Чтение онлайн

– Где старухи?!

– Они ушли сразу же, как только поняли, что ты услышала их.

– Подожди, я не понимаю. А как же обряд? Книга звездочётов?!

Вениамин захихикал.

– Что, хотела поиграть в войну вместе со старой хозяйкой?

Голова моя закружилась, и я поспешно накинула тень. Храп спящих старух дружно раздался со всех сторон.

Ничего не понимаю. Я была уверена, что тень даёт мне силу видеть настоящую реальность этого мира. Выходит, это не так?! Или Вениамин врёт?!

Мои пальцы цепко схватили домового за длинное ухо.

– Ай! Зачем же так, хозяйка?! Не моя вина, что высшие существа не умеют распоряжаться своей тенью!

– Высшие существа? Что ты знаешь об этом?

Пальцы мои продолжали крутить ухо.

– Ой! Не много, хозяйка! Больно! Но я знаю, что ты одна из них, да отпусти же!..

Я расслабила хватку, и Вениамин ужом вывернулся из моих рук.

– Что значит, не могут распоряжаться своей тенью?

– То и значит, – Вениамин обиженно шмыгнул носом. – Вы думаете, что тень, часть вашей сущности, она позволяет вам видеть действительность, что даёт превосходство над жителями Нижнего слоя.

Я согласилась, что именно так я и думаю. Или думала.

– Глупости, – Вениамин сокрушённо трогал распухшее ухо. – Без тени вы не можете просуществовать и пары часов, так о каком превосходстве вы толкуете?! Вы слабы в этом мире, потому что тень порабощает вас исподволь день ото дня. Тень – это не ты сама, это другая твоя реальность.

– Что это значит?

– Я уже говорил. Нижний слой – мир сложный. Одна реальность нагромождается на другую, как постройка безумного архитектора. Иногда хрупкая конструкция рушится и реальности смешиваются.

– Как сейчас?

– Нет, – Вениамин ухмыльнулся. – Когда рушится реальность это катастрофа. А сейчас тебя просто надули. Обманули. Направили твою тень в другую реальность, и ты послушно последовала за ней. Но эта реальность зашла в тупик и больше не развивается. Под утро она растворится без следа.

– И что тогда?

– И тогда будет то, что я сказал, – Вениамин пожал плечами. – Тебя не выпустят отсюда. Ты представляешь угрозу для Бездны. С какой готовностью ты согласилась воевать против её обитателей! – Вениамин захохотал.

– Постой, а разве старухи не сражаются с Бездной?

Вениамин посмотрел на меня с таким сожалением, что я поёжилась.

– И чего вы сюда лезете, высшие существа? Сидели бы в своём благополучном мирке, считали бы звёзды.

– Они не сражаются с Бездной? – голос мой упал. Я знала ответ.

– Они сами порождение Бездны. Колдуны и оборотни, что ты ждала от них?

Я устало села на пол. Да ничего я не ждала. Не знала, куда деть себя, к кому примкнуть. Где враги, где друзья? Сражаться с тёмными силами мне казалось благородным.

– Значит, и дома никакого нет? И книги звездочётов?

Вениамин суетливо заёрзал на полу и хищно дёрнул собачьим носом.

– Как нет?! Конечно, есть! Реальность – она всегда реальность, даже если тупиковая. Не покинь тебя старухи, всё бы пошло именно по такому сценарию. С небольшими отклонениями. И к тому же Август...

Ах, Август! Я и забыла о нём.

– Я помогу твоему брату. Но ты мне расскажешь всё о действии тени.

Вениамин деловито плюнул на свою ладонь и протянул мне руку для пожатия. Я поморщилась, но пожала слюнявую лапу.

Глава 27

Тотошка пропал. В доме с привидениями.

Самым неприятным открытием, был не обман, и не осознание собственной беспомощности, нет. Пропал Тотошка. Мой несносный, но верный дружок.

– Он остался в той реальности, – пояснил Вениамин. – Когда ты раскрыла тайну старух, он бросился на них. Они увели тебя в другую реальность, я пошёл за тобой, а твой питомец остался там.

– И что теперь?

Вениамин пожал плечами.

– Я же сказал – реальность тупиковая. Она рассеется, и мы узнаем правду. Осталось немного, потерпи.

Мы, я и Вениамин покинули квартиру и сидели на скамейке в сквере, напротив дома бабки Веры. Мне хотелось встретить обманщиц лицом к лицу, но Вениамин настоятельно советовал уклониться от встречи.

– Ты ещё увидишь их, хозяйка, если захочешь, – вкрадчиво вразумлял он меня. – Но сейчас это неблагоразумно. Есть более важные задачи.

– Твой брат Август?

– Нет, твои отношения с собственной тенью.

Пришлось признать, что Вениамин прав.

В ожидании мы не бездействовали. Вениамин учил меня управлять собственной тенью, а я прилежно перенимала опыт маленького домового.

– Тень многогранна. Это есть отражение, способ, уйти в иную реальность, твоя защита и твоя слабость. Управляя тенью, ты управляешь вселенной, под названием – Я. Если тень поработит тебя, ты навсегда уйдёшь в созданную ею реальность. И какой она будет – одному богу известно.

– Вениамин, а бог есть?

– Есть, – Вениамин кинул вверх слепленный снежок. – Что ты видишь?

– Снежок.

– И всё?

– Он летел. Потом упал и рассыпался.

– И всё? Отбрось тень.

Снежок снова полетел вверх, но на этот раз исчез прямо над головой Вениамина.

– Что за фокус?

– Это не фокус. Тень на твоих плечах, помогает видеть тебе скрытую действительность, но только в этой реальности. Хочешь переступать пороги разных реальностей – делай это без тени.

– Но я слабею. Физически. Теряю потоки информации.

– Глупости. Кто тебе сказал? Пойми, не ты зависишь от тени, тень зависит от тебя. Сейчас она управляет тобой, но стоит тебе поменяться с ней местами, как мир заиграет совсем иными красками.

Я училась обходиться без тени, так, словно младенец делает первые шаги без помощи материнских рук, словно птенец, выброшенный из гнезда и впервые расправивший крылья.