ВБ 2
Шрифт:
— О чем ты говоришь, чужеземец Бульк?
— Красная птица заключенная в черный квадрат. Птица похожа на ласточку — двойной хвост. Но я могу ошибаться. Я очень тщательно отскреб помойную бочку. Проскреб каждую доску, каждую клепку. Изнутри не нашел ничего — и немудрено. Кто будет метить судовым клеймом внутренности бочки. Его ставят снаружи. Я отыскал красную птицу, едва-едва заметную, почти уничтоженную временем и кислыми помоями, на почерневшей доске у дна бочки. А потом, убирая мусор на заднем дворе, я столь же тщательно осмотрел мусорный ящик сколоченных из ставших мореными и тяжелыми как железо дубовыми досками. На ящике я нашел черный квадрат и едва различимый тот же крылатый силуэт. Вот мой ответ тебе, Вэл-Дур — красная птица в черном квадрате. Это твое испытание. Ведь так?
— Все так — прохрипел Вэл-Дур, прислоняясь к стене и не сводя с меня пораженного взгляда — Все так… это невероятно…
Поздравляем!
+2 доброжелательности к отношениям с владельцем лавки Раненый Осьминог Вэл-Дуром!
Текущий уровень доброжелательности с владельцем лавки Раненый Осьминог Вэл-Дуром: +3.
— Это просто невероятно, друг Бульк — повторил Вэл-Дур — Ты сделал это. Ты нашел ответы на незаданные вопросы. И доказал, что не побоишься невыносимой вони и рутинной работы. Что не побоишься неудачи. Не убоишься риска остаться без награды. И что достаточно приметлив и въедлив для того, чтобы увидеть почти незримое. Возможно, тебе и удастся отыскать давно уже исчезнувший след…
— След ведущий куда?
— Если ты сумеешь сделать еще один шаг — я расскажу больше. Пока же могу сказать одно — речь идет о сокровище! Но… умеешь ли ты хранить секреты, Бульк? — Вэл-Дур выпрямился, вперил в меня пронзительный испытующий взор — Тебе можно доверять?
— Буду рад это доказать — спокойно ответил я, делая все возможное и невозможное, чтобы не показать охватившего меня дикого возбуждения.
Сокровище!
— У тебя будет шанс доказать это — кивнул торговец — Но сначала я должен убедиться…
— Я сделаю все, что требуется. Я не мошенник. И не болтун. Я торговец, наемник и путешественник.
— Отличное сочетание… когда-то и я был таким! Ответь, друг Бульк. Как к тебе относятся стражи?
— Нейтрально — пожал я плечами — Мы еще толком не знакомы. Все что я успел — предоставить им рекомендацию Кру-Дола.
— Хорошо… когда стражи станут относиться к тебе так же хорошо как и я… возвращайся. И мы обсудим наши дальнейшие планы, друг Бульк.
— Понял — кивнул я — Могу попросить о небольшой малости?
— Слушаю?
— Этот щит — я указал на бывшую дверь алхимического арсенала, превращенную в башенный щит — Могу я зарезервировать его себе?
— Желаешь купить?
— О да. Но чуть позднее.
— Я уберу этот щит с продажи сроком на два дня — кивнул Вэл-Дур — Этого времени хватит?
— О да — улыбнулся я и, кивнув на прощание, покинул лавку Раненый Осьминог.
Куда я направил свои перепончатые стопы? Ну разумеется к расположению стражи. Кровь и носа и ушей, но я сегодня добуду хотя бы одно плевое задание от фракции стражей. И надо не забыть — мне скоро надо будет ненадолго возвратиться в город, чтобы оттащить Дре-Скину шкуры оборотневых лягушек. А их мне придется купить — если не представиться шанса набить самостоятельно.
***
— Поручение от стражи? — переспросил обладатель сиплого баса и пропорций орка темнокожий ахилот-страж, задумчиво ковыряя стальной зубочисткой в клыках — Их получают достойные, чужеземец.
— А достойными становятся те, кто усердно выполняет порученную стражами работу — улыбнулся я, стоя напротив прервавшегося на обед стражника, которого я подловил в одной из кафешек, где он одним махом проглотил огромную порцию моллюсков.
— Ха-ха-ха! — запрокинув голову, страж зашелся в столь же сиплом смехе, дав понять, что моя шутка удалась — А ты упорен, чужеземец Бульк.
— Знаешь мое имя, добрый страж?
— Знаю — кивнул громила — Ты неплох — для зеленого авантюриста. Если сохранишь движущие тобой качества и дальше — из тебя выйдет толк, чужеземец Бульк.
Однако… какое мудрое и при этом мотивирующее изречение пришедшее ко мне от цифрового существа. И ведь оно согрело мне душу! Вызвало искреннюю широкую улыбку благодарности. Склонив голову, я стукнул себя кулаком в область сердца:
— Благодарю!
— Я помогу тебе найти поручения от стражи. К тебе бы и так обратились — через день или два. Рекомендация Кру-Дола чего-то да стоит. Но я помогу тебе по другой причине — мы знаем о твоих похождениях в Подводоворотье. Знаем, что убиваешь разбойников. И знаем, что ты не прикоснулся к имуществу павших чужеземцев — хотя у тебя была возможность запустить руки в их добро.
Я молча пожал плечами. Тут все зыбко. В тот раз я знал, что бедолаги вот-вот явятся за своим добром. Поэтому и не тронул. Не из опасения быть пойманным, а по той причине, что у имущества есть хозяева. Но если однажды я где-нибудь найду давным-давно брошенный «труп» — сгусток серебристого тумана — я не пройду мимо. Таковы неписанные законы авантюристов. И даже я — зеленый новичок — их знал.
— Но… — вдруг посерьезнел страж — Но сначала…
— Но сначала? — повторил я.
— Но сначала не пояснишь ли ты мне, чужеземец Бульк, куда вдруг запропастился кожевенник Дре-Скин? Еще недавно он сидел под своим навесом и умело сшивал куски кожи. И вдруг пропал… а последним с кем его видели был ты… Тебе известно что-нибудь о судьбе Дре-Скина?
— В розыск его подавать не надо — засмеялся я — С ним все в порядке, ручаюсь своей репутацией и даже жизнью. Он жив, здоров, работает и осваивается на новом месте. Более того, добрый страж — я могу назвать точный адрес текущего местонахождения Дре-Скина. Но с небольшими условиями.
— Условиями?
— Я деловой ахилот. У меня веские резоны хранить свои начинания и замыслы в тайне.
— Это разумно.
— Но я доверяю доблестной страже. И если буду уверен, что кроме стражи никто не узнает о том, что я рассказал.
— Узнает только стража.
— Отлично — улыбнулся я — Кожевенник Дре-Скин теперь работает на меня. Я верю в его силы. Верю в его гений. И постараюсь помочь во всем. Вот его точный адрес в городке Приглубье…
Внимательно выслушав и запомнив координаты арендованного мной склада, страж кивнул:
— Хорошо. Мое имя — Таб-Дор. Чин десятника. Рад знакомству, чужеземец Бульк.
— Взаимно!
— Если хочешь получить задание от стражи, наведайся к складу — это постройка из крепкого темного камня с плоской крышей и четырьмя башенками для лучниками по углам. Отыщи стража Кру-Энда. И скажи, что тебя послал я с просьбой отыскать для тебя небольшую работенку. А там уж как себя покажешь…