Чтение онлайн

Вэн фыркнул.

— То есть ты не встречался с женщиной, в которую по уши влюблен?

Эрин хотела стукнуть мужа еще раз, но он успел перехватить ее руку и поцеловал ладонь.

— Тебе следовало бы подумать о том, что скажешь потом, Ваше Высочество, — посоветовал Аларик. — Если у тебя появилось желание пожить немного в виде одного из королевских павлинов, я могу помочь. Нравится ли тебе птичий корм?

Верховный жрец держал в руке сияющую энергетическую сферу, не скрывая угрозы.

Вэн поднял руки, словно говоря «сдаюсь».

— Чувак, я все понял. Но если снова назовешь меня «Ваше Высочество», я надеру тебе задницу.

Конлан положил руку Аларику на плечо.

— Успокойся, друг. У Вэна хронический синдром «язык-впереди-мозгов», но мы все знаем, что ему нет равных в бою. Сомневаюсь, что он послужит Атлантиде также хорошо в виде гордой птицы.

— И все-таки я хочу спросить тебя, Аларик: говорил ли ты недавно с моей сестрой? Она даже еще не видела малыша.

— Нет, не говорил. У нее какие-то неприятности на юго-западе США. Вроде банкиры платят волшебникам, чтобы помочь вампирам удержать местное население под своим контролем.

— Ничего себе тройничок: плохо, хуже и хуже быть не может. Эрин, без обид, но не хватало нам еще ведьм в союзе в вампирами, — сказала Кили.

— Я совсем не обижаюсь, — мрачно проворчала Эрин. — Мы только что спорили в ковене. То, что Ненависть и страх многих людей перед ведьмами приводят к тому, что колдуний, которые играют в опасные игры с черной магией, манит благожелательное отношение вампиров. А союз между ведьмами и кровососами обернется катастрофой.

— Мы этого не допустим ни за что и никогда, — поклялся Конлан. — Мы — воины Посейдона и присягнули так же, как и наши прародители одиннадцать тысяч лет назад. Клятва с тех пор не изменилась. Мы защитим человечество и от темных ведьм, и от вампиров. Теперь нам больше, чем когда-либо, надо найти все утраченные камни из Трезубца Посейдона, чтобы Атлантида смогла подняться на поверхность и занять свое место в мире.

— Я слегка подустал от необходимости защищать людей, которые помогают захватчикам, — признался Аларик, сжимая энергетическую сферу и уничтожая ее. Искры рассыпались между его пальцев и полетели на траву, сжигая ее при приземлении.

— Не все люди — овцы, Аларик, — напомнила ему Эрин терпеливо, будто они уже не раз обсуждали этот вопрос.

— Подожди, вернемся к тому, что ты сказал раньше: что там с Квинн и ведьмами, практикующими черную магию? Это плохо, совсем плохо. Ей нужна помощь?

Вэн перестал улыбаться.

— Эрин, почему ты считаешь, что попадая в опасные ситуации, спасаешь положение?

Эрин открыла рот и изумленно уставила на Вэна.

— Ты серьезно? И ты меня еще спрашиваешь, воитель?

— Это не одно и то же, — пробормотал он, покраснев как мак.

— Нет никакой разницы, — отрезала Райли, поднимаясь. — Моей сестре нужна помощь? Наверное, мне следует пойти к ней, так как она ко мне не собирается.

Впервые с тех пор, как он в ужасе наблюдал за муками любимой, рожающей его сына, Конлан почувствовал настоящую панику. Райли в гнезде вампиров и приверженцев черной магии? Только через его труп. Но он понимал, что не может просто запретить ей что-то, пользуясь правом принца или мужа.

— Ты нужна Эйдану здесь, ми амара. Подожди, пока не перестанешь кормить его грудью. Или ты собираешься забрать нашего сына, наследника престола Атлантиды, с собой и подвергнуть его опасности?

Райли с раздражением зыркнула на мужа.

— Конечно, не собираюсь. Просто… мне нестерпима мысль, что я не могу помочь сестре, находящейся в опасности. И не только ей, но и Серай, и другим женщинам. Мне нужно сделать хоть что-то.

— Я тоже хочу чем-то помочь, — добавила Эрин.

Кили кивнула:

— Я не ведьма и не воин, но умею прекрасно планировать и стрелять из дробовика. Просто скажите мне, чем я могу помочь, и давайте перейдем к делу. Если Аларик не ошибся, у этих женщин не так уж много времени. А вы знаете, что жрец почти никогда не ошибается.

Аларик поклонился ей.

— Так приятно, что кто-то наконец признал действительность. Вот только наречие «почти» можно и опустить.

Джастис притянул жену поближе и раздраженно уставился на верховного жреца.

— Не потакай ему, Кили. Его голова раздуется так, что перекроет даже купол над Атлантидой.

— Кому-то придется отправиться в Аризону и выяснить, не нужна ли Квинн помощь, — подытожила Райли.

— Отправлюсь я, — категорично заявил Аларик.

Конлан и так собирался попросить Аларика об этой услуге, так что сразу согласился:

— Хорошо. Но прежде, чем ты уйдешь, скажи: мы чем-нибудь можем помочь в храме?

Аларик покачал головой.

— Горас знает о магии анабиоза больше, чем любой другой за всю историю храма. Если кто-то и сможет поддерживать баланс и найти способ освободить их, то это он. Своим присутствием и вмешательством я лишь отвлекаю и нервирую Гораса.

— Ты? Нервируешь кого-то? Да быть того не может, — язвительно заметил Вэн.

Аларик раздраженно посмотрел на воина, а Конлан предпочел не обращать на них обоих внимания.

— Тогда отправляйся. Узнай, что нужно Квинн, — приказал Конлан верховному жрецу, словно Аларик когда-либо следовал приказам. Принц бросил взгляд на бледное лицо своей жены, а потом продолжил: — И попробуй убедить ее вернуться с тобой сюда. Передай, что сестра в ней нуждается.

Улыбка Райли стала бы наградой любому королю, и Конлан глубоко вздохнул, почувствовав, что ответственность уже не так давит на плечи. Международная политика, атлантийская магия, защита человечества — тяжкая ноша, но он бы с радостью вечность нес ее, если только жена будет улыбаться ему вот так.