Чтение онлайн

— В любом случае мы принимаем простейшие меры предосторожности, — уточнил адмирал. — Двери гостевой территории охраняются службой безопасности фермы и просматриваются камерами наблюдения.

— Кто-то из ваших людей будет заходить в гостевой район? — спросил Лукас.

— Трижды в день мы будем доставлять туда еду.

— В таком случае, я предлагаю вам попросить Кейдора проверять, что входят и выходят с территории одни и те же люди, — сказал Лукас.

Адика в отчаянии тряхнул головой.

— Почему межульевый договор включает все эти смешные правила для морских ферм? Почему он вообще настаивает на их существовании в каждом улье?

На вопрос Адики никто не ответил. Лукас не знал ответа. Адмирал знал. Отныне и я тоже, но никогда и ни на кого не возложила бы бремя этого кошмарного знания.

Я наклонилась вперед, прислонилась лбом к прохладному стеклу стены обсерватории и закрыла глаза. Города-ульи обладали крайне сложной инфраструктурой, и отказ любой ее части мог привести к катастрофе. У нашего улья есть аварийные планы по выходу из аварий, как, например, в том случае, когда Синяя зона на несколько дней лишилась энергии. Организация объединенных ульев располагала планами гораздо более крупных масштабов.

Пункты о взаимной помощи означают, что если один улей переживает бедствие, то другие пришлют ему помощь. Но возможна просто немыслимая ситуация, что катастрофа постигнет сразу все ульи. В мозгу адмирала я видела примеры потенциальных бед и большинство из них не поняла, но одна цепь фактов была совершенно ясна.

Морские фермы — это аварийный план Организации объединенных ульев на случай полного обвала цивилизации улья. Самодостаточные низкотехнологичные общины, которые позволят человеческой расе пережить падение крупных городов-ульев. Они даже располагают архаичными способами расчета времени и сезонов, если будут утеряны самые продвинутые методы. И что самое важное, здесь привыкли работать вместе, чтобы выжить в опасностях моря, значит, сумеют сообща преодолеть и будущие проблемы.

Убежища на фермах включают обширные неиспользуемые жилые площади, чтобы они могли принять ожидаемый поток выживших из главных ульев. Морские фермы должны поставлять еду в главные ульи не потому, что это маленькое количество продуктов действительно важно, но так у них появляется избыточная возможность прокормить вновь прибывших. Морские фермы надо располагать в нескольких днях пути от главного улья, потому что выжившие…

Я поморщилась от хладнокровности этого правила, но признала его жестокую необходимость. Наша морская ферма не могла принять все сто миллионов людей из улья. В случае падения цивилизации расстояние от главного улья до фермы призвано ограничить количество достигших ее людей и проверить их способность справляться с условиями Внешки и вносить свой вклад в работу на ферме.

Я знала, кем будут эти выжившие. Пятьдесят тысяч взрослых членов ассоциации бродяг. Многие из них не только путешествовали, но и работали во Внешке. Улей предусмотрительно давал этим людям очень длинные отпуска для походов в места, подобные морской ферме.

Значит, пятьдесят тысяч взрослых членов ассоциации бродяг или сами знают путь на морскую ферму, или имеют друзей, которым он известен. Многие работники обороны улья, например, пилоты наших самолетов, привыкли к условиям Внешки и знают расположение фермы. Все эти люди возьмут детей и направятся в место, намеренно названное Убежищем. Тактическая группа рассчитала, что оно сможет принять, по крайней мере, двести тысяч человек, возможно, и больше.

В Убежище прибудут и несколько других чужаков. Рофэн должен убедиться, что все члены моего отряда, способные выйти во Внешку, доберутся до морской фермы. По возвращении в улей я поговорю с Лукасом о том, чтобы предложить всем работникам отдела возможность тренироваться во Внешке. После этого путешествия несложно будет утверждать, что подобные тренировки могут оказаться исключительно полезными.

Моему брату всего четырнадцать лет. Возможно, я сумею убедить его присоединиться к тренировочным походам моего отряда и адаптироваться к Внешнему миру. Но понятно, что родители и не попытаются это сделать. яцччьх Даже если я нарушу все правила секретности улья и объясню, почему это важно, то ничего не изменю. Родители похожи на Мортона, их обусловленный всей жизнью страх перед Внешкой так силен, что они буквально предпочтут умереть, но не покинут улей.

Глава 38

Следующие несколько часов мы с Лукасом провели, сидя на контейнерах в обсерватории и наблюдая за активной деятельностью у мола. Самолеты подлетали со стороны Тропиков и вертикально садились на его поверхность. Адика и альфа-группа подбегали к каждому самолету и помогали вывести пассажиров и выгрузить сумки. Затем лайнер вновь поднимался в воздух и улетал, минуя холм Убежища.

Адмирал в своем полосатом пиджаке бросался в глаза. Он стоял на возвышении, откуда они с Лукасом вели прямой эфир, и подносил к губам тот же микрофон, то глядя в небо, то отдавая приказы.

Джунипер находилась с нами в обсерватории, беспокойно расхаживая взад и вперед.

— Я хочу пойти к молу, но ничем не могла бы помочь.

— Меня удивляет, что морская ферма не получила других предупреждений о подобном шторме, — сказал Лукас.

— Обычно мы получаем гораздо больше предупреждений, — ответила Джунипер. — Но эта буря неожиданно изменила направление.

— Волны становятся ужасно высокими, — тревожно заметила я.

— Они поднимутся еще выше, — хмуро проговорила Джунипер. — Когда шторм достигнет максимума, волны начнут перехлестывать через волнорез.

Минут десять стояла тишина, затем я заговорила вновь.

— Похоже, сейчас прилетает меньше самолетов.

Джунипер кивнула.

— Когда самолеты поднимаются и пролетают над Убежищем, они больше не поворачивают вглубь суши за людьми, а направляются прямо на береговую патрульную базу. Это означает, что почти все дома.

Я насчитала еще десять приближающихся самолетов, затем последняя кучка высадившихся людей заторопилась в Убежище, и на моле все затихло. Я увидела, как Адика повел к нам альфа-группу, а жители фермы разбились на маленькие группы и стояли, глядя на море.

— Все ушедшие вернулись. Надо лишь, чтобы пришла рыболовная флотилия, и можно расслабиться. — Джунипер подошла к одному из круглых увеличительных стекол и посмотрела на горизонт. — Скоро мы должны увидеть приближающиеся лодки.

Мы с Лукасом обменялись взглядами и подошли к ней. Медленно тянулись минуты. Открылась дверь во Внешку. Под тридцатисекундный порыв ветра и громкие разговоры зашли Адика и альфа-группа, исчезли в пятом коридоре, и снова все стихло.

— Скоро мы должны увидеть приближающиеся лодки, — напряженно повторила Джунипер.