Чтение онлайн

– Он похож на Неандертальца в Армани, – сказал Дженкс, весело смеясь.

– Дело не в том, что это плохо! – успокоила я, потянув Ала, чтобы поцеловать его в щеку и заставить его румяное лицо стать еще краснее. – Ты похож на страшного серого волка. Теперь иди. Я должна встретиться с Трентом и Квеном на холме.

– Квен с охотниками, и если бы это было не для Рэй, я никогда бы этого не сделал.

– Тогда я должна встретиться с Трентом. И она любит тебя. Иди!

Ворча, Ал отошел назад, но заколебался, прежде чем моргнуть, и со знакомой, лукавой улыбкой на лице вздохнул и широко распахнул глаза.

– Тинки любит утку, – сказал Дженкс громко. – Я думал, что дыхание Бримстона просто миф.

– Да! – воскликнул Ал, и Ред слегка взволнованно дернула головой, когда демон внезапно покрылся серебряным мерцанием безвременья. – У меня есть идея! – прокричал он снова, его голос исказился, когда энергетическое поле ушло, показывая, что с чрезмерно серебристым нарядом Ала было покончено, он сменился толстыми ботинками, отделанными мехом, и изящным пальто с оттенками дерева и поля. Шкура волка гармонировала с этим, особенно с сединой и запахом лошади, и я улыбнулась. – Если я должен быть охотником, я буду охотником! Они будут дрожать от страха, и плаксивый Керик дважды подумает прежде чем красть мою любимую Рэй!

– Иди, напугай их, Ал, – сказала я утомленно, когда он переместился, и его солнечное остаточное изображение исчезло.

Дженкс хихикнул, когда взлетел.

– Думаю, что ты только что подала идею, для его следующего фильма.

– Пока он не пятнает мое доброе имя. В прошлый раз мне приходили гневные письма в течение целых трех лет.

Лай собак изменился, и я посмотрела на седые стены палатки. Я должна была идти.

– Вперед, Ред, – уговаривала я, и она покорно сделала шаг, шумно двигаясь, пока ей не стало удобно.

– Ты опаздываешь, – сказал Дженкс, колоссально помогая, и я подвела лошадь к подъемному ящику. Обычно мне не нужна была помощь, чтобы забраться на лошадь, но обычно я не каталась в двадцати фунтах кружева. Ред это не понравилось, и она шарахнулась.

– Замри, – пробормотала я, когда закинула ногу. Ред заржала, и я потянула ее сильнее, прижимаясь к ней грудью, когда влезала на нее. Мы с трудом повернулись, и, затаив дыхание, остановились.

Там в мерцающем свете газовых ламп был Трент. Он сидел на Тулпе и был ошеломлен, когда увидел мои волосы, рассыпанные гривой.

– Я думал, что ты наденешь ее? – сказал он, и я вспыхнула.

– Дети Джумока спрятали шляпку Рэй, и я отдала ей свою, – сказала я, думая, что он выглядел фантастически в своем наряде отца невесты. Боже мой, сегодня вечером Эласбет будет кусать локти.

– Квен решил быть с Алом, чтобы не дать ему перегнуть палку, – сказал Трент, жестикулируя меня поспешить. – Мы просто должны быть на холме, а мы опаздываем.

– Это я слышала, – пробормотала я, имея в виду около трех разных вещей. Мой пульс участился, когда рожки снова задудели на сей ближе, как раз когда вой собак стал слабым. Традиция гласила, что новобрачные должны были войти с родителями жениха и защитником невесты. Только после того, как будут произнесены клятвы, родители невесты присоединятся к ним. Я вспомнила о жуткой традиции пикси красть невесту, когда не было достаточного количества приданого.

– Я не думаю, что мы можем подняться на холм, но мы можем скрыться в долине реки, – сказал он, и я кивнула, развернув Ред и двинувшись к черному ходу. Мое сердце колотилось, и я подумала, что это глупо, что он все еще мог сделать это со мной. Он стал немного шире в плечах от зрелости, и первые намеки седины появились в его волосах, но это можно было увидеть только приблизившись. Стресс сказывался на нем от поддержания его вида, что имело негативные последствия в дружественных отраслях промышленности, но он снова поднялся практически из ничего и даже со мной рядом с ним. Это чувствовалось хорошо.

– Рейч, если вы готовы, то я должен идти, – сказал Дженкс и улетел, прежде чем я смогла поднять руку в знак согласия.

Тулпа слегка вскинул голову, когда мы поехали рядом, и Ред стрельнула в него взглядом «веди себя прилично». Жеребец был древним по лошадиным стандартам, отец пяти поколений потомков.

– Э, ты не видела мою шапочку, а? – спросил Трент, и я поняла, что он пришел не из-за моего опоздания.

Наклоняясь над лошадями, я поцеловала его, вытащив шапочку из его заднего кармана.

– Хочешь, чтобы я прикрепила ее? – сказала я вызывающе, когда вложила ее в его руку.

Трент закрыл глаза, затем наклонился вперед, чтобы убрать развивающуюся штору с нашего пути.

– Она была у меня все это время? – пробормотал он, затем опустил голову, выглядя настолько очаровательным, что сердце замирало.

Я вдохнула чистый закатный воздух, беря Ред под мой жесткий контроль, когда она напряглась, желая вырваться и убежать от шумной толпы. Это был закат, и я подавила другую дрожь, когда приближающаяся сторона затрубила, и собранные гости ответили им своими рожками, направляя свадьбу. Безупречное небо окрасилось черным с востока, розовым и синем цветами с запада. Птицы вспорхнули из-за шума, и я сильнее устроилась на Ред. Возможно, у эльфов было что-то здесь.

– Я рад, что ты со мной, – сказал Трент, когда он указал на защищенное место, откуда мы могли наблюдать из-под деревьев и все еще оставаться незамеченными. – Я не знаю, приду ли я сегодня или только собираюсь.

Улыбаясь, я убрала прядь волос с его глаз, когда лошади шли к краю долины реки. Нас заметили, но все были сосредоточены на пустом месте между стульями и рекой, где будет проходить церемония.

– Я счастлива за тебя. Я знаю, что это много значит. То, что у Рэй традиционная эльфийская свадьба, я имею в виду.

Кончики его ушей покраснели, и он косо глянул на меня.

– Это так очевидно, да?

Я потянула Ред ближе и коснулась головой плеча. Это было неловко, но я заставила Ред отстать, по крайней мере, на несколько шагов. Он был счастлив, и это делало меня счастливой. Если бы не эта глупая традиция о том, что правящие эльфы должны были жениться на ком-то, кто мог дать потомство, у него самого, возможно, была бы свадьба, он бы упорно искал свою невесту среди деревьев, защитил бы ее от родителей, и торжествующе привел бы ее домой в свою семью. Но это не имело значения. У меня было все, чего я когда-либо могла хотеть.