Варя
Шрифт:
— Какие слова?
— Змора духом лесным стала. Её разве что кровушкой приманить можно. Вот так она тогда мне сказала.
— Я не понимаю, барышня. Что вы задумали? Как приманить?
— Некогда, Анечка, объяснять.
Варя обернулась на Льва.
Нельзя терять ни минуты! Если ему кто и сможет помочь, так это она...
— Аня, будь здесь. Сбереги его до моего возвращения. Поняла?
— Куда вы?
— Прошу, не спорь! Времени нет. Обещай мне быть здесь и заботиться о Льве Васильевиче.
— Обещаю, — Аня сдалась, беспокойно рассматривая Варино лицо.
— Поверь мне! И не бойся за меня.
Аня всхлипнула, схватила Варю за рукав.
— Вы точно знаете, что делать-то, барышня?
— Думаю, что да!
...Княжна торопливо шла по вчерашним следам в сторону леса. Небо затянуло, и утреннее солнце померкло, превратившись в едва различимый мутный диск.
Что, если днём будет снегопад. Может быть, даже метель. Нужно спешить!
Среди заметенных снегом деревьев следы петляли. Варя испугалась, что собьётся, занервничала. Металась, пока в стороне от неё не раздалось карканье ворона. И словно шестое чувство подсказало путь.
Туда. Это там случилось.
Свернув к плакучим карликовым берёзкам, чьи ветви белыми арки спускались почти до земли, зашагала, утопая в глубоких сугробах, к лесной полянке.
Интуиция не подвела. Выйдя на простор, увидела, как в нескольких больших шагах от неё ярко-алая кровь смешалась со снежной порошей, а две чёрные хищные птицы кружились над тёмными пятнами.
Варя отчаянно закричала, прогоняя воронов. Сорвав с головы шапку и бросив им в след, потеряла равновесие. Свалившись, неожиданно почувствовала такую растерянность, что даже не смогла сразу подняться.
— Господи, что я творю. Зачем я здесь? Какая чушь. Он умирает сейчас, почему я не с ним?
Ветер растрепал волосы, а затем, будто подхватив за локти, поставил на ноги.
— Что это?
Варя завертела головой.
Снова игры разума или чертовщина?
Холодок пробежал по спине, зубы застучали. Нестерпимый страх сковал тело, когда с земли в воздух поднялись лёгкие снежинки и всё вокруг заволокло туманной дымкой.
Она здесь! Точно здесь! Значит...Надо позвать.
Во рту пересохло, и язык совсем не слушался. Варя даже постучала ладонью по горлу, прежде чем получилось произнести:
— Явись ко мне.
— Громче!
— Явись ко мне!
Сильный порыв ветра толкнул в грудь так, что девушка снова чуть не свалилась в снег. Испуганно заморгала.
— Страху в глаза гляди, не смигни. А смигнeшь — пропадёшь.
Варя прищурилась. Из чащи к ней шла крестьянка в серой рубахе и чёрной юбке. На плече её лежала толстая медная коса, а лицо было белым, как мел. Рассмотреть черты его было невозможно. Оно словно меняло лик: то казалось круглым, то вытянутым, то вовсе пустым. И только чёрные глаза блестели дьявольским светом.
— Кто вперёд идёт, того страх не берёт! — крикнула Варя.
Она шагнула на встречу зморе, тяжело дыша, но уверенно расправив плечи. И откуда взялись вдруг силы? Однако Варя перестала трястись, как осиновый лист. Подбородок её приподнялся, руки сжались в кулаки.
— Я тебя не боюсь. Слышишь?
— Дай Бог нашему теляти да волка поймати, — заскрипел в воздухе хриплый смех.
— Прекрати! Я за помощью пришла.
— Знаю. Поэтому и явилась на зов. Меня влечёт к тебе, как пчелу на мёд сладкий.
Ветер подхватил Варю и приподнял от земли.
— Отчего так? Расскажи!
— Разве ты не ведаешь отчего? — ахнула Варя, болтая ногами в воздухе.
— Нет.
— Ты ведь сама мне знак сделала! Говорила моими устами, что всё будет хорошо. Разве ты не поможешь ему? Прошу, помоги!
Ветер уронил Варю, и она упала на колени.
— Кто он? Чья это кровь?
Змора наклонилась, опустила руку в алый снег. Затем поднесла ладонь к лицу и уставилась на неё, словно стараясь рассмотреть ответ в окровавленных пальцах.
— Почему я хочу помочь ему? Кто он такой?
Неужто она не знает?
— Отвечай!
Варя опешила. То, что она собиралась произнести, не укладывалось в голове. Казалось невероятным. Немыслимым.
— Он, — Варя запнулась.
— Говори же!
— Сын твой.
На мгновенье повисла оглушительная тишина. А потом змора засмеялась пронзительно мерзко. Так противно, что Варя, не вытерпев странных звуков, зажала уши руками.
— Как драматично! Думаешь, я не знаю, кто он? Прибежала просить за него, а за себя не хочешь даже словечко замолвить? Глупая рябая уродина.
Кровь отхлынула от лица. Варю вновь затрясло.
В ней не осталось ничего человеческого. Она зло. Настоящее зло. Что же делать теперь?
Варя опустила голову.
Зачем она покинула Льва? Лучше осталась бы при нём, проводила в последний путь.
Слезы покатились по щекам. Варя всхлипнула.
— Молчи, — змора заговорила неожиданно тихим голосом. Подошла совсем близко и прикоснулась к Вариной щеке ледяными пальцами. Девушка вскрикнула, ощутив на лице болезненный укус могильного холода.
— Как же ты стала такой? Почему? — прошептала Варя.
— Я чёрная душа. Сбежала из Нави в надежде обрести спасение. Но в Яви люди ко мне оказались жестоки. Они сами виноваты, что я такою сделалась, понимаешь? А лес верный друг. Кто лес любит и знает, тому он и помогает.