Чтение онлайн

– Значит, врачом, – проговорил я, когда мы закончили очередную партию.

– Да, подумай над этим.

– Обязательно, – кивнул я.

Так я и сделал. Было приятно иметь какую-то цель. Я начал более серьезно заниматься математикой, химией и биологией. Учиться в колледже оказалось совсем нетрудно, а пока я размышлял над тем, где взять деньги на университет, умер дальний родственник и оставил мне в наследство приличную сумму, которой должно было хватить на весь период обучения.

Даже после того как я поступил в колледж, каждый год в день моего рождения я ездил на Дореле – а тот оставался таким же новеньким и блестящим – в офис к Морри, где мы пили горячий шоколад, играли в шахматы и разговаривали о футболе.

– Ты заканчиваешь университет в июне, – сказал Морри. – Потом тебя ждет интернатура и практика.

– Верно.

– Ты знаешь, в какой области будешь специализироваться?

– Я уже почти выбрал дерматологию. Никому не придет в голову вызывать врача-дерматолога среди ночи.

– Хм-м, – проворчал Морри, помешивая шоколад костяной ложечкой. – Когда я предлагал тебе стать врачом, у меня в мыслях было нечто более серьезное… Терапевт, например.

Мимо пролетела летучая мышь, запуталась в складках плаща Морри, перевернулась вниз головой и повисла, зацепившись за шов. Я глотнул шоколада и сделал ход слоном.

– Придется напряженно работать, – наконец ответил я. – А дерматологи получают очень приличные деньги.

– Ба! – воскликнул крестный. И передвинул коня. – Шах. – Он усмехнулся. – Ты станешь самым знаменитым терапевтом в мире.

– В самом деле? – спросил я, изучая позицию.

– Да. На твоем счету будет немало чудесных исцелений.

– А ты уверен, что тебя устроят последствия? Если я буду настолько хорош, то смогу помешать развитию твоего бизнеса?

Морри рассмеялся:

– Существует равновесие между жизнью и смертью, и каждый из нас будет играть свою роль. Моя власть в действительности распространяется только на жизнь, а ты станешь властвовать над смертью. Считай, что у нас будет семейный бизнес.

– Ладно. Попробую, – ответил я. – Кстати, я сдаюсь. Мне грозит мат в четыре хода.

– В три.

– Тем более. И спасибо за подарок. Эти приборы для диагностики просто великолепны, я ничего подобного никогда не видел.

– Уверен, что они тебе пригодятся. С днем рождения, – улыбнулся Морри.

Для прохождения интернатуры я выбрал большой госпиталь в крупном городе на северо-западе. Теперь я встречался с Морри гораздо чаще, чем раньше. Обычно он забегал ко мне во время ночного дежурства.

– Привет, Дейв. Больная в палате номер семь отчаливает в 3.12 ночи, – заявил Морри, усаживаясь рядом со мной. – Сожалею о парне из палаты номер шестнадцать.

– Да, он быстро теряет силы. Мы знали, что это вопрос нескольких дней.

– Ты мог его спасти, Дейв.

– Мы все испробовали.

Он кивнул:

– Похоже, тебе пора научиться кое-каким новым вещам.

– Если ты решил прочитать мне лекцию, я ее обязательно запишу.

– Еще не сейчас, но уже довольно скоро, – отозвался Морри.

Он протянул руку и коснулся чашки с кофе, который давно остыл. Напиток мгновенно начал дымиться. Крестный встал и посмотрел в окно.

– Мне пора, – вздохнул он, и через мгновение со стороны шоссе донесся вой клаксонов и визг тормозов, сопровождающийся звуком глухого удара. – У меня дела. Спокойной ночи.

И Морри ушел.

Довольно долго он не вспоминал о нашем ночном разговоре, и я уже подумал, что Морри о нем забыл. Однажды, следующей весной – был чудный солнечный денек – я решил прогуляться в парке. И вдруг мне показалось, что я отбрасываю сразу две тени. А потом одна из них заговорила со мной:

– Прелестный день, Дейв, не так ли?

Я посмотрел по сторонам:

– Морри, ты всегда появляешься так бесшумно!..

– Это точно.

– Да и оделся ты слишком торжественно для такого теплого и ясного утра.

– Рабочая одежда, – объяснил он.

– Именно поэтому ты носишь с собой длинный, острый инструмент?

– Да.

Мы молча прошли через поле и оказались в небольшой роще. Неожиданно Морри быстро опустился на колени у подножия маленького холмика и начал шарить руками в траве. Через секунду у него на ладони лежали два маленьких цветущих растения. Нет, не два, а всего одно. Меня ввело в заблуждение то, что один цветок был желтого цвета, а другой синего. Я осмотрел листья. Вспомнил курс ботаники…

– Да, взгляни повнимательнее, – сказал Морри.

– Понятия не имею, что это такое, – признался я.

– Весьма бы удивился, если бы было иначе. Чрезвычайно редкое растение, и найти его можно, только если знаешь специальные заклинания.

– Понятно.

– …Тебе придется разводить эти цветы у себя дома. Ты должен будешь изучить их свойства лучше, чем кто-либо другой в мире. Корни, листья, стебли, цветы – каждая часть имеет свои достоинства; кроме того, они могут приносить немалую пользу в различных сочетаниях друг с другом.

– Не понимаю. Я потратил столько времени на получение первоклассного медицинского образования – а теперь ты хочешь, чтобы я стал ботаником?

Он рассмеялся:

– Нет, конечно, нет. Тебе пригодятся твои знания, не говоря уже о дипломах. Я совсем не прошу, чтобы ты забыл все известные тебе способы лечения. Ты просто расширишь арсенал для… исключительных случаев.

– При помощи этого маленького цветка?

– Точно.

– Как он называется?

– Блифедж. Ты не найдешь упоминаний о нем ни в одном ботаническом учебнике. Иди сюда, я познакомлю тебя с ним и научу словам заклинания. После этого ты заберешь блифедж с собой, чтобы дома, в спокойной обстановке изучить его самым тщательным образом.