Чтение онлайн

– Откуда на Земле взялись первые псы, никто не знает, – начала Полина, – но точно известно, что много-много столетий назад пес Эдди женился на собаке Эви и у них родились дети. Животные в те далекие времена были намного умнее людей. Неподалеку от хижины, где жила семья собак, поселилось племя двуногих, и Эдди стал для них настоящим Хранителем. Он научил мужчину пользоваться огнем, показал, как строить жилища. Эви объяснила женщине, как готовить пищу на костре, сшила одежду. А еще она привела из леса чужих щенят-подростков. Те не могли объяснить, почему они оказались одни, ничего не помнили о своих родителях. И только мопсишка, которую Эдди назвал Мулей, объяснила:

«Мы упали с неба, а раньше жили на облаках. Но потом нам велели идти помогать людям, опустили на землю. Мы очутились в темном лесу, а затем пришла Эви. Не знаем, кто наши родители, мы их никогда не видели. Слышали только очень-очень-очень ласковый голос, он нам преподавал разные науки».

Вам трудно поверить в такое? А вот Эдди и Эви ни секунды не сомневались, что Муля говорит правду. Они сами ничего не могли рассказать о своих маме и папе. Эдди не имел никаких воспоминаний. А Эви порой снились мягкие, пушистые, белые одеяла. Она лежит на них, слушая удивительные истории, которые рассказывает чей-то очень ласковый голос. Жаль, Эви забыла почти все, что ей говорили. Некоторые воспоминания мопсихи казались странными. Если верить им, то собачку кто-то слепил из глины, а потом оживил. Но разве подобное возможно?

Шло время, Муля вышла замуж. Дети первых псов создали семьи с щенками, которых нашли в лесу. У Мули родились Капитолина и Феня. Род собак ширился, на свет появлялись новые малыши. Летели годы. Эдди написал книгу, в которой рассказывалось о том, как на Земле появились первые псы, об их любви к людям, о заботе, о войнах, о примирении, о строительстве городов. Эдди умер первым из собак, ему исполнилось девятьсот тридцать лет. Но самое интересное и замечательное случилось через пару месяцев после его кончины. К дому Эви прибился не пойми откуда взявшийся щенок. Несмотря на юный возраст, он оказался чрезвычайно умен и рассказал мопсихе, что на самом деле является ее мужем Эдди, который получил новое тело. Вот тогда животные узнали о стране Прекрасная Долина, поняли, что это их Родина, выяснили: они не умирают, просто возвращаются домой, становятся малышами, растут, уходят в мир людей, хранят своих хозяев, потом устают и возвращаются в свою страну. В тот день все встало на свое место.

Нескольких собак и кошек, в числе которых Эдди, Эви, Муля, Капитолина, Феня, Зефирка, Черчиль и Ада, стали называть Великими Хранителями. Звание это они обрели не все одновременно, а после совершения каждым подвигов. Но все это произошло в Древние времена.

– Муля, Капа, Феня, Зефирка – Великие Хранители? – обомлела Мафи.

– Да, – кивнула Полина, – и еще кое-кто. Они захотели, чтобы их имена не менялись никогда.

– С ума сойти, – оторопела Мафи. – Ты помнишь Древние времена?

– Кое-что забывается, – призналась Феня, – поэтому я и создаю Летопись, чтобы все могли хорошо знать нашу историю и не верили каким-то выдумкам.

– Но Черчиль говорил нам, что имена Великих Хранителей никому не известны, о них очень мало сведений сохранилось, – затараторила Мафи, – только рассказы об их подвигах.

– Ну, что касаемо меня, то слово «подвиг» слишком громкое, – смутилась Феня, – просто порой нам приходится спасать Прекрасную Долину от врагов.

– И отнюдь не все описано в школьных учебниках, – дополнила Полина.

– Мы не хотим, чтобы соседи и друзья знали, что в деревне у Синей горы обитают Великие Хранители, – прибавила Феня, – нам не нужны почет, признание заслуг. Но если грянет беда, мы первыми встанем на защиту нашей Родины. Я появилась на свет спустя годы после того, как Муля впервые вернулась из мира людей и превратилась в крохотного мопсенка. Она тогда еще не получила звание Великого Хранителя.

– Мы вместе играли, – заулыбалась кошка, – одновременно пошли в школу, всегда стояли друг за друга горой. Мы с Мулечкой лучшие подруги, но после истории с вервольфом делаем вид, что состоим просто в хороших соседских отношениях. И только! Если хотим попить чаю, поболтать от души, то идем в тайное место. У нас с Мулей есть пароли. Когда она звонит и говорит: «Дорогая Полина, нет ли у вас в долг немного марципановофиалковой муки?» – то я понимаю: подруга предлагает попить вместе какао. Ежели отвечу: «Увы, только отруби из корней крапиволопухов остались», то вашей маме ясно: я сегодня не могу, давай завтра. Кроме того, имеется и код тревоги – ноль семь! Он известен всем Великим Хранителям.

– Значит, вы тоже из них? – заморгала полумопс.

– Не стоит нам сейчас рассуждать обо мне, – улыбнулась кошка.

– А-а-а, – протянула Мафи, – ясно. А где ваше тайное место?

Полина распушила хвост.

– Мафичка, тайное место потому так именуется, что оно тайное. Его адрес никому не сообщают.

– Я об этом не подумала, – смутилась пагль.

Кошка продолжила рассказ.

– Вервольф знает имена Великих Хранителей, но это не страшно. Они у нас самые обычные. Во всех сказках и легендах Прекрасной Долины есть рассказы о храбрых мопсах. Мафичка, ты, наверное, их читала.

– О Фене, которая победила гигантскую змею, облив ее клейким компотом, – закивала Мафи, – о Капе – она нашла выход из дома без окон и дверей, куда ее забросила злая колдунья.

Полина и Феня засмеялись, потом старшая сестра объяснила:

– Ну, подобного никогда не случалось.

– Понятно, – кивнула Мафи, – это же сказки.

– Феня, Капитолина, Муля, Зефирка – все эти имена очень популярны у нас благодаря сказкам, – продолжила Полина, – в нашей деревне, например, четыре Мули разного возраста, три Зефирки.

– Пять моих тезок, – подхватила Фенечка, – знание имен ничего не дает оборотню. А вот если мы примемся рассказывать о своих подвигах, тут-то вервольф и поймет, кто есть кто.

– Да кто такой Орландо? – занервничала Мафи.

Полина скрестила лапки на груди.

– Не произноси это имя, не надо. Слушай внимательно. Расскажу тебе подробно историю.

Однажды в Древние времена в дом, где жила с родителями Муля, постучал усталый путник: старый, хромой кот с глазами серо-зеленого цвета. В деревне на улицах стояли скамейки того же оттенка. Незнакомец попросился на ночлег. Конечно, его впустили, накормили, спать уложили. Утром гость, который назвался Орландо, долго благодарил хозяев за радушный прием, а потом спросил:

– Что за ягоды лежат в миске на столе? В моей родной деревне такие не растут.

– Думала, вишнемалинка повсюду есть, – удивилась Муля.

– Да, у нас такая имеется, но она мелкая, на вид невзрачная, – закивал Орландо, – а ваша очень крупная, поэтому и не понял, что вижу. Пожалуйста. дайте мне на дорожку немного ягодок.

Добрая Мулечка насыпала полную корзинку и подарила ее путнику. Кот раз двадцать сказал «спасибо» и ушел.

Через месяц в лесу и вдоль дороги, которая вела к нему, выросли кусты с гигантскими, очень сочными ягодами. Эви и другие хозяйки наварили невероятное количество варенья, а ветви растений по-прежнему продолжали сгибаться под тяжестью урожая.