Чтение онлайн

— Нова? — спрашивает Малия, когда солдаты замедляют шаг, но не останавливаются, приближаясь крадучись. — Что ты хочешь делать?

— Если они не отступят, бей на поражение, — говорю я, прекрасно понимая, что это опасный приказ, но я не знаю, есть ли у нас другой выбор.

Пока я говорю, я внезапно осознаю, что, пытаясь создать пространство вокруг нас, я сократила расстояние между собой и Романом, и я остро ощущаю его присутствие всего в нескольких шагах от себя.

На краткий миг — самый короткий, какой я могу выдержать, не отрывая взгляда от солдат, — наши взгляды встречаются.

Тени на его лице стали ещё глубже, чем были на Земле, новая тьма, которая, кажется, простирается и обвивается вокруг моей собственной. Его тёмно-русые волосы зачёсаны назад, на бронзовой коже нет следов крови, пролитой в драке в пустыне Вегаса, но он покрыт потом и пылью — теми же потом и пылью, что покрывают мою одежду. Он выше меня — выше большинства сверхъестественных существ — один огромный бицепс виден, так как рукав его рубашки был оторван в битве с ангелами, в то время как другой бицепс торчит из рукава. Он чертовски огромен. Более устрашающий, чем у любого другого здешнего демона.

Странно, но меня приводит в замешательство лёгкая усмешка на его губах, когда его бурный взгляд переключается с меня на солдат. На секунду мне кажется, что он собирается вмешаться — и я не знаю, будет ли это в мою пользу.

Когда мы только прибыли, солдаты поклонились ему. Арга ясно дал понять, что Роман мог бы бросить вызов моему отцу и заставить его править Подземным миром. Я уверена, что у Романа хватит сил противостоять приказу Кроны. Или… он мог бы привести его в исполнение.

Через дорогу сквозь тьму, которую высвободила моя сила, доносится голос Кроны.

— Пролейте их кровь! — кричит она. — Сейчас же!

Услышав её крик, Роман переключает внимание на неё, и я с ужасом осознаю, что приказ Кроны мог быть адресован ему, а не солдатам.

Я поворачиваюсь к нему, всё ещё пытаясь держать солдат в поле зрения.

Мои сестры держатся по бокам от меня, в то время как мои демоны-волки образовали дугу перед нами, их фиолетовые глаза излучают яркие цвета в сгущающейся темноте.

В то время как Темпл, Лука и Блиц держатся в тесном строю, Эйс отодвигается от остальных, он рычит громче всех, яростно щелкая зубами. Он переводит взгляд с Романа на солдат, как будто ожидает, что Роман в любую секунду отдаст ему приказ атаковать и убить их.

У меня щемит в груди от связи, которая установилась между Эйс и Романом — связи, которую я наконец-то вынуждена признать.

Они оба — дикие хищники.

Роман скрещивает руки на груди.

— Крона! — зовёт он. — С твоей стороны было бы разумно тщательно обдумать свои действия.

— Не смей предостерегать меня, Мастер Демонических Рун, — отвечает Крона с гордо поднятой головой. — Ты знаешь правила не хуже меня. Только те, в чьих жилах течет кровь демонов, могут свободно разгуливать по Подземному миру. Все остальные души должны погибнуть. Этого требует равновесие между тремя мирами.

Роман медленно качает головой.

— Равновесие уже нарушено. Ты же не хочешь нажить врага в лице дочери короля, — на его губах появляется намёк на опасную улыбку. — Только не этой.

Губы Кроны кривятся так внезапно, что кажется, будто она собирается открыть рот и заговорить, не в силах сдержаться.

— Я готова рискнуть.

Выражение лица Романа становится замкнутым, его челюсть сжимается.

— Тогда продолжай, — тихо говорит он.

Я не уверена, к кому он обращается на этот раз — ко мне или к Кроне.

Он шагает к туману позади нас, пока не оказывается на расстоянии двадцати шагов, оставляя мне и моей стае всё пространство, которое нам может понадобиться для драки. Я не уверена, что это хорошо. Он мог бы охранять ту сторону моста на случай, если нам взбредёт в голову попытаться скрыться в тумане.

До того, как появилась Крона, Роман попросил меня доверять ему.

Но… Я не могу.

Не после того, как он ввёл меня в заблуждение. Что бы я ни чувствовала по отношению к нему, я не могу позволить своим чувствам затуманить мои суждения сейчас.

Я должна относиться к каждому демону как к своему врагу, иначе мои сёстры могут поплатиться за это своими жизнями.

Семеро солдат замерли, наблюдая за разговором Романа и Кроны, но теперь Крона снова указывает на мою стаю, её фарфоровая кожа светится в темноте, которая продолжает окутывать нас.

— Низшие существа не должны покинуть этот мост живыми. От этого зависит равновесие трёх миров, иначе мы снова погрузимся в хаос.

По её команде семеро солдат продолжают преследовать нас.

В то же время оставшиеся солдаты, собравшиеся позади королевской семьи, поворачиваются и маршируют внутрь, перекрывая эту сторону моста своими стройными рядами.

Тем временем члены королевской семьи собираются за спиной Кроны. Губы Эсты продолжают сжиматься в тревожную линию, на лице Арги застыла улыбка кровожадного предвкушения, но Кода твёрд как камень — если не считать того, что он постукивает себя по бедру, словно выплескивая свой гнев через ритм.

Побег — это последний из моих вариантов на данный момент. Даже прыжок с моста может привести к ещё большим опасностям.

— Малия. Таня. Послушай меня, — рычу я, позволяя своей волчице взять верх, чтобы спровоцировать их волков. — Сегодня вы не умрёте. Я убью каждого из этих демонов, если понадобится.

Они обе бледны как полотно рядом со мной. Мы и раньше сталкивались со смертью, но обычно она настигала нас троих без разбора. Очевидно, мне суждено погибнуть при Устранении, но это угроза, с которой я столкнусь, когда придёт время. Прямо сейчас мишенями являются мои сёстры.

— Мы — стая. Мы убьём их вместе, — говорит Малия. Выражение её лица утратило обычное спокойствие, она нахмурила брови, а её магия вспыхнула.