Чтение онлайн

Но барон прокомментировал это по-своему:

— Всё же ушли гады! Не всех удалось схватить. Жаль, но сейчас просто делаем, что можем.

— А что мы можем? — Полюбопытствовала Элен.

— Не так мало, — Недобро прищурился герцог Роури. — Один баркас уже сорвался с рейда.

— И? — Поторапливала Элен перемигивающихся мужчин. — Разве хорошо, что баркас, замешанный в похищениях и еще не неизвестно в чем, уплыл невредимый и со всей командой на борту? — Озвучила свои тяжелые мысли Элен. — Да и зачем им уплывать, если до границы рукой подать на суше?

— Что и? — Отзвался Ронан улыбаясь, — За бухтой Перерождения их поджидала вторая волна королевских флотилий — прямо в их горячие объятия и влетел наш баркас. А самое интересное, что в плаванье на корабле собрался известные вам лорды, лод Одрэт Либрей и лорд Герольд Эльваси, один из пяти членов совета старейшин, а в каюте у него нашли шкатулку компромата на подельников из соседнего с нами, Вакханского баната. Похоже, так старый Эльваси страховал свою жизнь. А кроме того, все сложилось так удачно, не надо обшаривать все таверны и злачные места, вылавливая подельников. Оказалось что наша рыба начала гнить с головы. В совете завелась крыса, которой не нравилось правление нашего великого монарха.

– И в самом деле умно. — Задумавшись проговорила Элен. — И так не будет волнений или боёв с головорезами в городе, никто из мирных жителей не пострадает. А девушки? Их нашли? — Взволнованно спросила Элен, беспокоясь за судьбу пропавших девушек.

— Девушек нашли в доме бана Хаджара Акы. А дочку старосты уже готовили к обряду в эфенди, это вторая жена. Ее освободили прямо из мечети. Их похищали из-за крупиц магии, Хаджар Акы, хотел стать могщественным ачи, захватить трон халифа с помощью магически одаренных детей от наложниц и подставить Ронана. — Пояснил барон Волек.

— А этот? Лорд Эльваси младший? Что с ним?

— Он тоже был арестован.

Элен вздохнула. Похоже, все наконец закончилось….

— Всех сообщников, о ком мы знаем, — продажных служителей границы, купцов, одного банкира, члена совета пяти древнейших и его архивариуса приговорили к виселице. А главное, меня хотели убрать из герцогства, как и предыдущего герцога Роури, только ради куска земли, на котором есть мифический источник магии. — Ронан устало вздохнул и опустился в кресло рядом с супругой. А Элен задумалась. Выходит неспроста ее резерв открылся снова…

— Что ж, я рад, что все разрешилось. — Улыбнулся Вицлав. — Через три дня королевский бал и насколько я помню, вы в числе приглашенных!

После прохождения обряда Элен со спокойной душой могла перестать носить те убогие темные платья, которые целый год носила безвылазно. Она уже полностью отдала долг своему покойному мужу, положннный срок траура выдержала и закрепила обрядом прощания с прошлым. И теперь, стоя перед зеркалом гардеробной, примеряла роскошное платье изумрудного цвета с открытым декольте и плечами Это платье привез Ронан, а еще к нему прилагались роскошные фамильные украшения. Элен не могла налюбоваться собой. Умело подведенные глаза, оттененные подкрашенными ресницами, стали глубже и темнее. Волосы, собранные в высокую, обернутую серебряной сеточкой с вкраплениями мелких изумрудов, прическу выглядели благородной короной, а несколько шаловливых локонов, словно случайно упавшие на белую шейку, придавали образу кокетства. Изумрудно-зеленое шелкове платье было элегантно той изысканной простотой, которая никогда не выходит из моды и никогда не бывает смешной. Тонкость талии подчеркивала шнуровка, плечи и подол украшали вышитые серебром изящные узоры, в ушах и на шее красовались драгоценности с изумрудами. Несомненно баронесса Билморт оценит ее старания, ведь она тоже приглашена. И Элен с коварной улыбкой подмигнула своему отражению.

— Ты еще долго родная? — В комнату без стука вошел герцог Роури. — Карета ждет.

— Я уже готова. — Элен выпорхнула из гардеробной и, лукаво улыбаясь, уставилась на ошеломленного мужа. — А ты?

— А я думаю, — Приходя в себя, с сомнением протянул герцог, Может, останемся лучше дома?! Не хочу чтобы все, кому не лень, ласкали тебя взглядами.

– Любовь моя… не шути так. — Нахмурилась Элен.

— Хорошо, — Со вздохом согласился Ронан нежно привлекая жену к себе и со вздохом осторожно коснулся губами ее щеки.

Но больше всего, совершенно неузнаваемо преобразила Элен уверенная свободная походка и горделивая, чуть небрежная осанка настоящей герцогини, которой она теперь стала. Пора было ехать на бал в честь сестер-богинь.

Унвилла Кенелторн крутилась перед зеркалом в рскошном платье из золотой парчи и мысленно уже примеряла на себя герцогскую корону. Ронан тоже прибудет на бал, это она знала точно. И теперь дело оставалось за малым, соблазнить герцога Роури, пожаловаться королю и потребовать сатисфакции. Пусть его величество удовлетворяяет ее поруганную честь, но ничего кроме брака с Ронан ее не удовлетворит и Унвила улыбнулась себе, но ее улыбка вышла больше позожей на волчий оскал.

— Никогда не представлял, — едва не рычал Ронан, ведя Элен по коридорам дворца, — Какое наказание иметь красивую жену! Ну, вот почему они пялятся на тебя так, словно у них нет другого дела! — О Темнейшая, — озадаченно выдохнул Ронан и уставился на беззаботно улыбающуюся жену. — Элен! Если хоть один из этих бездельников пригласит тебя на танец…

Ронан был зол на короля за то, что тот так умело разыграл свою партию и заставил их учавствовать в своих играх. А теперь все щеголи и сердцееды королевства глазеют на его жену.

– Как жаль, любовь моя, — На миг сильнее сжала его локоть затянутая в перчатку ручка, и из-под ресниц лукаво глянули себебристые глаза, — Но все мои танцы уже расписаны и бездельникам не осталось ни одного.

— Мы во дворце и часа не пробыли, а тацны уже расписаны? Ну и кто этот шустрый покойник, который успел записаться? — Понимая, по какой опасной кромке между шуткой и правдой идет разговор, и не желая останавливаться, угрожающе протянул Ронан, заботливо снимая с жены бархатный плащ и отдавая его лакею показывающему покои для герцогской четы.

— Ох, их несколько, — притворно засмущалась герцогиня. — Среди них один герцог, один барон и одна совершенно темная личность, которого подозревали в похищении девиц, но этого, говорят, нужно обходить дальней дорогой, он ужасный сердцеед. — Лукаво улыбнулась Элен, продолжая глядеть на мужа из под ресниц. — И все же один танец с герцогиней Роури всем этим господам придется уступить. — Грустно произнесла она. — Его величество обязан пригласить ее милость, и отказываться от этого приглашения я ей не советую. — Уныло сообщила Элен мужу, прерывая их шутливую перепалку. — А сейчас, дорогой ты отведешь свою жену к придворным дамам.