Чтение онлайн

– Но перед уходом он все-таки успел кое-что сделать, – сказал я. – Очень важное.

– Спрятать Стальную корону? – удивила меня Зои.

Я даже закашлялся. Где эта женщина была раньше? Странники, обладая такой информацией просто отсиживались где-то по своим норам или в других мирах. Хотя, если так разобраться – а что они, собственно, могли сделать? Выступить против Стального короля? Так вроде бы они, пусть и по-своему, но все-таки противостояли Тьме. Просто у них уже не было надежды на этот мир. Они решили пойти иным путем.

– По вашему взгляду понятно, что вам известно о Стальной короне. Но, поспешу вас разочаровать, даже без нее Эгберт очень силен. А еще ему служат многие первородные. Некоторые из них почти равны с ним в силе.

– Например, Альрак Бессердечный? – спросил я.

Женщина вздрогнула.

– Ваша беззаботность меня пугает. Если вы окажетесь рядом с этим чудовищем – бегите! Бегите без оглядки! Иначе станете его рабом. Даже в посмертии он не оставит вас в покое! Эта тварь каким-то образом умеет порабощать души убитых им существ. Но его повелитель, Стальной король, еще страшнее и могущественней! Боюсь даже представить, что случится, если корона попадет ему в руки!

– Не попадет, – успокоил ее я. – Он просто не сможет выполнить все условия. Скажу больше, на данный момент в этом мире только я имею к ней доступ.

Зои тяжело вздохнула и покачала головой.

– По-хорошему, вам следует бросить здесь все и скрыться в каком-нибудь из миров. Как это сделал Гуннар.

– Еще рано думать о побеге, – улыбнулся я.

– А я думаю – самое время, – тихо прошептала Зои, но я услышал.

Некоторое время мы молча любовались закатом, думая каждый о своем.

– Вы сказали, что беженцы уходили за Узкое озеро, – вдруг спросила Зои.

– Да, – ответил я. – Хранитель Темного леса принял всех.

– Вы позволите нам перебраться на тот берег?

– Конечно, – кивнул я. – Мы даже снабдим вас припасами в дорогу. Правда, я думал, что вы пожелаете остаться в Лесограде. Здесь хватит места для всех. Вам здесь не понравилось?

– Это чудесный город! – ответила Зои. – Но мы не останемся тут. Заранее прошу простить за резкие слова, господин магистр, но вы ввязались в драку, из которой вам ни за что не выйти победителем. Вы ведете всех этих несчастных на убой. Поэтому мы постараемся оказаться, как можно дальше от этого места.

Хоть я и старался не подавать вида, но, похоже, какие-то эмоции проскользнули на моем лице.

– Не обижайтесь на меня, старую дуру, – грустно произнесла Зои. – Я слишком многих потеряла, чтобы подбирать слова. Я понимаю… Вы пытаетесь поступить правильно, но, увы, вы обречены на провал.

Прощание с лидерами общины искателей вышло какими-то скомканным. Оставаться в городе и тем более везти сюда своих близких они наотрез отказались. Было видно, что они сильно торопятся.

С артефактами тоже ничего не вышло. Видимо, эти расхитители древних гробниц действительно успели избавиться от всего ценного товара. Правда, напоследок мне преподнесли подарок, который я расценил, скорее, как плату за проезд по нашим землям к берегу Узкого озера. Серебряное кольцо, наподобие того, что мне купил отец. Надо будет потом улучшить его искрами.

На прощание Зои Вебер сказала мне:

– Господин магистр, надеюсь, вы прислушаетесь к советам, старой несчастной женщины. Уходите, пока не поздно. Ваши победы вскружили вам голову. Но Тьма уже близко. И ее удар будет беспощадным и сокрушительным!

Я стоял в воротах и задумчиво глядел вслед удаляющимся всадникам.

– Глупая женщина, – произнес стоявший рядом Мрак. – Мой слух не подвел меня? Она действительно предлагала тебе бежать, поджав хвост?

– Будь к ней снисходительней, – вздохнув, произнес я. – Тьма забрала всех ее близких. Ее дух раздавлен. Она потеряла надежду.

Мрак презрительно хмыкнул.

– Я был неправ касаемо этих людей. Это хорошо, что они покинули Лесоград. Их страх обязательно отравил бы сердца наших воинов.

– Отличные слова, брат мой! – усмехнулся я и хлопнул Мрака по широкому плечу. – Ну, говори уже, что там у тебя? По лицу вижу – обрадовать чем-то хочешь.

Альбинос ухмыльнулся.

– Пока ты там слушал трусливые бредни выжившей из ума старухи, мы занимались делом.

– Я рад, что хоть кто-то из нас занимается чем-то полезным, – усмехнулся в ответ я. – Веди уже. Куда?

– В оружейную, – коротко ответил Мрак и первым двинулся в сторону главной секвойи.

Спустя несколько минут мы стояли в главном зале оружейной, а напротив нас замерли три шеренги двухметровых бронзовых великанов.

Големы-мечники. Галлия потихоньку выполняет свою часть сделки.

Я усмехнулся. Видимо, до нее уже дошли слухи о визите Тогги Йожеля в Лесоград и о моей реакции на его условия. Королева пытается загладить свою вину. Этих бронзовых красавцев гномы явно восстанавливали для себя. Считай, от сердца оторвала. Оказывается, играть обиженного тоже иногда бывает выгодно.

– Сколько их? – спросил я.

– Три десятка, – ответил Мрак. – К источнику пока их не присоединял, хотел, чтобы ты сперва на них взглянул. Что скажешь?

Активировав магическое зрение, я медленно прошелся вдоль строя.

– Знаешь, – сказал я. – Эти значительно лучше, чем те стрелки. По характеристикам примерно двадцатого уровня. Плюс на каждом бонусная руна на ловкость. Галлия прямо расстаралась.

Мрак хищно улыбнулся и потер ладони.

– И таких у нас скоро будет около тысячи.

Я решил остудить его пыл.

– Боюсь, еще не скоро мы получим обещанных големов. Уверен, этих Галлия отдавала со слезами на глазах и скрепя зубами.

– Вот бы они еще поделились секретом улучшения характеристик, – вздохнул Мрак. Сегодня он как никогда разговорчив и весел. Прямо как мальчишка, получивший новую игрушку.

Он прав. Так как среди лисолюдов по известным причинам не было мастеров-големостроителей, мы пытались пойти другим путем. Попытка поднять уровень характеристик у големов-стрелков скрижалями закончилась провалом. Бронзовые гиганты никак не реагировали на мои манипуляции. Я даже пробовал использовать искры, но тоже безрезультатно.