Чтение онлайн

Ильга окинула взглядом Эндрю, решая, может ли она ему доверять. Впрочем, особого выбора у неё не было. Он всё равно слишком много о ней знает. И если решит сдать, неважно кому: бывшим коллегам, либо галадийцам, — она ничего не сможет сделать. Разве что убить его может попытаться, но тогда ей точно в Ордене будут не рады. Смысла в этом Ильга не видела, ведь не для того, чтобы угрожать ей, их сюда позвали.

— Почему вы предлагаете мне возглавить вашу организацию? — спокойно поинтересовалась Ильга.

— Мы решили, что ваша кандидатура наиболее нам подходит. Вы ведь чисты перед законом, не так ли? Не убивали людей? Даже, наоборот, вы — вампирша-героиня, спасли от расправы целую деревню. Бывшая полицейская, всегда была на хорошем счету у начальства. Вам поверят. Ваш пример — как нельзя лучше иллюстрирует ваши же слова о том, что вампиры могут быть полноценными членами общества. И вы явно идейный человек, то есть, вампир. Вы не бросите всё на полпути, не доведя до конца. Для вас это дело принципа.

— То есть, вы хотите сделать меня публичным лицом, а не реальным руководителем? — правильно поняла сказанное Ильга.

— Не совсем так, — поправил её Хорода. — Как такового руководителя у нас нет. Каждый отвечает за свою область работы, при этом решения принимаются в процессе обсуждения всем руководящим составом. Вы со своими спутниками тоже туда войдёте, если таково будет ваше желание. Сыновей Картена мы также будем рады видеть в своих рядах.

— Тем более, один из них служит в человеческой полиции, а другой — мой коллега, — кивнул Эндрю.

— Вам нужно время для принятия решения? — поинтересовался профессор.

Ильга перевела вопросительный взгляд на парней. Лиган едва заметно кивнул и взял слово:

— Я всецело поддерживаю вашу организацию, и если вампирам придётся выступать в открытую, постараюсь уговорить отца помочь общему делу. Однако на данный момент у меня есть другая работа, и я полностью занят на обеспечении безопасности деревни. Здесь я только в качестве сопровождающего Ильги, после чего планировал отправиться домой. Я могу задержаться, если необходимо, но ненадолго.

— У меня тоже работа, — хмыкнул Руан, — но она мне никак не помешает сотрудничать с вами. Единственный минус — то, что территориально она находится на другой стороне континента. С другой стороны, у вас теперь есть свой агент в Колгове.

— Вообще-то, у нас и раньше там были агенты, — поправил его Эндрю, — причём, не только среди вампиров. Ваши с Ильгой непосредственные начальники входят в их число.

— Ага, нечто подобное я и предполагал! — воскликнул Руан, — Так и знал, что этот старый пройдоха что-то от меня скрывает. И это при том что я-то, в отличие от него — вампир, кому бы и рассказать о данной организации, как не мне.

— У Саврелия Кима нет таких полномочий, он не входит в верхушку нашей организации. Как и Маруз Дей. Но они очень нам помогают.

— Давайте вернёмся к тому, зачем мы все собрались, — напомнила Ильга, — мы готовы присоединиться к вам, это даже лучше, чем я надеялась: я думала, мне придётся такую организацию создавать с нуля, а она уже существует. Конечно, я с вами — до тех пор, пока наши цели совпадают.

На этих словах Ильга многозначительно обвела мужчин взглядом, давая понять, что если они собираются прикрывать какие-то свои неблаговидные цели за высокими стремлениями, то им вряд ли будет по пути. Однако мужчины прямо встретили её взгляд, демонстрируя тем самым, что никаких скрытых мотивов не имеют. Что ж, время покажет. Пока что нет никаких оснований не доверять новым союзникам, тем более, именно они обладают информацией, и Ильга заинтересована в них куда больше, чем они в ней.

— И, поскольку мы с парнями согласны присоединиться к вам, — продолжила Ильга, — то, может, обменяемся информацией? Хотя, то, что знаю я, в принципе, вам уже известно. Хотелось бы понять, какие у вас есть наработки. Профессор, вам, должно быть, лучше других известно о деятельности и планах лабораторий. Поделитесь?

— Именно поэтому меня так хотят убить, — усмехнулся Хорода. — Я расскажу вам то, что мне было известно, когда я там работал, но это было пятьдесят с лишним лет назад. Многое могло измениться. Более свежими сведениями с вами поделится Феликс.

— Итак, — начал свой рассказ профессор, — я не буду утомлять вас пересказом всей моей жизни, скажу лишь, что для молодого амбициозного учёного, которым я был в своё время, попасть на работу в лаборатории — это очень престижно. Я отдал больше 30 лет тому, чтобы из простого учёного-лаборанта дослужиться до главного научного сотрудника. Многие открытия, которыми сейчас пользуются те, кто желает мне смерти, сделаны мною. Я не буду оправдываться, говоря, что не знал, к чему всё это ведёт. Я начал догадываться об истинной подоплёке лабораторий уже после десяти лет работы. К тому времени я уже избавился от юношеской восторженности и мог реально смотреть на вещи. Меня ждали слава, успех, богатство — если я останусь, и какая-нибудь низкооплачиваемая работа и нищая старость — если уйду. И это при условии, что меня отпустят, ведь увольняющихся сотрудников служба безопасности проверяет едва ли не тщательнее, чем при приёме на работу. Короче, я затолкал совесть подальше и продолжил с энтузиазмом работать. То, что мы делали… Мы проводили опыты на вампирах. И на людях — но о последнем никто не должен был знать. Я сам получил доступ к этим экспериментам после двадцати пяти лет работы, зарекомендовав себя как надёжный сотрудник. Мы модифицировали кровь вампиров, пытаясь усовершенствовать вирус вампиризма, который изменял человеческую генетику, превращая тело человека в тело вампира. Мы смогли выделить вирус в чистом виде и вычислили гены, которые тот менял в первую очередь. Мы проводили эксперименты с разными препаратами и выяснили их влияние на организм вампира. Мы вводили человеческим женщинам семя вампиров, а вампиршам — семя человеческих мужчин, и заставляли их вынашивать и рожать эти плоды. Мы проверяли, что будет, если ребёнка, рождённого от такой пары, укусит вампир. Мы надеялись усовершенствовать вирус. Надо сказать, что в смешанных парах всегда рождались вампирчики. И если у вампирши с вынашиванием проблем не было, то человеческие женщины часто погибали от разрыва внутренностей: то, что обычно будущая мать ощущает как лёгкий толчок ножкой, в данном случае было ударом, сокрушающим кости и мягкие ткани. Дети убивали свою мать, хоть и не они были в том виноваты, а мы. Зато мы выяснили, что вампирские гены доминантны.

— Простите, профессор Хорода, — перебила мужчину Ильга, — но для чего вы всё это делали? Вы знаете, какая была конечная цель?

— О да! — улыбнулся профессор, — Конечно, я это знал. К тому времени я уже был доверенным лицом главного организатора и давно мог бы занять директорское кресло, если бы от меня не было больше пользы в качестве исследователя. Организатора зовут Кристиан Вудс. Вы никогда о нём не слышали, т. к. он никогда не занимал какой-либо должности при лаборатории, а директорами всегда назначались другие люди. Но по факту, все лаборатории — это его идея. А теперь самое интересное: вы помните, сколько лет существует проект «Лаборатория»?

— Сто десять… нет, сто пятнадцать? — попыталась Ильга вспомнить.

— Официально — да, что-то около того. Но на самом деле этому проекту сто пятьдесят лет.

— Вы намекаете на то, о чём я думаю? — приподняла бровь Ильга.

— Почему намекаю, я прямо говорю. Вампиры были созданы самими лабораториями. По заказу тех, кто обладает властью, богатством и единственное, чего им не хватает для полного счастья — это…

— Бессмертие, — закончила за него Ильга. — Что ж, это многое объясняет. Но, погодите: вы говорили, что организатором является Вудс, а лаборатории были созданы полтора века назад, значит, сейчас всем руководит кто-то другой?