Чтение онлайн

Про использованный артефакт Раугрим мудро не упоминал, хотя я не сомневался, что выходец из потомственной династии успешных демонологов узнал око Башита с первого взгляда — весьма редкий артефакт, что дает возможность призывать демонов куда быстрее стандартного способа, делая призывателей не просто магами поддержки, а главной ударной силой. Делать их разучились давным давно, еще во время войны с ушастыми отродьями, не считаясь с потерями, вырезавших всех магов-артефакторов, обладавших соответствующими умениями — против аватаров их богини именно демоны выступали главной сдерживающей силой, не давая уничтожать целые армии, противостоявшие экспансии светлых эльфов. Тогда аватары остальных богов еще не появлялись на поле боя и божественный огонь приходилось принимать на себя сильнейшим одаренным, вовсе не желавших погибать в неравном бою.

— Верно, мир игнорировал появление Иитиршал, — подтвердил его наблюдение.

— Как?! — не удержался от возгласа юноша.

— Если не ошибаюсь, магесса Жеита из вашей линии? — потерев подбородок с уже прилично отросшей щетиной, спросил его.

— Прапрабабка? — изрядно удивился Раугрим сменой темы.

— Она очень даже знакома с использованным мной методом призыва, — не сообщая конкретики, перевел стрелки на одну знакомую, — так что все свои вопросы можешь уверенно адресовать ей.

Конечно, я мог выложить демонологу про добровольно отданные демоном капли крове, что играли роль обманки, сжигаясь давлением мира, но обеспечивая последнему временную защиту и возможность действовать в полную силу, соответствующую модификацию ока Башита, тем более, что его родственница владеет подобным приемом, пусть и без артефакта, но во время разговора, я заметил признаки того, что установленный купол защиты от подслушивания не справился со своей задачей и предельно слабое, почти незаметное плетение, что маскировалось под энергетические линии заклинания демонолога, позволяло третьему лицу нас отлично слышать. Пожалуй, если бы не характерный оттенок негативной смерти в мане, о чем предупредила Нисса, то мог бы и пропустить. Зато, вопроса, кто это тут такой любопытный, не имелось вовсе — Риворастэ. Ушастый маг оказался весьма сведущ в шпионаже, раз даже мне оказалось затруднительно сразу обнаружить его деятельность и это наводило на весьма неприятные мысли — подобное нарушение неписанного этикета магов показывает, что некромант плевать хотел на все правила, руководствуясь лишь собственными желаниями. Поворачиваться к такому спиной не стоит, даже если имеется магический контракт.

— Спасибо, мастер Эрданиол, я последую вашему совету, — слегка поклонился в седле демонолог, весьма проницательно поняв, что большего будет не добиться и легким движением поводий, отвел свою химеру в сторону.

П. С. Поздравляю всех с праздником!

Глава 6.

К Идиту двигаться было комфортно — отличная дорога, что регулярно осматривалась баронскими магами, отсутствие каких-либо серьезных угроз, так как различные твари старались держаться подальше от мест, где их регулярно зачищают и оборудованные места для стоянок. Благодаря бьющей ключом торговле со степью и различных товаров, что дальше следовали в королевство и из него, на нашем пути регулярно попадались защищенные постоялые дворы или целые укрепленные деревеньки с неплохой стражей, ориентированные на обеспечение двигающихся мимо караванщиков всем необходимым для ночевки и отдыха — ровно на расстоянии дневного перехода груженых телег. По сравнению с куда более запущенными дорогами, по которым отряду приходилось следовать ранее, не говоря уж про безопасность, в день удавалось оставить за спиной куда большее расстояние, чем раньше. Не раздражали даже регулярные проверки патрулей и застав, очень подозрительно смотревших на толпу магов с многочисленной охраной и големом в придачу — караульная служба в баронстве оказалась на приличном уровне. Учитывая основной и очень солидный источник дохода от торговли, оно и не удивительно.

Сам город показался вдали только к вечеру следующего дня, но о его наличии можно было догадаться по увеличившемуся потоку встречных путников и начавшим чаще попадаться деревенькам, вокруг которых раскинулись отвоеванные у леса пашни и фруктовые сады с символическими оградами, скорее от двигающихся мимо людей, чем от мало-мальски опасных тварей. Неожиданно большой, раза в полтора больше Торбальта, расположенный на массивном холме у подножья которого протекала широкая река, образуя естественную преграду от степи, с толстыми стенами в пять-шесть человеческих ростов, Идит представлял собой скорее город-крепость, нежели один из значимых торговых узлов королевства и при его постройке наверняка не обошлось без большого количества магов. Последний раз, я бывал в степи больше сотни циклов назад и что-то не заметил подобного монументального сооружения — вроде бы был небольшой городишко на пару десятков тысяч жителей, если память не подводит, но и только. Вот что значит — толковые люди во власти. Правильно распорядились доходами от торговли и обеспечили будущее потомкам на века вперед, надежно заперев наиболее удобный путь в земли орков, но при этом сделали все для комфорта торгового люда.

К стенам и воротам в них вели три каменные дороги, сливавшихся в широкий тракт, и мы двигались по левой, куда менее оживленной, чем остальные две, что было ожидаемо, учитывая, по каким местам приходилось пробираться отряду — на южном и юго-западном направлении земли более освоены и народу там живет больше, чем на западе, соответственно, и торговцам малолюдные места не так интересны. Это на химерах и надежной охраной можно переться напрямик, почти не обращая внимания на местность, простые же люди предпочитают проторенные дороги, куда можно добраться на повозках и обычных лошадях, пусть и выйдет на пару недель дольше.

На входе в город, охраняемом несколькими десятками стражи в добротной кольчужной броне и алебардами, не считая пары башен для лучников по бокам и трех магов, находившихся во внутренних помещениях стены, пришлось постоять в очереди, заранее прикрыв вампиршу от сканирующих заклинаний. Металлический рыцарь и большое количество химер отряда привлекали взгляды не только служивых, но никаких препятствий, кроме сдирания дополнительных пошлин, нам не чинили, наверняка повидав и не такое — наиболее богатые торговцы на охране не экономят и довольно часто закупаются големами у гильдии Артефакторов.

Одна из наемниц Ришти оказалась местной и быстро показала приличный постоялый двор в стороне от оживленных главных улиц, что держала ее дальняя родственница, но опрятное трехэтажное здание, как и расторопная прислуга, показавшая, куда можно завести наших скакунов и где оставить металлического чурбана, мне понравилось, так что за постой на четыре дня я заплатил не торгуясь. Маги получили по небольшим комнаткам каждому, наемницы остановились в двух больших помещениях с двух ярусными кроватями, как раз предназначенными для многочисленной охраны торгашей, а мне предложили настоящие покои с четырьмя комнатами на третьем этаже и отличными видами из окна.

Благодаря сильным помощницам, необходимые вещи оказались быстро разобраны и разложены по местам, сумки с ценной добычей и припасами запихнуты под монументальное ложе в главной спальне, а я возвел дополнительную защиту всех входов и выходов, незаметно встроив ее в потуги на охранные плетения местных кудесников и завязав на отдельный накопитель.

— Мастер Эрданиол, а почему мы остановились здесь сразу на четыре дня вместо ночлега? — не выдержала Ришана, так только с основными делами оказалось покончено. — Разве это не напрасная трата времени и денег?

— Как будто людям можно просто так сунуться в степь без проводника, даже с учетом относительной миролюбивости соседних мирау, а его еще следует найти, — фыркнула Ришана с небольшого диванчика гостиной комнаты, — это для нас данная задача относительно проста и то, следует учитывать, не проживают ли поблизости недоброжелатели нашего племени.

— Почти верно, — кивнул девушке, с облегчением опускаясь рядом и давая уставшей пояснице отдохнуть.

— Если господин желает, то эта ничтожная не раз бывала в Идите и за пару часов может найти заслуживающего доверия проводника, — с поклоном подала голос вампирша, следовавшая за нами неслышной тенью.