Чтение онлайн

Они сели в машину.

— Еще успеем сдать ловец, — заметил Аврелий.

— Я остаюсь на ночное дежурство. Забросишь меня домой? Переоденусь. Потом сама дойду до Библиотеки пешком.

— Я тогда тоже останусь.

— Не нужно. Кто-то из нас двоих должен высыпаться. Сегодня это будешь ты. Завтра понадобятся твои свежие мозги.

— От тебя это слышать гораздо приятнее, чем от того зомби, с которым я столкнулся на неделе.

Констанция улыбнулась, но в следующее мгновение благостное настроение испарилось: пришло сообщение от Ильи.

— Стой, — велела Констанция.

— Э-э, не, ничего не выйдет, за нами куча машин выезжает, тут тоже пробка.

Она ответила Илье, тот написал почти сразу.

— Едем к Кингу, — резюмировала Констанция.

Аврелий набрал в навигаторе адрес, который, должно быть, запомнил еще с прошлого раза.

— Подробности будут?

— Илья, кхм, Петрович хочет о чем-то поговорить. Он сейчас дома у Кинга. А дом Кинга в паре кварталов отсюда. Пишет, что раз мы здесь, будет удобнее тут и встретиться.

— Что там такого срочного у Ильи-кхм-Петровича… — проговорил Аврелий задумчиво.

Констанция пожала плечами, прикинув, мог ли кто-то доложить Илье о Лопахине. Сообщение было достаточно скупым, сухим, как будто она в чем-то провинилась. Ощущение, от которого хотелось избавиться. И все же, несмотря на озабоченность поведением Ильи, она позвонила Арине и предупредила, что вечером приедет в Библиотеку и останется на дежурство. Дела — делами, а Артура она все равно сделает, чего бы это ни стоило.

Эпизод 8 | «За сим расстанемся, прости!»

Код от домофона Констанция помнила еще со времен стажировки. Кинг не брезговал работой после работы, а еще мог заскочить домой — и затащить с собой стажера — на обед или на чай. К тому же он опасался осуждения за то, что заставлял Констанцию работать до одиннадцати. В тишине его комнат переработки оставались их маленькой тайной.

Иногда она думала, что у этого человека на работе поехала крыша, однако в последние пару лет такое поведение перестало казаться странным. Единственное, ее мало волновало, что думали коллеги, и Аврелия она эксплуатировала сверх нормы без оглядки на коллектив.

Хозяин открыл им дверь квартиры в шелковом халате поверх мягких брюк и тонкого свитера. На ногах красовались кожаные тапки. Констанция окинула его взглядом, не скрывая насмешки. Артур любил даже дома выглядеть шикарно, но сейчас выглядел по-барски даже по его меркам. Заметив интерес к своему халату, он довольно улыбнулся и пояснил:

— Подарок от родителей на Рождество. Блестяще, не правда ли?

— Очень блестяще, Артур. Неужели это натуральный шелк?

Произнесено было совершенно без эмоций, поэтому Кинг не посчитал нужным отвечать. Констанция прошла в прихожую, разулась.

— Тапочки для гостей, — радушно предложил Артур, указывая на выстроившиеся в ряд три одинаковые пары.

Констанция вздохнула, покачала головой, но надела те, что были поменьше.

— Если что, я больше ни у кого не встречала тапочек для гостей, — сообщила она. — Не знаю, откуда вы взяли, что это русская традиция, никто так давно не делает.

— У моей бабули были, — заметил Аврелий и тоже переобулся.

— Вы просто отрицаете свои корни, Констанция, — заявил на это Кинг. — Однажды в вас проснется тяга к родной культуре, и вы тоже заведете тапочки для гостей.

Прихожая со стенами бутылочно-зеленого цвета вела в кухню и две комнаты, в одной из них горел свет. Туда они и прошли.

В гостиной, сжав руки за спиной, глядел в окно Илья. Он развернулся к коллегам ровно в тот момент, когда за окном сверкнула молния.

А ведь еще полчаса назад не было и намека на дождь…

— Убийца среди нас, — слова прозвучали тяжело, каждое словно удар свинцового молота.

Как-то так ощущается безысходность с привкусом страха.

— Не среди нас, — Илья поводил в воздухе пальцем, словно отметив каждого из них, — а среди книжников. Конкретно вас троих я проверил. Поэтому решил собраться вне Библиотеки. На этом этапе мне нужны, скажем так, сообщники.

— Что значит «проверил»? — уточнила Констанция, пытаясь скрыть потрясение, но скорее всего — безуспешно.

Она прошла вперед, резко села на край письменного стола и сложила руки на груди. Интуиция и здравый смысл подсказывали: под проверкой Илья имел в виду именно то, что она подумала — бесстыдное ковыряние в браузере компьютера, выискивание грязных подробностей через беседы с самыми болтливыми сплетниками Библиотеки, выуживание пикантных деталей через записи с камер видеонаблюдения, циничный обыск.

— С Кингом работала Татьяна, моя сотрудница из Нижнего Новгорода…

— Шпионка?! — воскликнул Аврелий восхищенно. — Вот это да!

Кинг сложил руки на груди, точно как Констанция, и мрачно заметил:

— Не нахожу это ни в какой степени потрясающим. Чувствую себя обманутым и оскорблен недоверием с твоей стороны, Илия.

Констанция тоже не постеснялась продемонстрировать глубину возмущения.

— И меня проверил? Меня?!

Она прижала ладонь к груди и даже чуть подалась вперед.

— То, что мы спали вместе, не значит, что следует исключать тебя из круга подозреваемых.

«Вот свинья!» Констанция опешила от его ответа и возмущенно приоткрыла рот. Да она уже сто раз пожалела, что когда-то связалась с этим типом. И не высказала ему все по поводу вскользь брошенных комментариев только потому, что не хотела делать выяснять отношения при других, особенно при Кинге.