18.30, Торсхавн, Норвегия

Тридцать девять английских моряков вновь ступили на твердую землю.

На «Глориес» их было тысяча двести сорок пять.

Их разместили в помещении рыбного склада, не вполне понимая, как определится их

дальнейшая судьба и будут ли они считаться военнопленными.

15 июня 1940 года, борт эсминца «Ветеран»

— Капитан, получаем радиограмму из Норвегии! — сообщил телеграфист-мичман.

Топливо у «Ветерана» было на исходе, и эсминец лег на курс по направлению к

Фарерским островам.

Именно там обнаружили они тридцать девять истощенных, обмороженных моряков с

«Глориес».

Джек Броми не верил собственным глазам.