Вечность
Шрифт:
Мы летели вперед. Странное дело, здесь не существовало стабильного верха и низа, а гравитация вела себя презабавно — можно было запросто менять вектор полета и двигаться, например, вниз головой. Это даже немного веселило… однако вскоре я столкнулся с первым обитателем этого мира, и стало не до шуток.
Азимандия предупреждала, что в Камнях нужны полет и невидимость. Первое у нас имелось, а вот второе — увы, нет. Плащ Призрака не годился — он скрывал меня, но не Аспект, а Дракон Звездного Света отнюдь не был букашкой.
И нас заметили.
Глава 7
К счастью, я заранее активировал Биолокацию и Истинный Взор, так что нападение твари, вынырнувшей из-за астероида, не стало полной неожиданностью. Она была быстра, да, но Эфирное Дыхание оказалось непреодолимой преградой, заключив ее в кокон призрачного фиолетового пламени, а Алый Поток с шипением разрезал агрессора на две неравные части. Развалившись, они рухнули на поверхность ближайшего астероида, а я осторожно приблизился, пытаясь разглядеть первого встреченного обитателя Вечности.
Ну и хтонь! Больше всего создание походило на гигантского золотого комара. Не насекомое, конечно. Я с трудом представлял, что за извращенный разум вообще породил такую тварь — со стрекозиными прозрачными крыльями, золоченым панцирем и зазубренным жалом. У нее имелись длинные, тонкие лапы с устрашающими когтями и нечто, напоминающее кошмарное сморщенное лицо, а угловатые символы на экзоскелете как будто складывались в некие надписи.
Не Восходящий, не человек — странное хрупкое создание, как будто выточенное из ломкого желтого стекла. Но самое главное — в нем имелась Звездная Кровь! Я поднял две капли — и дополнительно получил бронзовую Руну-пустышку!
— Бездушная тварь, — проворчал Белый Дьявол. — Ювейн, это крылатый страж одной из бездушных фракций Вечности. Они обычно патрулируют окрестности вблизи осколка с колонией. Здесь часто появляются такие штуки, но не как испытание Восхождения, а чтобы развеять скуку изнеженных жителей Вечности. Но мы не должны упускать шанс — они слабы, заберем их Руны и Звездную Кровь!
Я внимательно приглядывался к ближайшим астероидам, медленно двигаясь на своем Аспекте между ними. Бездушные твари… что-то вроде животных, фауна Вечности, приспособленная жить среди странных летающих камней? Если миры созданы искусственно, то и облик этих существ может быть совершенно разный — но агрессор не показался серьезным противником, несмотря на бронзовый ранг. Вернее, он наверняка был опасен — но мне потребовалось три секунды и одна Руна, чтобы покончить с ним.
Или я сам стал намного сильнее?
Вот он, наиболее подозрительный кандидат — огромный, похожий на остров, угловатый осколок тверди. Неправильная форма черных утесов и странные кристаллические наросты на поверхности. Благодаря Истинному Взору я видел неяркое свечение в алых друзах, явно содержащих Звездную Кровь — и голубые ореолы порхающих вокруг золотых комаров. Их было немного — всего четыре особи, но все они, как по команде, стремительно атаковали незваного пришельца!
Речь уже не шла, сражаться или нет. Твари на ходу извергали тонкие голубоватые лучи, бьющие на приличное расстояние, и мне пришлось бросить Аспект в «противозенитный» маневр, закручивая полет по непредсказуемой спирали! Пригодились навыки пилота, хоть мой аппарат и не имел ничего общего с земной техникой!
Зерцало! Зеркальная Чешуя! Плоскостной Меч! Один из лучей по касательной задел меня, но отразился в сторону, второй безо всяких последствий пронзил тело моего Дракона. В ответ мы снова выдохнули поток Эфирного Дыхания, уже показавший свою эффективность — и на ходу ударили Алым Потоком, уничтожив первую цель. Три остальных все-таки смогли приблизиться, они обладали странной мерцающей способностью, ускоряющей их в десятки раз, однако на короткой дистанции «комаров» не ждало ничего хорошего. Я ударил Дуговой Искрой, бьющей по площади, и вторая тварь сложилась на подходе. Третья и четвертая стали жертвами серебряного клинка, безо всяких трудностей рассекавшего хрупкие тела.
Вот и все, черт побери. Всех дел, на — как говорил Толя Грохот. Мертвые «комары» медленно падали в бездну пустоты, и я облетел их, собирая добычу. Восемь капель Звездной Крови, две бронзовых пустышки, одно бронзовое Развитие и одно Усиление — совсем неплохо для минутной схватки. Я почувствовал азарт — если набранную здесь Кровь и Руны получится забрать с собой в Единство, то, может, имеет смысл немного задержаться в Вечности?
328/436 Звездной Крови. И 51/100 у Аспекта.
— На древе удачи не только сладкие плоды, — разродился очередной мудростью Белый Дьявол. — Осмотри осколок, но быстро и осторожно. Эти твари что-то охраняли, ищи проход внутрь…
Я последовал совету. Внимание привлекли огромные алые кристаллы, растущие из поверхности астероида. С человеческий рост высотой, похожие на друзы хладокамня, они явно содержали Звездную Кровь! Как бы ее оттуда извлечь? Приблизившись, я ради эксперимента ударил ближайший кристалл Плоскостным Клинком, но, к моему огромному удивлению, он лишь слегка загудел, а на поверхности осталась маленькая царапина. А что, если ударить его Алым Потоком?
— Не трать Звездную Кровь, ювейн! Для добычи алого сердечника нужны специальные инструменты и навыки, которых у нас нет. Даже разрушив кристалл, ты ничего не добьешься! Ищи проход внутрь, не теряй время!
А вот и вход! В недра астероида действительно вел тоннель, в который легко бы пролетел даже флаинг, не говоря о всаднике на призрачном Аспекте. Я осторожно проникал туда, пока не увидел впереди странную, журчащую и сверкающую преграду.
Вода. Черт побери, это была просто вода, струи водопада, прикрывающие выход из тоннеля во внутреннюю полость астероида. Негромкий гул говорил, что он падает во что-то вроде озера. Откуда это могло взяться внутри каменного обломка? Откуда берется эта вода?! Поклявшись не удивляться — в Вечности, похоже, могли происходить любые чудеса, я направил Аспекта сквозь водяную преграду, потому что Биолокация не выдавала присутствия жизненных форм поблизости.
Ничего себе! Я оказался в огромной пещере, занимавшей, кажется, всю внутренность астероида. Действительно большой — потому что даже при наличии у меня Ночного Зрения дальние закоулки терялись во тьме. Пара винтокрылов легко могла поиграть здесь в кошки-мышки. Потолок и стены заросли алыми кристаллами, дно покрывало глубокое прозрачное озеро, в которое низвергалось несколько водопадов. А самое интересное — в центре виднелась странная конструкция, похожая на ажурную золотую клетку. Сложная, но явно технологичная хрень раскинула многочисленные рукава по стенам пещеры, через которые и циркулировали водные потоки, низвергающиеся водопадами над дырами входных тоннелей. Кто и зачем построил эту водяную мельницу — оставалось загадкой, но вот десятки существ, деловито бегающих по многочисленным переходам странной конструкции, явно иллюзией не были. Похожие на громадных золотых муравьев, двоюродных братьев уничтоженных мною комаров, они вели какую-то загадочную деятельность, связанную с кристаллами, водой и этой странной штуковиной…