Чтение онлайн

Иэздар, замешкавшись на мгновение, благодарно поклонился.

***

– И всё-таки эта зараза продолжает распространяться среди людей. Кто…? – Получить ответ Фиалис даже не надеялся – Дэрроу об этом наверняка знал не больше его самого. – По крайней мере, у нас есть зацепка.

Целитель покачал рукой с зажатой в ней книгой – сборником заклинаний какой-то академии людей, выпущенный почти сотню лет назад. Именно в этом фолианте нашло свое пристанище простое, но оттого не менее коварное заклинание магии крови.

– Я попросил того, кому я всецело доверяю, отправиться туда и начать расследование. Но почему-то мне не кажется, что в этот раз нам удастся найти распространителя запретных знаний. – Мэтр Дэрроу покачал головой и, прикрыв глаза, запрокинул голову. Он лучше многих понимал всю опасность построенных на жизненной силе заклятий, но сделать ничего не мог – слишком редко он проявлял себя, слишком мало оставлял зацепок. – Хорошо, что книга досталась моему ученику. У него есть характер, и магия крови не смогла подчинить его. Но сколько таких фолиантов разошлось по всему миру? Десяток? Сотня? Тысяча? А сколько попало к жаждущим силы и власти ничтожествам?

– В любом случае, прямо сейчас нам остается только ждать… И решать другие проблемы. Сущность ока василиска была успешно принята организмом Летиса, но его глаз проявил совершенно неожиданные способности. Возможно, мы многого не знали об этих странных существах-менталах…

– Что ты имеешь ввиду? – Дэрроу нахмурился. Он и без того никогда не одобрял чрезмерного увлечения Фиалиса изменением тел разумных существ, а теперь, когда такому был вынужденно подвергнут его ученик… Любая неожиданность всегда могла повлечь за собой ворох необратимых последствий.

– Око, Дэр, око. Я планировал его использовать исключительно как противоядие, дабы сохранить глаз Летиса, и поначалу всё шло так, как должно. – Фиалис замер на секунду, и перед ним появилась до ужаса реалистичная, но уменьшенная во много раз иллюзия василиска. – Но к моменту, когда, казалось, все уже было трижды проверено, Летис каким-то образом надавил на меня ментально. Это можно было бы принять за обычную шалость… Вот только он при этом магией не пользовался! Наблюдения показали, что ментальное воздействие проявляется только если смотреть в его измененный сущностью ока василиска глаз. Сам же Летис, похоже, не понимает, что происходит, и либо не контролирует этот процесс вовсе…

Тем временем иллюзия василиска чуть подросла в размерах и отбросила лишние, по мнению Фиалиса, детали – лапы, хвост и часть туловища. Осталась лишь голова, шея и гребень .

– … либо контролирует подсознательно. Воздействие глаза направлено на то, чтобы я отпустил его, что лишь подтверждает вторую теорию. Эксперимент над человеком, в которого я внедрил сущность гребня, ничего подобного не спровоцировал. А значит, сила василиска заключена не в гребне…

– … А в оке! Чёрт подери, Фиал! Как еще это может на нём сказаться? С поведением всё нормально?

– В пределах нормы – Летис читает и вроде-бы не порывается куда-либо сбегать, несмотря на желание его глаза. Кхм, со стороны это глупо звучит… Желание глаза… Хе-хе. – Фиалис захихикал, отчего стал похож на сбежавшего из-под надзора безумца.

– Прекращай, Фиал. Сейчас ты мне нужен в добром здравии, а не одурманенным идиотом! – Дэрроу вырвал из пальцев друга небольшую, с ноготь мизинца размером, серебряную пластину. – И вообще, завязывай с этим. Сколько лет-то прошло? Пора уже.

– Пора. Но сердцу не прикажешь, Дэр. Иногда мне так тоскливо, что хочется на луну выть.

– Вытесни тоску делом! Как-то можно нейтрализовать побочные эффекты использования ока?

– Если такой способ и есть, то мне он неизвестен. Я, конечно, попытаюсь что-то найти, но время в такой ситуации играет против нас – сущность ока все глубже укореняется в Летисе…

– … Магия крови способна стабилизировать ситуацию?

Поля, горы, реки и озера проносились где-то далеко внизу – Каэл давно уже не обращал на них никакого внимания. Сейчас его волновало другое – орки и то, что происходило в мире. Всего на границе с орочьими скалами стояло более десятка крепостей, и пять из них были этой ночью атакованы. Все, кроме Щита Скал, пали – орки просто задавили их числом и прорвались на земли людей. Были ли и там големы – неизвестно.

И пусть Каэла мало волновали проблемы короткоживущих, на душе отчего-то скребли кошки.

На горизонте показалась столица. Не такая величественная, какие привыкла видеть одна из половинок Каэла, но выбирать не приходилось – старая империя давно уже канула в лету, а новообразовавшиеся государства еще не скоро встанут вровень с предками.

Каэл, закрывшись от чужих взглядов невидимостью, пролетел над стенами и направился прямо к возвышающемуся посреди города замку-дворцу, окруженному скорее декоративными, чем настоящими стенами из красного кирпича. Но, едва Каэл коснулся земли, как кто-то попытался его остановить, накрыв непрозрачным куполом. Юноша хмыкнул и рассеял заклинание, наткнувшись взглядом на явно обеспокоенного подобным развитием событий старика – это заклинание его, похоже, до этого дня не подводило ни разу.

– Его величество Лигизмунд Фрейм может меня принять? – Спросил Каэл, одним махом подавив все потуги старого мага. Будь тот чуть моложе, то, может быть, через тысячу-другую лет и сумел бы доставить ему проблем, но родившиеся со слабым даром люди очень редко успевали замедлить свое старение в раннем возрасте, чаще овладевая силой по-настоящему лишь в глубокой старости – тогда, когда ничего уже и не хочется. И этот маг относился именно к этой категории. – Меня пригласил сюда Вильг Си-Трай, Лотр тайной стражи. Обстоятельства на границе вынудили нас разделиться.

Старик еще несколько секунд сверлил Каэла своими мутными глазами, после чего оставил все попытки сопротивления и примиряюще поднял руки.

– Вы намного сильнее меня, уважаемый…

– Каэл Иэздар.

– … Каэл Иэздар.

– Но к королю прямо сейчас я вас допустить не могу.

– Я понимаю. Сколько вам понадобится времени для решения всех вопросов? – Дел в городе у Каэла у него было достаточно для того чтобы занять целый день, если не больше.

– Не меньше пары часов. Если желаете, я могу предоставить вам апартаменты в гостевом дворце…