Чтение онлайн

— А ты не поняла? — криво усмехнулся Джоус, — Тебя искал. Думал, помощь нужна. А у тебя теперь новые друзья, я смотрю. Твои собратья, — последнее слово он словно выплюнул.

— Ну да, лёжа скованной в особняке, я так и поняла, что ты пытаешься мне помочь.

Лиган, до этого молча глядевший в огонь, вскинул голову и уставился на Джоуса. Взгляд его не обещал ничего хорошего.

— Я не знал, чего от тебя ожидать! — рявкнул Джоус, — Ты и сама не знала! Что, скажешь, не так? Зачем тогда ввела себе снотворное? И когда очнулась, ну что тебе стоило дождаться нас, а не бежать сломя голову? Нормально поговорили бы и решили, что дальше делать. Лори там сейчас с ума сходит…

Ильга вздрогнула. Она много раз собиралась позвонить сестре, но не решалась: боялась, та снова расскажет всё Джо. Теперь Джо здесь, и можно связаться с Лориной.

— Я тоже не знала, чего ожидать от вас. И я спасала свою жизнь. Ладно, что было, то прошло. Ты мне скажи, вот ты нашёл меня, убедился, что всё в порядке, дальше что?

— Провожу тебя домой.

Ильга не сдержала нервного смешка.

— Ну да, там наше ведомство ждёт меня с распростёртыми объятиями.

— Иля, не глупи! — резко ответил Джо. Никто, кроме него, больше её так не называл, — Я не собираюсь тебя сдавать. Не для того я такой путь преодолел. Не хочешь домой — помогу тебе устроиться на новом месте, со временем я и Лорина переберёмся поближе к тебе. Ты сейчас выглядишь почти как человек, на людей вроде не бросаешься… Или для меня сделала исключение?

Ильга разозлилась. Несмотря на всё, что он говорит, Джоус не видит в ней человека, он продолжает её опасаться. С другой стороны, он же ничего не знает, так что не стоит его за это винить. В конце концов, он нашёл её и попытался не убить, а поговорить.

— Я никого не убила, Джо. Ни единого раза. И никого не обратила. Пила только животных. Один раз сорвалась по глупости и укусила ребёнка, но сыворотка сработала, и ребёнок сейчас жив и здоров. Более того, человеческая кровь для меня отвратительна до тошноты; её я бы стала пить только в случае крайнего голода.

— Как такое возможно? — не поверил Джоус.

— Мы многого не знали о вампирах, Джо. Оказывается, всё зависит от того, какую кровь пить в начале своего обращения. Если пристрастился к свиной крови — то только её и будешь пить, если к человеческой…

— То только человеческую, — задумчиво закончил Джо.

— Да.

— Интересно, почему об этом ничего не известно? — в бывшем напарнике снова проснулась подозрительность, — И этот твой… приятель? Он что, такой же гурман, как ты?

— Лиган тоже не пьёт человеческую кровь, если ты об этом. К тому же Лиган вообще никогда не был человеком.

— Что ты имеешь в виду?

— Он был рождён вампиром.

— Что?! — Джоус даже вскочил.

— Это долгая история. Присядь и выслушай, Джо, и постарайся понять. А там решишь, что делать дальше.

И Ильга стала рассказывать обо всех событиях, которые с нею произошли, избегая имён и географических названий — всё-таки она сама не до конца доверяла Джоусу. Лиган, который тоже не был в курсе всех её злоключений, прислушивался с интересом, хотя и не встревал в разговор. Ильга рассказала обо всём, что узнала о вампирах, и какие сделала выводы. А также о том, что она собирается делать дальше. Когда рассказ был окончен, Джоус ещё некоторое время сидел, переваривая услышанное, а потом тихо сказал:

— Теперь я понимаю, что домой ты не пойдёшь…

— Ну почему же? — весело ответила Ильга, — мы как раз держим путь в сторону Ниабрика, можем даже подбросить. Только извини, дальше тебе с нами хода не будет — тебя убьют, ведь ты не вампир. Но ты прав: осесть на одном месте и просто жить я не планирую.

— Я и не сомневался, — грустно и по-доброму улыбнулся Джоус, — ты совсем не изменилась, узнаю свою принципиальную напарницу.

— Ну, что будешь делать?

— Пойду с вами, — пожал плечами Джо, — у меня есть ещё неделя отпуска. Постараюсь прикрыть вас, если возникнут проблемы с законом. Да и в драке, если что, помогу. А когда вернусь на работу, попробую выяснить, чем в реальности занимаются лаборатории.

— Спасибо, напарник, — Ильга крепко сжала его плечо.

— Я надеялся, что стал ближе, чем просто напарник, — едва слышно произнёс Джоус, глядя ей в глаза.

— Так и было, Джо, так и было… Тогда, — так же шепотом ответила Ильга, не отводя взгляда.

Лиган передёрнул плечами и буркнул, прерывая их игру в гляделки:

— Ужин готов.

Пока они добрались до города, Ильга была готова взвыть и пристрелить обоих попутчиков. Они словно устроили соревнование — кто окажет большее внимание девушке. И ладно Джоус — это можно понять, ведь они почти встречались когда-то, но Лиган, который молчал и хмурился всю дорогу — и он туда же! Теперь они на пару расточали комплименты, подавали руку на особо опасных моментах горной тропы, пытались набросить ей на плечи куртку. И это при том что она, будучи вампиром, вообще не мёрзла, и уже точно ей не грозило подвернуть ногу. А уж от комплиментов у неё оскоминой челюсть сводило. Как так получилось, что двое адекватных людей и вампиров, два боевых товарища, превратились в неуравновешенных подростков в период гормонального взрыва? Впрочем, Ильга догадывалась, что тут дело не столько в её неотразимости и привлекательности, сколько в самом чувстве соперничества и в том напряжении, которое возникло между её спутниками из-за того, что, по сути, принадлежа к разным лагерям, они вынуждены сотрудничать. Однако агрессия, недоверие и чувство превосходства никуда не делись, так что, таким образом мужчины давали выход всему этому, хотя с большим удовольствием вцепились бы друг другу в глотку. Так что пусть лучше так. Но как же это раздражает!

На следующем привале на охоту отправился Джоус, и Ильга воспользовалась шансом, чтобы переговорить с Лиганом.

— Ну, и что это было? — хмуро спросила она.

— Версия о том, что я воспылал к тебе чувствами, тебя не устроит? — криво усмехнулся Лиган.

— Ни в коей мере.

— Напрасно. Тебе ведь известно, что мои родители всячески надеются свести нас? По правде говоря, они и раньше меня доставали с этим вопросом, но если раньше и кандидаток на роль моей спутницы особо не было, то с твоим появлением они мне весь мозг уже съели. Я обещал им, что пригляжусь к тебе. Вот — приглядываюсь.

— По-моему, это называется по-другому, — проворчала Ильга.

Они немного помолчали, потом Ильга продолжила:

— Скажи честно, как ты относишься к затее родителей? Я ведь тебе не нравлюсь на самом деле?

— Ну почему же, нравишься. Вот только меня моя жизнь устраивает. Я признаю, что ты красивая девушка, боевая — чем выгодно отличаешься от наших вампирш. С тобой было бы интересно провести время, но жениться на тебе я не собираюсь. Прости.

Ильга с облегчением выдохнула.

— Ну что ж, рада, что наши планы совпадают — это я про женитьбу, а не про «провести время» — тут я пас.

Лиган рассмеялся, и они пожали друг другу руки, скрепляя договор.

— Так я могу рассчитывать, что ваше показное соперничество с Джоусом теперь прекратиться? — задала волнующий её вопрос Ильга.

— Ни в коем случае.

— Что? Но почему?

— Мне нравится, как он бесится.

Ильга раздражённо передёрнула плечами в ответ, и, буркнув «Мужчины!..», прошла к костру, чтобы подкинуть веток.