Чтение онлайн

– Я приказал распустить армию. Некоторые боялись, что вы не остановитесь, - он выдавил кислую и неуверенную улыбку.
– Но Алвален удалось защитить от Бару, - он смущённо покраснел.
– Его здесь больше нет.

– Я больше всего не желал кровопролития. Надеюсь, вы откроете тайну: что случилось за столь короткий срок? Не хочу вас оскорбить, но это слишком неожиданно… Корона Алвалена перекочевала с головы Лорда Тени к незнакомцу, - он выразительно посмотрел на Марила.

– Это не моя идея была!
– начал оправдываться Ат Лав.
– Они мне сказали, что я должен рассказать им всё, чтобы,… - он запнулся.
– А потом я был просто обязан принять корону. Я совсем не представляю себе, что надо делать!
– не поделиться с Клинком, несмотря на неподходящие для откровения обстоятельства, было просто невозможно. Глаза Марила засверкали от воспоминаний.
– Пришлось сказать народу, что я убил Бару…

Клинок нахмурился своим мыслям, но Ат Лав воспринял это в свой адрес и затараторил:

– То есть, я думал, что я его убил, но потом вдруг его тело исчезло, и милорд сказал… В смысле, - он покраснел ещё сильнее.
– Бару, кажется, всё-таки не мёртв… И бежал… Но в городе были такие беспорядки! Пришлось сказать им, что Лорд Тени убит, а когда они узнали, то меня тотчас короновали!
– он растерянно посмотрел на Гаранда.

Тот расслабленно кивнул:

– Не волнуйтесь, король. Я не слишком хорошо понял, что произошло, но, кажется, вы переживаете, потому что думаете, будто я вам не верю. Я вам верю, и спешу вас успокоить: Алвален ни за что не подвергнется нашей атаке, когда Бару там больше нет… Как ваше имя?

– Ат Лав, - промямлил он.
– Марил Ат Лав. Я…

Клинок предупреждающе приподнял руку:

– Вы - король Алвалена. И вы слишком волнуетесь, чтобы объяснять всё это сейчас.

– Я не могу быть королём, - пробормотал Марил.
– Они на меня силой нацепили корону, - он тряхнул головой.
– Это было просто необходимо,… - он с надеждой посмотрел на Клинка.
– Может быть, вы…

– Корона - не игрушка, и её нельзя ни просто так одеть, ни просто так снять. Уверен, что она нашла вас не случайно, король Ат Лав… Я знаком с вашей сестрой, - добавил Клинок. Лицо Марила на мгновение выразило крайнее изумление, но потом он вспомнил, что Наймира уже успела рассказать ему про свой визит в Цитадель Света.
– Эта история кажется мне невероятно запутанной… Ваше величество, несмотря на непростое положение, надеюсь, Алвален будет гостеприимен, - мягко намекнул он.

– Простите, я сразу не догадался, - вспыхнул Марил. Его поведение вызывало у Клинка только снисходительную улыбку. Юноша был в такой растерянности, что человек, заставивший его надеть корону и выехать ему навстречу, достоин был хорошего внушения.

В голове Клинка Света кружились самые разные мысли. От странной судьбы Лорда Бару, которого якобы убил, или просто тяжело ранил, мальчишка, одетый, как король, до того, что женщиной, рассказавшей о Сати, была сестра этого Ат Лава. Но все эти мысли оказались тотчас вытеснены. Ещё два всадника приближались к ним.

Первым рядом оказался ещё один юноша. Клинок Света видел его впервые, но узнал мгновенно. Истинный Хранитель пожелал Света Астиану и ободряюще тронул рукой Марила, тепло улыбаясь. Он выглядел измождённо, но глаза его сияли.

– Я рад увидеть тебя, друг, - Клинок не стал вспоминать все те мысли, что посещали его некогда касаемо Хранителя и Воина Тени. Мгновенно стало ясно: нет никакого обмана. Хранитель окружён таким Светом, которого, быть может, нет и у самого Гаранда. Астиану захотелось попросить у него благословения - только потому, что Свет, исходивший от него, был так силён и тепел. Юноша тоже волновался, но, судя по всему, больше за своего друга в короне Алвалена. И ещё из-за Лорда Зэрандера.

Призрачный Лорд подъехал степенно, неторопливо. Естественно, никакого приветствия не последовало. Он внимательно изучал Клинка взглядом холодных синих глаз, и Астиан отвечал ему тем же. Воплощения Света и Тени замерли друг напротив друга, и повисло такое напряжение, что его можно было потрогать рукой. Марил с несчастным видом покосился на Тэма, но тот сам был в нетерпеливом ожидании. Он не знал, как поведёт себя Зэрандер, и даже на секунду не мог этого себе представить. Попытка поговорить с ним об этом не увенчалась успехом, а его последняя фраза вовсе наталкивала на мысль, что если вдруг Клинок ему чем-то не понравится, Зэрандер не остановится даже перед армией Света.

Каждый Страж в огромном войске Цитадели напрягся, готовый призвать Дар или схватиться за меч - перед ними было Зло. Не то, за которым они пришли, но не менее сильное. Призрачный Лорд ощущал эти неподвижные взгляды и почти уже призванные Дары Дня. В отличие от Стражей, Клинок Света был куда более спокоен. Его лицо даже не было маской, скрывавшей бы всю полноту чувств, охвативших его. Противоречия раздирали его изнутри: Воин Тени, но в то же время, всё говорит о том, что он следует едва ли не пути Света. Тысячи вестей и событий, которые нельзя объяснить, неизвестность, разделявшая их, вместе с полутора столетиями. Века гнёта Тени давным-давно, и сто пятьдесят лет назад - и столетия попыток вновь вернуть в сердце каждого человека Свет.

Клинок первым разрушил тишину, к облегчению Марила и Тэма.

– Я наслышан о вас, Лорд Зэрандер. О вас и Хранителе Тэрмисе.

Призрачный Лорд чуть прищурил глаза:

– Вы так стремились нас отыскать. И что же, вы готовы поверить в нашу цель?

В словах был слышен вызов, но Астиан был слишком опытен, чтобы купиться на него. Он расслабленно опустил плечи, показывая, что даже ни на секунду не предполагает, что может быть какое-то подобие противостояния.

– Не очень-то легко было поверить в то, что Лорд Тени выступает не на стороне Хозяина Ночи. Но Хранитель Тэрмис мгновенно разрушил мои подозрения. Я рад видеть, что мои мысли не оправдались.

– Не велики были бы ваши шансы, если бы я был на стороне Хозяина, - спокойно ухмыльнулся Зэрандер. Тэрмис узнавал этот недобрый взгляд - не иначе Воин смотрел на него тогда, в горах Стегоса. Он определённо не склонен затевать ссору.

– Надеюсь, мы этого никогда не сумеем проверить, - вмешался Тэм.
– Марил, тебе стоит пригласить нас всех разом в свой дворец, - он опять улыбнулся, легко и почти счастливо. Он боялся этой встречи с Астианом: как Клинок Света воспримет его союз с Лордом Тени? Но что-то лишило Гаранда Астиана почти всех подозрений.

Зэрандер отъехал в сторону, угрюмо оглядывая войско Стражей. Когда-то они почти все были разбиты в битве у гор Стегоса. Зэрандер всё сделал, чтобы эта битва состоялась, и чтобы Хозяин обрёл необычайную власть… Но его Хозяин испугался верности своего Лорда - не поверил его клятвам, предал его. Чего бы там ни думал этот Клинок Света, Хозяину больше не услышать его клятв. Они могут не волноваться - своей целью Призрачный Лорд поставил месть. Что будет после мести - не так важно. Может быть, он встанет на путь войны. Но пока они на одной стороне, как бы это ни было ему неприятно.