Чтение онлайн

– А не враг, потому что у вас значок, – продолжила студентка.

Красивая, к слову, от поклонников отбоя, наверное, нет. Немудрено, что инкуб заинтересовался, из такой много энергии забрать можно, не единожды и с удовольствием супружеский долг исполнить.

– Какой значок? – отчего-то я туго соображала.

– Этот, – Каролина ткнула в бляшку, которую выдала Лаура.

Вот ведь, приколола и забыла.

– Ну, – улыбнулась, стараясь произвести благоприятное впечатление, – это еще не показатель.

– Показатель, – возразила девушка и запоздало предложила присесть. – Что вы хотели?

Вроде раскрылась, и тут футляр снова захлопнулся, Каролина смотрела исподлобья, настороженно, выжидая. Тяжело с ней придется!

– Поговорить. – Я решила не лгать. – Знаком ли вам лорд Лукас Вар?

– Знаком, – односложно ответила студентка и нервно провела рукой по лбу.

– Насколько близко?

– Я его невеста.

Вот так поворот! Ожидала, что она станет отрицать наличие отношений, а тут спокойно и четко.

– Госпожа… – Каролина умолкла и вопросительно посмотрела на меня.

– Флин, Эльмира Флин, – подсказала я.

– Так вот, госпожа Флин, – жестко продолжила девушка, – можете ему передать, что все бесполезно, я не вернусь. Никогда. И кольца не надену.

На мгновение потеряла дар речи, но быстро встрепенулась и пошла в атаку:

– Ну, поссорились, с кем не бывает! Понимаю, он инкуб, с ним тяжело, но ребенок… Хотя бы ради него стоит вернуться.

Каролина тихо рассмеялась и покачала головой.

– Нет никакого ребенка, Лукасу так удобнее, закон сразу на его стороне, позволит запереть, подчинить. А я не хочу. И замуж не хочу. Он обаятельный, верно?

Девушка ждала ответа, и я, взрослая женщина, покорно кивнула.

– Вот и я попалась. Хватило пары ночей, чтобы понять, что ему действительно нужно. И всего одного дня, когда Лукас столь благородно сделал предложение. А теперь, пожалуйста, оставьте меня.

– Обещай не сбегать снова.

Хорошо, временно оставлю ее в покое.

– Куда? – снова смешок. – Он караулит за стенами, подослал вас. Думаете, – Каролина вновь взглянула на меня, по-звериному, исподлобья, – раз первокурсница, то ничего не понимаю? Нет, Лукас быстро научил думать. Один неверный шаг – и я леди Вар. Тогда все, конец.

Заинтригованная, я тем не менее ушла. Что толку давить, лишь вызову агрессию. Нужно действовать хитрее, через ту же Инстру. Зато теперь понятно, зачем красивой девушке боевой факультет и курсы самообороны.

Прогулявшись до преподавательского общежития, поняла, что поведаю заказчику полуправду: мол, нашла Каролину в списках, она напугана и не идет на контакт. О боевом факультете, странном даре и минутной откровенности умолчу.

Делать было особенно нечего, и, немного помаявшись, я решила лечь спать. Завтра трудный день: отправлюсь знакомиться с оставшимся хозяйством и выбирать метлу. От последнего отчаянно отнекивалась, но не вышло. Летаешь или нет, метлу иметь следовало. Спасибо, насильно в небо не запустят. А еще программа, будь она неладна! Декан не отстанет – сдается мне, даже если признаюсь, что вливаться в доблестный коллектив не намерена, все равно заставит ее сочинять. Чтоб ему свернувшаяся кровь на завтрак попалась!

Заснула я быстро, только вот полноценно отдохнуть не смогла. Уж не знаю, сработало ли колдовское чутье или просто стечение обстоятельств, но я проснулась около полуночи. Долго не могла понять почему. Вроде пить не хочу, по другим надобностям тоже не тянет, а глаза не закрываются. Вздохнув, села и замерла. Показалось или нет?

Медленно, очень медленно выпростала руку из-под одеяла.

В моей комнате кто-то был! Сложно разобрать, кто именно, но точно не бесформенное пятно, вроде того, которое напало на меня в комнате Каролины. Нет, у него имелись ноги и руки. Некто, ощутив мой взгляд, обернулся, и я завизжала, вместо заклинания метнув в ночного визитера одеяло.

Никогда, никогда больше не оставлю окно открытым!

В мою комнату пробрался зомби, отвратительный, с местами оголившимися костями, жаждавший живой плоти. Для мертвого существа он двигался очень быстро, если бы не одеяло, наутро вместо Эльмиры Флин нашли бы обглоданный скелет.

Пух и перья разлетелись по всей комнате. Зомби играючи расправился с одеялом и, раскинув руки, ринулся на меня. Объятая ужасом, я попятилась к двери. Заклинания разом вылетели из головы.

Ввалившиеся глазницы. Одна пустая, вторая… Ой, мамочки! Если зажгу свет, точно согнусь пополам от рвотных позывов. И зловоние, как я сразу его не почувствовала! Будто к тебе в гости пожаловала компостная яма.

Дверь поддалась не сразу, но я таки успела раньше зомби. Оставалось порадоваться, что он пробрался в комнату с улицы, а не через коридор, тогда бы моя песенка была спета. Сложно рассчитывать на удачу, когда единственный незаблокированный выход – окно, причем не на первом этаже.

Хрясь! И доски разлетелись в щепки.

Тут я немного пришла в себя, вспомнила о том, что магесса.

Ладони озарило легкое оранжевое сияние, между пальцами прошел разряд молний, и в зомби полетел шипящий сгусток огня. То ли нежить отправилась бродить по академии самостоятельно, не по приказу хозяина, то ли последний не озаботился защитой – удар нанес ожившему мертвецу непоправимый урон. Он взвыл, пытаясь потушить горящую плоть, и заработал еще один сгусток. Тут я била прицельно и снесла зомби голову.

Ну и вонь!

Зажимая нос рукой, второй нанесла контрольный удар и превратила останки зомби в пепел – нечего коридор портить. Теперь о нем напоминал только разгром в комнате, выбитая дверь и обожженный пол.

– Что случилось?

Хлопнула дверь, и в коридор высунулась соседка напротив, преподаватель магической логики. Библиотекарша благополучно спала, видимо, приняла снотворное. Старушка в старомодном ночном чепце смотрелась забавно. В пару к нему она подобрала розовую ночную рубашку с воланами и домашние тапочки с помпонами. В руке соседка держала лампу, внутри которой бились о стенки светлячки, – не все преподаватели владели магией.