Чтение онлайн

— Покину?

— Да. Тебе пора снова вернуться в Гнездо Азиатов.

— К принцу Тети?

— Нет, Эбана. Принц Тети умер.

— Умер? — он снова приподнялся на руках. — Как умер? Отчего?

— Он пал в бою. Его сразил фараон Камос.

— Тети сражался с Камосом? Но разве война Южного и Северного Египта идет у самой крепости Гнездо Азиатов?

— Война идет уже давно. Камос разгромил армию царя Хамуду его воины взяли крепость Гнездо Азиатов.

— Гнездо Азиатов в руках фараона?

— Да.

— Фараон побеждает, а я ничего не могу вспомнить. Я ничем не помог моему господину.

— Скоро ты отправишься к фараону с удивительным подарком, Эбана. Он оценит твои старания, и ты снова станешь большим человеком при государе.

— Подарок? Но что я, простой воин, могу подарить государю, Атла?

— Древнюю корону Верхнего и Нижнего Египта. Её некогда носил на своей голове великий фараон Хуфу!

— Древняя Двойная корона?

— Это венец фараонов не имеет ничего общего с обычной Двойной короной царей нашей страны! Она слишком долго не венчала достойной главы и теперь она нужна фараону Камосу, когда он взял крепость Гнездо Азиатов!

— И я повезу такое сокровище фараону? Чем я заслужил?

— Боги указали на тебя, Эбана, — торжественно заявила Атла. — Они не даром проверяли тебя в оазисе и сочли достойным выполнить великую миссию.

— Боги? Но я простой человек. Обращают ли боги внимание на таких как я?

— Боги не ценят людей по знатности. Они ценят их по достоинствам. И ты достоин возвышения, Эбана! И сейчас Иштар дарит тебе меня. Эта ночь твоя. Скоро силы вернуться к тебе от напитка, который ты выпил. И тогда ты получишь подарок Иштар!

— Это бесценный дар, Атла. Я приму его с благодарностью.

— Твоя судьба скоро будет очень завидной, воин Эбана! Но скажи мне, ты помнишь девицу по имени Сара?

— Сара? — переспросил воин.

— Да, Сара.

— Я знаю Сару. Она дочь Якубхера, гиксовского военачальника и моего врага. Я поклялся отомстить Якубхеру за смерть моего отца и моей матери.

— Он уже мертв, — сообщила Атла.

— Мертв? Ты сказала, что Якубхер умер?

— Он пал в бою с египтянами. Но его дочь жива, и ты еще сумеешь достать её.

— Но я не собирался мстить Саре, Атла. Она ничего мне не сделала.

— Но она дочь твоего врага! Неужели в оазисе ты забыл о своей ненависти к ней?

— Ты ошибаешься, Атла. Я никогда не испытывал ненависти к Саре.

«Он еще кое-что помнит! Мои настои не совсем отшибли его память! — подумала Атла. — Или он испытывает чувства к этой девке?»

— И ты не желаешь убить дочь своего врага? Твои родители вопиют о мести!

— Нет, Атла. Я так не думаю. Я бы охотно убил самого Якубхера, но не Сару. И раз он мертв, то мстить мне некому. Боги отомстили за меня!

Атла решила более не касаться этой темы. Похоже, что Эбану не заставить её убить, а сама трогать Сару она не желала.

«Ничего, — подумала она. — Главное, чтобы он отвез корону Камосу. От него он примет этот дар, и половина дела будет сделана! А он, похоже, поверил, что этим окажет своему фараону большую услугу».

Гнездо Азиатов. Ставка Яхмоса — принца Египта.

В Гнезде Азиатов фараона уже не было. Там всем распоряжался наместник повелителя принц Яхмос. Он радушно принял Эбану.

— Рад видеть тебя, Эбана. Тебя давно не было в войске фараона.

— Я жалею, что пропустил так много битв, в которых мог послужить повелителю.

— Это ничего, друг мой. Сражений и осад еще будет достаточно. Ты проявишь свое мужество. А сейчас скажи мне, с чем ты послан к фараону?

— Господин! Жрецы Дельты нашли древнюю корону Верхнего и Нижнего Египта, которая тысячу лет назад принадлежала великому повелителю. Это символ объединения Двух Земель!

Принц заинтересовался. Его глаза загорелись.

— Древняя корона?

— Корона фараона Хуфу!

— Строителя Великой пирамиды? Это большая ценность, Эбана, и мой брат отметит тебя за подобный дар! Дай мне взглянуть на корону!

— Принц, раскрыть сундук может лишь сам повелитель. Это наказ жрецов.

— Вот как? Тогда пусть будет так, как предначертано! Я не фараон и уже даже не наследник трона. Но я верный подданный моего брата Камоса. Я дам тебе охрану, достойную твоего груза. Пути небезопасны.

— Я отправлюсь на корабле?

— Да, Эбана. Я дам тебе один из моих кораблей.

— Но тогда чего мне бояться? После громкой победы фараона Камоса, да живет он вечно, пути по воде чисты. Так говорят.

— Ты забыл о пиратах, Эбана, — ответил принц. — Здесь неподалеку действует несколько шаек, которые мы пока не смогли выловить. Так что охрана тебе не помешает.

— Благодарю моего господина!

Эбана низко поклонился принцу…

* * *

После того как корабль поднял якорь к принцу Яхмосу явился гонец.

— Великий господин! Послание из храма Амона!

— Из храма?

— Я прибыл так быстро, как смог, великий господин!

Принц принял ларец и отпустил гонца.

— Мои слуги позаботятся о тебе! Эй, вы! Пусть этому человеку окажут почести как посланцу храма Амона!

— Благодарю тебя, господин.

Когда принц остался один, он достал послание из ларца.

На папирусе была надпись:

«Оракул храма Амона предупреждает принца о том, что скоро через его руки пройдет предмет, опасный для фараона Юга. Его должен везти доверенный человек. Пусть принц примет меры и оградит владыку от опасности».