Чтение онлайн

— Попробую не согласиться, — усмехнулся я, — или продолжить твою мысль. Тот владетель, который ведет войны, виновен в гибели своих людей. Это ничуть не лучше разорения своих подданных. Так что плаха плачет по всем знатным.

Аниса похлопала глазами, не зная, что можно возразить на мою демагогию, но я тут же перевел разговор на более насущное:

— Что мы знаем о местной географии? Трактирщица в ней не сильна, но кое-что смогла сказать. Сам я вижу, что мы в южном полушарии, так как солнце идет по небу не с той стороны. Значит здесь сейчас ранняя весна, хотя тут мало что меняется от времен года. Но это не так и важно, если мы не планируем здесь долго жить.

Аниса посмотрела на небо, вероятно раньше и не обратив внимание на путь светила, и просто пожала плечами. Я улыбнулся и продолжил:

— Империя занимает весь остров, но вся его середина покрыта джунглями, в которых живут очень агрессивные гоблины, которым на императрицу начхать с вершин самых высоких баобабов. Войска время от времени лениво пытаются атаковать зеленушек, но в джунглях людям очень неуютно. А сами гоблины время от времени совершают набеги. Причем, они дрессируют или подчиняют себе огромных динозавров. И травоядных, и изредка хищных. Для этого и стоят на многих направлениях роты пикинерок.

— Какие выводы ты, однако, сделал из ее слов, что «эти зеленые уроды иногда вылезают из джунглей верхом на динозаврах, особенно страшны двуногие с огромными зубами»! — удивленно посмотрела на меня жена. — Это интересно, но что это нам дает?

— Это дает то, что в случае чего я смогу наловить таких зверушек, — усмехнулся я. — Но пока это не главный вопрос. Более интересно то, что в столице есть какая-то связь с остальным миром. Какая, пока неизвестно, но явно под полным контролем государства. А значит можно и выбраться отсюда именно через столицу. Вот это мы и будем узнавать.

Аниса, естественно, согласилась со столь гениальным планом. Но дальше развить мысль не удалось, так как и нечего было еще развивать, и возница высадила нас на развилке в чистом поле, просто махнув рукой, что к столице «туда», а ей «сюда».

Мы оказались в весьма диком месте. Дорога хоть и наезженная, но самая простейшая, земляная. Путников вообще не видно. Полей или садов тоже. Только вдали на холме, вроде бы паслось какое-то стадо, но разглядеть было невозможно. Да и незачем. Дальше дорога к столице пролегала мимо густого леса. Надеюсь, что это еще не джунгли из которых выходят гоблины. Хотя ничего определенного я сказать конечно не мог.

А раз так, то просто пошагали вперед.

— Милый, — жалобно сказала жена через час. — Я уже воняю или мне все еще мерещится запах того жуткого города? Нам бы ополоснуться. Но я не видела ни одной таверны пока мы ехали. А уже скоро вечер.

— Сейчас уже скоро будет деревня, — я показал на поля невдалеке от дороги, на которых трудилось несколько женщин. — Спросим про таверну, а может на ночлег и там можно будет устроиться.

Но деревенька оказалась еще хуже чем те, которые мы проезжали. Я остановился около одного домишки и окликнул мужика, уныло копающегося в огороде. Тот первым делом поклонился мне аж до земли, хотя видеть браслета не мог, а потом быстро подошел к ограде.

Пока мужик еще раз кланялся, я с удивлением рассмотрел на его запястье татуировку в виде брачного браслета. Однако! Вот как небогатые жители избегают неподъемных для них трат.

— Уважаемый, у вас здесь есть трактир или что-то, где можно переночевать? — спросил я.

Крестьянин покосился на Анису, которая стояла в сторонке, и видимо решил, что госпожа не сочла достойным себя общаться с ним и послала спутника.

— Нет, господин, такого у нас нету.

— А помыться у вас можно? — я достал несколько медяков, все что осталось от наших денег, и показал один.

— Можем сделать, если прикажете, но это долго. Надо согреть воду, а печь еще не разжигали. Но дальше по дороге будет город. В нем есть трактир.

— С клопами, наверное? — усомнился я, как-то уже не доверяя местным удобствам.

— Клопы везде есть, господин, — согласился крестьянин. — Акромя усадьбы нашей Леди.

— Ладно, — махнул я рукой на затею остановиться здесь на ночь. — Еды продадите? И воды нам набрать надо.

— У нас только самая простая, господин, — настороженно посмотрел на меня мужик. Ему, похоже, и денег хотелось, и предлагать нам свои припасы он опасался.

— Главное, чтобы неиспорченная. Неси, — усмехнулся я.

Так я и купил пару каких-то плодов, большой кусок хлеба и полдюжины вареных яиц. Ну и колодезной воды удалось набрать в опустевший бурдюк.

— Еще вопрос, здесь река будет? — спросил напоследок я. — И почему у вас садов нет? Зачем на полях работаете?

— Река будет через милю, господин. А садов у нас почитай что и нет, так как с каждого дерева большой налог, — ответил довольный заработком мужик.

— И нафига вы тут сидите? — оглядел я убогую местность, начинающуюся за ничем не огороженной деревней.

— Мы принадлежим Леди, — пожал плечами тот. — Где скажет, там и живем.

— Эта леди страшно тупая! Или императрица, — сказал я жене, когда мы продолжили путь. — Смотря кто ввел налог на деревья. Не обирая крестьян до последнего и давая им возможность эффективно работать, с них можно было бы получить гораздо больше. Даже я, далекий от экономики человек, это понимаю.

Аниса просто покивала. Она уже совсем устала, и то прижималась ко мне, то старалась держаться от меня подальше, боясь что я учую запах пота, хотя мне и своего хватало.

Вскоре мы дошагали до реки, через которую был переброшен совершенно монументальный каменный мост, явно оставшийся с каких-то древнейших времен. Мы было радостно бросились к воде, но заболоченные и заросшие травой берега быстро охладили наш пыл.

А когда мы поднялись на мост, то Аниса с усмешкой сказала, показывая на сор из листьев и веток, в огромном количестве плывущий по желтой от глины воде, среди которого плавало что-то мало похожее на рыбу, но сильно смахивающее на огромную пиявку: