Чтение онлайн

– Странно, что здесь настолько слабая система защиты.
– Выразила свое мнение Лиз.
– А что, если бы мы были Имперскими шпионами?

– Ничего странного.
– Возразил Макс.
– Попасть на территорию государства можно множеством разных способов, так что ужесточать систему охраны на пропускном пункте приведет лишь к тому, что шпионы будут пользоваться другими методами проникновения. А вот торговля от этого серьезно пострадает.

– Вот как...
– Кивнула Лиз, о чем-то задумавшись. В последнее время я вообще мало внимания ей уделяю, если вы понимаете о чем я... Впрочем под открытым небом, или же в четырехместной комнате особой приватности не дождешься, так что приходилось себя сдерживать. Что не есть хорошо: последнее время я стала ловить себя на том, что засматриваюсь на Мика, Макса и Милену... Нет, надо поскорее найти местечко на двоих и хорошенько отдохнуть...

– Куда теперь, принцесса?
– Поинтересовался Мик, отдавая мне разменяную валюту. Хоть курс обмена и был воровским, но зато никто не задавал лишних вопросов. Сейчас мы остановились в ближайшем городе к границе с южными королевствами, и все ожидали моего решения.

– Туда.
– Ткнула я рукой куда-то на северо-запад. Именно оттуда ко мне тянулись четыре ментальные нити, связывающие меня с моим немертвым отрядом.

– Что значит "туда"?
– Спросила Милена, уставившись на стену, куда показывал мой палец.

– Это значит, что нам надо в ту сторону.
– Объяснила я с самым серьезным выражением лица.

– Шион не понимает: в той стороне находится стена.

– А за стеной?

– Шион пологает, что улица.

– А за улицей?

– А за улицей другой дом.
– Оборвал нас Освальд.
– Юки, ты знаешь конкретное местоположение, куда нам надо прибыть?

– ...
– Я сложила руки на груди и с невозмутимым видом ответила.
– Понятия не именю!

– Прекрасно.
– Почесал затылок Макс.
– Ос, у тебя есть карта Коалиции?

– Конечно есть.
– Кивнул Освальд.
– Вот.
– Перед нами появилась карта.

– Мы - вот тут.
– Макс ткнул пальцем рядом с толстой линией, разделяющей Коалицию и королевства.
– Юки показала на Северо-Запад.
– Макс стал вести пальцем в указаном направлении, помечая карандашом каждое крупное поселение рядом с этой траекторией.
– Ос, у тебя есть список городов с порталами?

– Вот.
– Освальд протянул своему другу тоненькую книжечку, а я подивилась тому, что у этого тихого, неразговорчивого мужика всегда все есть.

– Так-с...
– Макс стал сверяться с книжечкой, и зачеркивать некоторые помеченые города.
– Вот в этих городах есть порталы.
– Он наконец закончил свои манипуляции.
– Юки, ты знаешь, как далеко нам надо ехать?

– Трудно определить.

– Тогда будем посещать эти города по очереди, пока нужное направление не изменится на противоположное. После этого продолжим путь своим ходом.

– Возражение.
– Поднял руку Мик.

– Да?

– Проход через порталы стоит довольно дорого. Пройти один или два раза может себе позволить кто угодно, но тут же не меньше двух десятков городов. А учитывая, что платить придется за восьмерых, нам это выйдет довольно дорого.

– Ну... это решать нашему лидеру.
– Пожал плечами Макс и все повернулись ко мне.

– ...
– С одной стороны это действительно будет дорого, да еще и Черепушка от нас отстанет. Хотя это не слишком важно: встречусь со своим отрядом, и отправлю кого-нибудь его забрать. С другой стороны я не хочу слишком долго задерживаться в Коалиции: не стоит забывать о том, что Элиот собирался передо мной извиниться, а значит есть реальные шансы выбить из него поездку на теневые острова. И я не хочу с этим затягивать: вдруг передумает? Что важнее? Деньги, или скорость? Скорость! Деньги у меня есть, и более чем предостаточно: не стоит забывать и про заначку Академических времен, ведь я к тому счету вообще не притрагивалась. Короче стоит мне вернуться в Империю, и мои финансовые проблемы исчезнут. Кроме того, если с деньгами станет совсем плохо, можно будет их стребовать с Элиота, в качестве возмещения морального ущерба, нанесенного его попыткой меня арестовать.
– Мы воспользуемся порталами.
– Приняла я решение.

– Как скажешь, принцесса.
– Улыбнулся Мик, разведя руками.

– Шион полагает, что мы направляемся сюда?
– Девочка ткнула в ближайший к нам город, отмеченый Максом.

– Ага. Это ближайший к нам город с порталом.
– Кивнула я.
– Сейчас уже поздно, так что остановимся тут, а завтра с утра отправимся в путь.

Шесть лет назад, где-то в глубине земель Коалиции.

– Я конечно понимаю, что нам надо расширять свою базу.
– Заговорил человек с длинными, белоснежными волосами.
– Но это место... Никто в жизни не догадается, что внутри него может жить злобная-презлобная нежить...

– Если у тебя есть другие предложения, мы тебя выслушаем.
– Прозвучал ихий, немного отстраненно-безразличный голос.

– Мистрел, тебе разве не говорили вылезти на свет божий, когда с кем-то говоришь?

– Леон, не будь занудой.
– Буквально из земли вылетела полупрозрачная девушка, зависшая напротив Леона с каменным выражением лица.

– Мы находимся в самом центре Великих Болот, сюда никто в здравом уме не придет. А если и придет, то его исчезновение не будет сюрпризом.
– Произнес третий член компании: высокий мужчина с короткими, серыми волосами и серьезным выражением лица.

– Так-то оно так, но у меня есть еще один, весьма весомый аргумент "против".
– Сообщил леон, внимательно рассматривая пейзаж перед собой. А там было на что посмотреть: вокруг одна зеленоватая жижа, с редкими, низкими деревьями, что не было особо странно для болот, но вот самый настоящий замок, возвышающийся посреди этих болот и построеный на откуда-то взявшейся здесь скале - другое дело. Сама скала была как будто усеченной с одной стороны, и разговаривающая группа сейчас как раз стояла в начале каменной дорожки, поднимающейся наверх, к руинам замка. Сам замок строился больше в высоту, нежели в ширину, так что там виднелась куча башен, плотно прижимающихся друг к другу, некоторые из которых были наполовину разрушены.

– Ты тоже это заметил? Я удивлена.
– Произнесла Мистрел, облетев Леона.

– Что скажешь, Фолен?

– Замок однозначно оккупировал некромант. И довольно сильный. Что будем делать?
– Все трое повернулись к четвертому, и последнему члену их группы.

– Он нас засек. Мы не можем позволить ему об этом рассказать.

– Как скажешь, босс.
– Оскалился Леон, показывая, как быстро удлинняются его клыки.

– Не стоит его недооценивать, я пойду первым.
– Сообщил "босс", и скинул с себя дорожную накидку, под которой оказался изящный, черный доспех, со шлемом, чем-то напоминающим птичий клюв.