Чтение онлайн

Тайлер вздохнул.

– Боюсь, я должен согласиться с тобой, Вуди. Другим вроде бы ни к чему похищать тело. Эта женщина умна и изобретательна. Очевидно, работает она не одна. И я не знаю, кто нам противостоит.

– Что же теперь делать? – спросила Кендолл. Тайлер пожал плечами.

– Откровенно говоря, не знаю. А хотелось бы знать. Думаю, она планирует обратиться в суд и оспорить завещание.

– У нее есть шанс выиграть дело? – скромно спросила Пегги.

– К сожалению, да. Говорит она очень убедительно. Ей поверили даже некоторые из нас.

– Но ведь что-то мы можем сделать? – взорвался Марк. – Давайте обратимся в полицию!

– Фитцджералд говорит, что полиция уже расследует исчезновение тела, но пока не удалось найти ни одной ниточки, за которую можно было бы уцепиться. Более того, полиция не хочет огласки, иначе их забросают покойниками.

– Мы можем попросить их прощупать эту паскуду! Тайлер покачал головой.

– Полиция такими делами не занимается. Это частная проб… – Он замолчал, словно его осенила внезапная мысль. – Знаете…

– Что?

– Мы можем нанять частного детектива и постараться разоблачить ее.

– Неплохая идея. У тебя есть кто-нибудь на примете?

– Здесь нет. Но мы можем попросить Фитцджералда порекомендовать нам кого-нибудь. Или… – Он помялся. – Я никогда с ним не встречался, но слышал об одном частном детективе, услугами которого часто пользуется прокуратура Чикаго. У него безупречная репутация.

– Так давайте узнаем, сможем ли мы его нанять, – подал голос Марк.

Тайлер оглядел остальных.

– Решение должно быть общим.

– А что мы теряем? – пожала плечами Кендолл.

– Стоить он будет недешево, – предупредил Тай-ер Вуди фыркнул.

– Недешево! Речь идет о миллионах долларов. Тайлер кивнул.

– Разумеется. Ты прав.

– Как его зовут? Тайлер нахмурился.

– Никак не вспомню. Симпсон… Симпсонс… Нет. Фамилия у него похожая, но другая. Я могу позвонить в прокуратуру Чикаго.

Они наблюдали, как Тайлер снимает трубку, набирает номер. Две минуты спустя он уже говорил с заместителем окружного прокурора.

– Это судья Тайлер Стенфорд. Как я понимаю, ваша прокуратура время от времени обращается к одному частному детективу. Фамилию я точно не знаю, вроде бы Симмонз или…

– А, вы, наверное, имеете в виду Френка Тиммонза, – ответили ему.

– Тиммонз! Да, конечно. – Тайлер окинул взглядом остальных, улыбнулся. – Не могли бы вы дать мне номер его телефона, чтобы я непосредственно связался с ним?

Записав номер, Тайлер положил трубку на рычаг и повернулся к сидящим в комнате.

– Теперь, если у вас нет возражений, я звоню ему. Все согласно кивнули.

На следующее утро Кларк вошел в гостиную, где собрались наследники.

– Прибыл мистер Тиммонз.

Перед ними предстал мужчина лет сорока, с бледным лицом и фигурой боксера. Сломанный нос, блестящие глаза, пронзительный взгляд. Он поочередно посмотрел на Тайлера, Марка, Буди.

– Судья Стенфорд? – В голосе вошедшего слышались вопросительные нотки. Тайлер кивнул.

– Я судья Стенфорд.

– Френк Тиммонз, – представился мужчина.

– Пожалуйста, присядьте, мистер Тиммонз.

– Благодарю вас. – Он сел. – Мне звонили вы, не так ли?

– Да.

– Честно говоря, я не уверен, что смогу как-то вам помочь. Я никоим образом не связан с местными правоохранительными учреждениями.

– Мы обращаемся к вам по сугубо частному вопросу, – ответил Тайлер. – Мы хотим, чтобы вы предоставили нам информацию о прошлом одной молодой женщины.

– По телефону вы сказали, что она объявила себя вашей сводной сестрой, а проверка ДНК невозможна.

– Совершенно верно.

Тиммонз оглядел присутствующих.

– И вы не верите, что она ваша сводная сестра? Последовала неловкая пауза.

– Не верим, – подтвердил Тайлер. – С другой стороны, она, возможно, говорит правду. Мы хотим нанять вас, чтобы вы представили нам убедительные доказательства, не оставляющие сомнений в том, что она или лжет, или говорит правду. Нас устроит любой вариант.

– Разумное решение. Мои услуги обойдутся вам в тысячу долларов в день плюс расходы.

– Тысячу… – начал Тайлер.

– Мы заплатим, – оборвал его Вуди.

– Мне потребуется вся имеющаяся у вас информация об этой женщине.

– Но мы ничего о ней не знаем, – ответила Кендолл.

– Доказательств она не представила, – добавил Тайлер. – Рассказывала разные истории из нашего детства, вроде бы известные ей со слов матери, и…

Детектив поднял руку.

– Подождите. Кто ее мать?

– Если она та, за кого себя выдает, ее мать служила у нас гувернанткой и звали ее Розмари Нелсон.

– Что с ней стало?

Братья и сестра переглянулись. Заговорил Вуди.

– У нее был роман с нашим отцом. Она забеременела, убежала и родила дочь. – Он пожал плечами. – Она исчезла.

– Ясно. Женщина заявляет, что она та самая дочь?

– Совершенно верно.

– Да, вам известно не так уж много. – Тиммонз посидел, глубоко задумавшись, и затем вскинул голову. – Ладно. Постараюсь сделать все, что смогу.

– Именно об этом мы вас и просим, – заверил его Тайлер.

Первым делом Тиммонз отправился в Публичную библиотеку Бостона и в отделе микрофильмирования прочел все материалы о скандале двадцатишестилетней давности, связанном с Гарри Стенфордом. Материалов этих вполне хватило бы на роман.