Чтение онлайн

Судя по разным размерам скелетов, здесь погибали не только орки. Огры, гномы, люди, эльфы и особенно много сородичей Ми. И неудивительно. Гремлины – самые беззащитные из всех. Кроме, конечно, моего братишки. Ми сейчас способен на очень многое.

Оставалось понять, что все эти разумные здесь делали. Так близко от портала. В то, что одно из племен попыталось закрепиться на этом берегу реки, мне мало верилось. Шаманы не дураки. Видимо, их всех согнали сюда насильно. Например, некроманты вели пленников на заклание к порталу, но что-то пошло не так, и начался бой.

Нет, не сходится. У орков было оружие. Вон его сколько валяется. А может все наоборот? Может быть, это именно шаманы притащили сюда столько пленников? Жадные уроды. Вступили в сговор с некромантами. Но, похоже, последние предпочли нарушить соглашение и началась бойня.

Я покачал головой, рассматривая берег, усеянный костями. О причинах произошедшей тут трагедии я могу только догадываться. Скажу больше, наверняка там, в Пустошах, таких могильников уже не один десяток. Да и гадать особого смысла нет. Мне достаточно знать о том, кто за всем этим стоит. И я не успокоюсь, пока не уничтожу всех этих уродов.

Не успел я вернуться в Новоград и как следует отпраздновать нашу общую победу, как из замка прибыл гонец. Он сообщил мне, что Галлия хочет со мной встретиться. Видимо, она ждала свежих новостей.

Пришлось спешно отправляться в Стенборг. Как только я прибыл в столицу гномов, меня тут же проводили во дворец.

Галлия встретила меня в своем кабинете. Бледное лицо, еле заметные мешки под глазами, нервные движения – королева явно плохо спала в последние дни. И спала ли?

Правда, несмотря на усталость и нервозность, Галлия пыталась быть радушной со мной.

– Привет, Рик! – устало улыбнулась она. – Чем порадуешь?

Ее небрежный тон меня не обманул. Она явно взволнована.

– Портал запечатан, – коротко ответил я, садясь без приглашения в удобное кресло. Наедине мы уже давно общались без формальностей. – Пришлось повозиться с темным духом-хранителем. Но мы справились.

Галлия, уже не сдерживая чувств, громко и с облегчением выдохнула, а затем последовала моему примеру и опустилась в кресло.

– Выходит, ты обладаешь магией света? – неожиданно спросила она.

– С чего взяла? – удивленно спросил я.

– А как иначе ты справился бы с темным духом? – улыбнувшись, спросила она. – Насколько мне известно, другая магия на них не действует.

Любопытно. Выходит, о возможностях Плохиша и Лентяя она не догадывается. Сказать ей? И что это изменит? Ничего. Пусть остается в неведении.

– Кроме того, – продолжила Галлия, – насколько я знаю, это не первый темный дух, которого ты победил. Следовательно – ты можешь использовать магию Света. Должна сказать, ты наверняка единственный, кто может это делать. Стальной король позаботился о том, чтобы истребить всех магов света.

Я лишь пожал плечами и произнес, плавно меняя тему:

– Кстати, а ты в курсе, что первый стальной король – иномирец?

– Об этом ходили слухи, – задумчиво произнесла королева и спросила с усмешкой: – Это тебе дух наплел?

– Он, – подтвердил я. – Что тебя веселит?

Помяв подбородок, гнома ответила:

– Духи – существа коварные и хитрые. Наверняка ты его взял за горло, вот он и говорил то, что ты хотел услышать.

Я снова пожал плечами.

– Было такое. Но все, о чем он рассказал, мало походило на вранье. Стального короля он назвал железнокожим. А еще он сказал, что все железнокожие являются повелителями. То есть, могут руководить иномирными тварями. И все дело не в короне. Хотя она тоже играет немаловажную роль.

Галлия нахмурилась.

– Хочешь сказать, что Эгберт может управлять тварями и без короны?

– Именно, – кивнул я. – Корона – это мощный амулет, который усиливает все навыки и способности носителя.

Галлия громко выдохнула.

– Зараза!

– Так или иначе, – поспешил успокоить ее я. – Эгберту не видать этой короны. Она надежно спрятана.

Некоторое время мы сидели молча. Я первым решил нарушить тишину.

– Если тебе интересно, дух еще много чего рассказал.

Королева повернула голову и молча кивнула, дав мне понять, что я могу продолжать.

– Некромантов он называл пожирателями. Они питаются магией смерти.

– Здесь он не соврал, – сказала королева. – Все об этом знают.

– Но есть еще одна деталь, – произнес я. – Другая магия им неподвластна. Они подобно тем же дриадам, не могут использовать обычную ману для своих заклинаний.

Галлия встрепенулась и на несколько минут задумалась. Видимо, то, что я ей только что сказал, стало для нее сюрпризом.

– А ведь все сходится! – озадаченно воскликнула она. – Как мы раньше об этом не догадались!

Не знаю, кого она там имела в виду, говоря «мы», но общий смысл мне был ясен. Только что я раскрыл один из самых главных секретов некромантов, сам того не подозревая.

Галлия возбужденно вскочила с кресла и направилась к двери, за которой дежурил ее личный секретарь. Впервые на моей памяти она не позвала подчиненного, а сама побежала к двери. Похоже, сильно переволновалась. А так как королевой она была не по рождению, вот и проклюнулись старые манеры.

Резко открыв дверь, она гаркнула:

– Через час собрать военный совет! Все боевые маги обязаны присутствовать! Выполнять!

Захлопнув дверь и повернувшись ко мне, Галлия широко улыбнулась. И куда подевалась усталость и нервозность? Она, довольно потирая руки, вернулась в кресло и легко плюхнулась в его мягкие объятия.

– Ну, Рик, теперь-то мы повоюем! – радостно сообщила она мне. – Отличные новости! Надеюсь, это не все?

Вся эта беготня меня слегка озадачила, но я быстро взял себя в руки и ответил, прокашлявшись: