Чтение онлайн

Добежав до трактира, я перевела дух. Постояла несколько минут, глубоко дыша, успокаиваясь и пытаясь придать лицу бесстрастное выражение. Ничего не случилось… Ничего не случилось… У-у-у…

Мое медитирование прервал вышедший из трактира Хас. Увидев меня стоящей у порога, забеспокоился:

– Нэя, что с тобой?

– В смысле? – Я постаралась понатуральнее удивиться.

– Ты какая-то раздраженная. Тебя кто-то обидел?

– Жизнь, – буркнула я. – Нет, все в порядке, правда. Как у вас тут дела?

– А вот у нас, – весело сказал он, – все в порядке. Расчет произведен, ребята довольны, все передавали тебе привет.

– Спасибо. Когда выезжаем?

– Рас вечером объявит. Но скорее всего или завтра, или послезавтра. Дольше тянуть смысла нет.

– Лучше бы поскорее, – пробормотала я.

– Лучше, но Расу необходимо решить кое-какие вопросы. Как закончит, так и тронемся в путь.

Я нахмурилась:

– У него проблемы?

– Нет… не то чтобы проблемы… – Хас помялся. – Долги.

– Хас, у меня есть деньги, если нужно…

– Нэя, прекрати, – раздраженно мотнул он головой, – Рас никогда не возьмет их у тебя. И ты это знаешь.

– Знаю, – согласилась я. – Но если я отдам их тебе, а ты не скажешь…

– Нэя, во-первых, он не дурак. Во-вторых, я у тебя тоже не возьму. А в-третьих, Рас ни у кого не возьмет. Он привык сам решать проблемы.

– Значит, дурак, – припечатала я, – если отказывается от помощи.

– Значит, есть причины, – отрезал Хас. – Ладно, Нэя, иди отдохни, поспи. Рас придет к вечеру. Не волнуйся за него.

– Угу, – буркнула я, но спорить не стала. А смысл? Оба упертые донельзя.

В трактире было довольно многолюдно. Похоже, прибыл торговый обоз, да и народ на обед подтянулся. Готовили здесь неплохо, так что можно было не только не волноваться о здоровье, но даже получить удовольствие от еды. Конечно, в кофейне мне понравилось больше, еда там была изысканнее, но и цены выше. Окинув взглядом зал, я с ужасом заметила сидящую в углу троицу и чуть не застонала вслух.

Мои мужья и Сташи сидели вполоборота ко мне, и я могла видеть их лица. Интуиция отчаянно заверещала, что ничего хорошего меня не ждет. Уж слишком довольной была Сташи и заинтересованно сосредоточенными братцы.

Наконец и они меня заметили. Оценивающе-предвкушающие взгляды вызвали у меня внутреннюю дрожь и желание сбежать. Кажется, я попала.

– О, Нэя! – закричала Сташи, радостно махая мне рукой. – Иди к нам!

– Хм… Конечно, только вещи отнесу.

Но сбежать мне не дали. Гибким движением из-за стола поднялся Фартрейд и направился ко мне. Уже через минуту мои вещи были в его руках, а сам он галантно целовал мне руку.

– Нэя, позвольте вам помочь. – И он повел меня к столу.

– Вообще-то я собиралась отнести вещи в комнату.

– Конечно, я потом помогу вам их отнести, – кивнул он.

– Вы нас так быстро покинули, – включился в беседу Артвирт, мягко улыбаясь, – что мы даже не успели как следует познакомиться.

Угу. Но если к Фартрейду я относилась более или менее спокойно, то Арт вызывал только одно желание – покусать.

– Простите, у меня были дела. Но если бы я знала, что вы хотите как следует познакомиться, – я не удержалась от хищной улыбки, – я бы обязательно отложила их, – закончила я, с удовольствием наблюдая, как темнеют у братьев глаза и как начинает злиться Сташи.

– Нэя, не хочу тебя расстраивать, – вклинилась она, – но Арт и Фарт, – (фу, какие-то собачьи клички!) – имели в виду деловое знакомство, а не то, на что ты понадеялась.

– Сташи, милая, опять по себе судишь? Откуда тебе знать, на что я понадеялась. Кстати, о каких деловых отношениях идет речь?

– Мы слышали, что вы направляетесь к эльфам. – Артвирт осторожно коснулся моей руки. Угу, я даже знаю, от кого вы это слышали. – И у нас есть предложение, – не дождавшись от меня реакции, продолжил он.

– Какое же?

– Отправиться всем вместе.

Все! Я в шоке! Глупо смотрю на три абсолютно счастливых лица и, кажется, теперь вижу воочию, как выглядит пресловутая насмешка судьбы.

Я надеялась, что Артвирт сейчас рассмеется и скажет, что это шутка, но ничего подобного не произошло.

– Нэя, – окликнул меня Фартрейд, – почему вы молчите?

– Думаю, – ответила я.

Я и правда размышляла. Размышляла о том, как отвязаться от этой компании, чтобы не вызвать подозрений. Да еще и от Сташи хорошо бы отделаться. Моя безумная идея показалась мне сейчас не такой уж и безрассудной. Наоборот, очень даже привлекательной.

– И каково же ваше решение? – нетерпеливо спросил Артвирт. Вот странно, а мне казалось, что из двоих братьев он более спокойный.

– Хм… Дорога с такими очаровательными и мужественными спутниками… – Я лукаво покосилась на муженьков, и они едва заметно поморщились. – Но все же, прежде чем ответить, я бы хотела уточнить несколько деталей. Вы не против? – И как можно обаятельнее улыбнулась, делая вид, что совершенно не против их предложения.

– Что именно вы хотите уточнить?

– Ну о том, кто рассказал, куда мы направляемся, я даже спрашивать не буду, – фыркнула я. – Во-первых, мне интересно, почему вы решили набиться нам в компанию?

– А во-вторых? – усмехнулся Фартрейд.

– Для начала ответьте на «во-первых».

– Хорошо, – кивнул он. – Как вы уже поняли, мы едем в том же направлении, что и вы, но дело обстоит так, что в данный момент свободных наемников в Карсте нет. А те, что есть, вообще отказываются куда бы то ни было ехать.

– Хорошо. Тогда во-вторых: зачем вам попутчики? Как я поняла, до Карста вы доехали самостоятельно, так почему и дальше не поехать так же?

– Территория Витарии не то же самое, что земли другого государства, да еще и государства нелюдей. Как минимум нужна статусная охрана, как максимум девять человек – это не двое, которые ехали-ехали и не доехали.