Чтение онлайн

Макса потащило обратно к полу — падение замедлилось.

— Да ты целый корвет себе купишь или что побольше, — отозвался Макс.

— Нафига мне большой корабль, я ж без гильды, кого мне на твоём корвете возить? И комплексов у меня нет, ну ты ж в курсе: чем короче у парня хрен, тем длинней его корабль.

Восторги Лео от покупки огромного корвета заиграли новыми красками, и Макс усмехнулся.

«Лео-Лео, ты сам по себе или состоишь в гильдии?» — написал он письмо.

«Да», — ответил Лео. И к чему именно это «Да» относилось?

Но тут он пояснил:

«А что, хочешь вступить? Нубасов не берём.»

Чёрт, реабилитирован.

— Ты заснул, что ли? Выходим, — скомандовал Лук, выпрыгивая за борт.

Макс и не заметил, как они приземлились — ни рывка, ни толчка; да и шум не прекратился. Парень выглянул наружу: внизу пенилось море, разбивая волны о борт «Бескрылого Муха». Совсем близко высился белый скалистый остров, фантасмагорической громадой уходя далеко за облака. С вершины его ниспадали множество потоков, то соединяющихся воедино, то разбивающихся надвое о выступы. Так вот откуда шум — водопады!

Макс застыл, завороженно глядя на испещрённый венами рек мраморный Эверест, и Лук снова окликнул его:

— Эй, чувак, тебе улиткой надо было играть, а не гуманоидом!

Лук лежал на волнах звёздочкой, лицом кверху — всё так же в своей консервно-баночной амуниции, отчего выглядел прекомично.

— Лук, как ты не тонешь в броне?

— Характер, видать, не очень, — отозвался Лук. — Сам знаешь, чё в воде не тонет!

— А ты не мог посадить бриг поближе к острову?

— Мог. Просто поплавать захотелось. Ты давай, не тяни резину.

Новонаречённый Каликом обезьян встал рядом с Максом, почёсывая в затылке.

— Точно, и пета моего захвати, — добавил Лук. — Самое главное чуть не забыл.

Макс усадил Калика на плечо и прыгнул в море, окатив Лука водой. Тот зафыркал и перевернулся на живот.

Макс понёсся к острову брассом. Обезьян запищал, заверещал, схватил игрока за волосы.

— Сядь смирно, не то потонем оба, — проговорил Макс. Неизвестно, заглушил ли эти слова шум воды, или Калик просто был запрограммирован вести себя хотя бы время от времени по-обезьяньи нелогично, но он уже начал неистово подпрыгивать и натурально рвать Максу скальп.

«Сейчас пойду ко дну и сдохну», — подумал пловец, как вдруг стало гораздо легче — это Лук догнал его и снял Калика с максовой спины. Поплавать ему захотелось, ну да, конечно... Сел криво, а признать не может. Ну что ж, корабли изначально и были задуманы человечеством как то, что должно держаться на воде.

Вскоре они выбрались на пологий берег, покрытый пушистой розоватой растительностью — Максу было не понять, мох это или кораллы такие тоненькие, обнажённые отливом.

— Я в реале, кстати, плавать не умею, — признался Лук. — Потому и часто плаваю в Юни. В жизни то сразу, как топор, раз и вниз... никакого удовольствия.

Он пошёл к горе, держа Калика под мышкой.

— Ты поэтому играешь? Чтобы плавать?

— Ну... — Лук задумался, даже остановив шаг на несколько секунд. — Не чисто ради плаванья. Скорее, ради возможностей в целом. Здесь я могу водить космический корабль, а в реале мне даже тачкой управлять нельзя из-за зрения. Здесь я могу таскать эту убер-броню, а в реале не подыму мешок с картошкой... Ладно, с мешком — ты можешь сказать, типа, подкачайся. Но вот с вождением... это обидно, да. И неисправимо. Так что плавание — это ж вершина этого... как его...

— Айсберга.

— Ага.

Мелкие брызги стали оседать на лице и одежде Макса — они приблизились к водопаду.

— Ну и плюс, если щас всё окончательно утрясётся, и неписи с новым ИИ станут адекватнее людей, — вновь заговорил Лук. — Я б тогда ушёл в Юньку насовсем, если б мог.

— А еда и питьё?

— Ну... меня б к системе какой подключили б. Трубки в вены, все дела.

Макс представил, как его тело лежит в больничной палате, иссохшее, а пищащий аппарат кормит его через трубочки в венах, и вздрогнул.

— А туалет?

— Медсестра б утку носила.

Путники совсем уже подошли к водопаду вплотную, так что им приходилось кричать, чтобы слышать друг друга.

— И что, есть деньги на медсестру и всё такое? — проорал Макс.

— Да я б может заработал чего в игре.

— Надейся-надейся!

— Я ж говорю: «если бы»! Дай помечтать!

Лук, прижавшись к гладкому склону, шагнул в поток воды и исчез. Макс и глазом моргнуть не успел. Он потоптался ещё немного на уступе, нервно сглотнул — шагать в водопад было боязно, и неважно, что вокруг — игра. Пока Макс искал в себе остатки храбрости, из потока высунулась рука и резко потянула парня на себя.

Доля секунды — и вот он уже стоит на другой стороне потока, на широком уступе, нависающем над грандиозно огромным залом — края теряются в бледной дымке искусственного тумана. Внутри горы были свои водопады — из света. Радужными сияющими волнами они струились по стенам и пропадали внизу, среди движущихся человеческих — и не только — силуэтов.

— Что тут у нас, вечеринка? — деловито спросил Макс.

— Типа того. Вечная.

Обезьян заверещал, Лук сгрёб его и несколько раз хорошенько тряхнул.

— Может, не стоит так резко?

— Боишься за электронные мозги, что ль? Ниче ему не сделается, у него мозги — отдельно, оболочка — отдельно, — отозвался Лук. — О, готовсь!

Он схватил Макса за руку и прыгнул вниз. Не успел Макс начать прокручивать на мысленном проекторе всю свою жизнь — так принято делать перед смертью, да ведь? — как падение замедлилось. Он, вместе с Луком и его петом, завис в большом летающем пузыре, который мягко опускался вниз. Другие пузыри с невесомыми пассажирами летели поодаль, переливаясь в искрящемся свете водопадов.