Веришь?
Шрифт:
Он не парировал удары. Просто напрягал мышцы, чтобы минимизировать ущерб. А сам скрутил Кору Блайз по всем канонам. Снова притиснул к стене. Навис над ней. Требовательно встряхнул девушку:
– Ну? Говори? Хоть теперь скажи правду! Ты ведь не собиралась отвечать мне? Да? Просто потому, что не собиралась выжить? И подружка твоя знала. Потому и новая модификация. Чтобы увеличить твои шансы, да? Которых почти нет!
Кора молчала. Он снова чуть встряхнул её. Но держал совсем не больно. Больно было от его слов. Они были больными эти слова. Для него. И для неё:
– А я всё думал, почему меня Деметра не зовёт. Всё просто. Задача для дураков! Я ведь буду в основном корабле. Мои шансы выжить равны шансам успеха миссии, а значит, зависят от работы всех. Их нельзя увеличить. Твои шансы, как и остальных пилотов, мизерные. Выйти против варданцев! Которых будет в несколько раз больше... Самоубийство!..
Он придвинул вдруг лицо совсем близко к её лицу. Словно собираясь поцеловать. И надрывно прошептал:
– Умоляю! Завали тесты!
Обнял, наплевав на все захваты. И снова, с болью, просил:
– Завали тесты, Кора! Прошу! Я пойду вместо нас обоих. Выложусь. Надо, умру. Но ты... Откажись!
Он так смотрел на неё, что она, наверное, отдала бы ему всё на свете. Всё, что он просил. Кроме вот этого. Ответила прямо, без игр и недомолвок:
– Нет. Прости. Ты сам понимаешь, что мы с тобой - основа их плана. Без нас ребята не справятся.
Странная гримаса исказила его лицо. Горькая улыбка, как у старика, видевшего уже всё на свете и потерявшего это "всё":
– Ты ведь, и правда, берегла меня, чокнутая Нийри. Дай-ка догадаюсь... Ты потому тянула время... Думала, что мне легче будет пережить твою смерть, если мы не будем парой на тот момент, да? Что-то вроде того, что всё, что между нами - это флирт, улыбки, объятия и поцелуи. И больше ничего... А раз ничего, то и страдать я буду меньше. Ну, колись, защитница! Так ты и думала?!
Он кривился горько, зло. Кора не смогла молчать или лгать. Тихо ответила:
– Да. Так я и думала...
Он рассмеялся. Выдохнул ей прямо в губы:
– Какая же ты дура!
Разжал руки. Проверил, надёжно ли она стоит на ногах, и пошёл прочь. Перси шепнула ему в спину:
– Прости меня!
Он не остановился. Дёрнул только досадливо плечом...
***
Вечером Кора "постучалась" в комнату Линды Хьюм. Подруга впустила её. И насмешливо осведомилась:
– Неужели созрела для разговора?
– Нет.
Линда хмыкнула:
– Зачем тогда притащилась?
Вот что хорошо в их дружбе, что они принимают друг друга такими, какие есть, без рисовки и обязательных правил. Другим, может быть, обидно было бы, а им в самый раз.
– Найди для меня косметику у девочек.
У Линды отвисла челюсть. Кора добавила с нажимом:
– Пожалуйста!
– На хрена?- выродила Лин.
Перси без слов отогнула ворот водолазки... Увидев синяки во всю шею, старшая подруга Коры поперхнулась:
– Тебе в больницу нужно!
– Нет. Всё в порядке.
– Какое "в порядке", если он шею тебе чуть не свернул?
Кора усмехнулась:
– И близко нет. Он просто расстроился и не рассчитал...
– Ты что? Покрываешь этого урода?- ужаснулась Лин.- Ты что из этих замшелых дур, которые до сих пор считают, что "бьёт, значит любит"? Или оскорбляет, или ещё что-то... Что там у вас за любовь принимается?..
Кора ответила сухо:
– Если ты о том, что было за Барьером, то там ни о какой любви речи не шло. У мужчин были потребности, женщины подчинялись. Те, кого не устраивал такой порядок вещей, становились нёрс, как стала я.
Линда сдулась. Поняла, что заступила черту. Пробормотал примирительно:
– Найду тебе какие-нибудь мазилки, чтобы спрятать эту красоту. Не будет у наших, найдём у девушек-курсантов.
***
Нашли. И назавтра, когда они улетали на Землю, Кора могла надеть уже что-то из своих привычных футболок.
Хорошо, что девочки подсуетились. Инструкторы Симула рассматривали её шею сегодня более чем пристально. И Золотого тоже. Следы увечий на курсантах не нашли, морали читать не стали. Посчитали, видно, что это их вина. Не подрассчитали нагрузки. Пережали.
Алекс тоже рассматривал. И её, и шею. Увидел гораздо больше, чем не модифицированные инструкторы. Скривился и отвернулся. Глаза, правда, были такие, что Перси захотелось подойти, обнять парня, утешить и хорошо поплакать у него на груди.
Не выйдет. Слишком много людей вокруг. А жаль...
Глава 37.
На Симуле не вышло подойти и помириться. А потом и смысла не было. Алекс Хмарь, после той практики, конкретно пошёл в разнос. Пил. И подружки у него менялись с такой головокружительной скоростью, словно он решил осчастливить своим вниманием всю женскую половину академии.
Линда и многие другие девушки из группы "спецов" кривились теперь при виде него и прямо называли Хмаря "потаскуном". В лицо. Он только усмехался чуть высокомерно. И гордо нёс нелестное прозвище. Изящно и легко. Как только аристократы умели, в своё время. Оно объяснимо. Он и был по воспитанию аристократом. Пусть и "за Барьерным".
Придраться к нему было невозможно. Результаты в учёбе он по-прежнему выдавал блестящие. Бодался с Рэнсом за первое место в рейтинге. А чаще они шли "нос в нос". Как хорошие скакуны на финише.
И на занятиях Рида успевал отлично. Как до того, пока не сорвался. Даже лучше. Стал злее. Перестал прятаться. Лупил Рида и других безбожно. Как правило одним ударом. И, проверив, не покалечил ли тело, бессильно валяющееся на полу, с безучастным видом шёл на лавку и застывал в задумчивости.
Одногруппники не были против таких методов. С таким, как он, никакие роботы-симуляторы не нужны. Выйди против Хмаря и сразу увидишь, какие твои шансы с варданцем один на один. Шансы были не ахти. Но улучшались понемногу. Благодаря таким вот тренировкам, максимально приближенным к тому, что их, судя по всему, ждёт.