Чтение онлайн

— Что-то нашел? — Поинтересовалась я, заметив повышенный интерес Улдрейна к одной из палаток.

— Склад припасов. — Покивала Шион, вылетая из палатки. — Только там рабов полно, так просто нужные нам припасы не добыть.

— Хм? — Я с любопытством просунула голову внутрь просторной палатки, и увидела многочисленные грубо сколоченные стеллажи с расставленными на них припасами: сушеная еда, вода, лекарства, одежда, а вокруг всего этого крутились с полдюжины сальори! Кто-то что-то брал и уходил отсюда, другие, наоборот, приносили новые припасы, передавали в руки работающих здесь сальори, которые в свою очередь раскладывали это все по своим местам… Лагерь был большим, до заката еще долго, так что работа здесь кипела вовсю. — Эй! Это же сальори! — Воскликнула я, вылетая наружу.

— Ну да, тут уже недалеко начинаются земли наших племен. — Без особого интереса пожала Шион плечами. — Орки частенько устраивают налеты на наши земли. Иногда им дают под зад, а иногда… — Она кивнула на складскую палатку. — Я собственно в Империю так и попала: обычно нас оставляют в таких лагерях, тут достаточно работы, но тогда меня какой-то человек приметил и выторговал за несколько стальных мечей.

— Ты не очень-то переживаешь по этому поводу. — Заметила я, вспомнив, что стало с Клубом, после того, как Алиса до него добралась. А ведь их ситуации немного похожи.

— А чего переживать? — Пожала она плечами. — Здесь жизнь такая: орки не на беззащитных гражданских наезжают, каждая такая вылазка стоит им многих жизней, а кто не умер, тот становится собственностью победителя. Таковы правила. Или думаешь наши племена не используют пленных орков таким же образом?

— Не очень приветливые места. — Передернула я плечами.

— Ничего, мы давно привыкли. — Безразлично отозвалась она.

— Ничего, что я прерываю вашу беседу? — Прошептал Улдрейн, спрятавшись среди какой-то груды мусора.

— Что такое?

— Ночью они к складу приставили охрану, так что взять, что нужно без следов будет проблематично. Ты не можешь "пометить" каких-нибудь мелких животных и заставить их стащить нужные нам вещи? Я уже подрезал палатку в незаметных местах, чтобы они смогли пробраться внутрь.

— Каких еще животных?

— Я по пути к лагерю заметил несколько степных лисиц, им не составит труда стащить нужные мешочки, если конечно контроль над их действиями будет соответствующий.

— Ну давай попробуем. — Пожала я плечами.

— Кто бы мог подумать, что эти назойливые вредители окажутся такими полезными. — Улыбалась Шион, гладя одну из лисиц, после того, как она притащила нам связку сушеного мяса. Снова тот факт, что мы путешествовали налегке и в одиночку сыграл нам на пользу, и к вечеру мы уже обновили наши припасы и покинули лагерь орков, направляясь дальше.

— Значит скоро мы окажемся на территории сальори?

— Угу. — Кивнула Шион. — Скоро степь кончится и начнется довольно густой лес. Орки такую местность не жалуют, не знают, как там выживать, им степь — дом родной, так что они глубоко в лес не забредают. Зато мы там прекрасно выживаем и ориентируемся.

— А где был твой дом?

— У нас нет дома, как такового. У каждого племени сальори есть определенный участок земли, и мы на нем мигрируем в соответствии с движением животных и съедобными сезонами для растений.

— Понятно.

— Мое племя уничтожили полностью, ну за исключением пленников, так что думаю на "нашей" территории уже орудует другое племя.

— А как вы друг с другом?

— В смысле племя с племенем? Да как кошки с собаками. — Пожала она плечами. — Каждый сам за себя, каждый выживает, как может.

— И что, не было попыток объединить все племена?

— Были. Как и у орков. Раз в несколько поколений появится кто-то, кто может это сделать, но он долго не живет, а с его смертью все возвращается на круги своя.

— И что, совсем ни капли ностальгии?

— Я же совсем мелкая была, когда меня в рабство взяли. — Пожала она плечами. — О чем мне ностальгировать?

— А вот это уже очень странно. — Протянула Шион спустя три дня после того, как пейзаж вокруг изменился на широченные, закрывающие небо деревья.

— Ты же говорила, что орки иногда совершают налеты? — Удивилась я, осматривая вооруженный отряд орков, куда-то стремительно направляющийся.

— Налеты это одно… — Протянул Улдрейн, скрываясь в густой листве деревьев. Последний хоть и был весьма хорош в степи, но как только нас окружили деревья, он из профессионала превратился в неуязвимую тень, не издающую ни звука, даже когда он бежит на полной скорости. Ни веточки ни хрустнет, ни листика не колыхнется… — Но присмотрись получше: у них совсем нет припасов. Это не отряд налетчиков, это патруль.

— Значит у них тут разбит лагерь? Что они делают так глубоко на территории сальори? — Поинтересовалась я.

— А вот это мы сейчас и узнаем. — Прищурился Улдрейн тем же взглядом, как когда он готовился выбираться из рабства уже столько лет назад. — Лес опасный, хищников полно… Никто ничего и не заметит…

— Да, я все поняла, удачи тебе.

— Тебе она больше понадобится. — Усмехнулась Алиса с того конца кристалла связи, и отключилась.

— Интересная информация… — Задумчиво протянул Улдрейн, медленно дрейфующий у меня над головой вместе с Шион.

— Какая именно? — Усмехнулась я: за последние несколько часов мы получили огромное количество "интересной информации".

В первую очередь Улдрейн выполнил свое обещание и показал оркам, а вернее одному конкретному представителю этой расы, кто именно является самым опасным хищником в этом лесу. Заговорил он очень скоро, и хоть мне не слишком пришлись по душе его методы, но не признать их эффективность я не могла. Оказалось, что орки не просто устраивают очередной налет, а начали полноценное вторжение после того, как один из их ханов сумел собрать с дюжину ханов соседних племен и они объединенным фронтом вторглись в земли сальори, чего раньше никогда еще не случалось. Ну а пока Улдрейн с Шион обсуждали возможные причины и следствия такого поведения орков, я решила использовать это время, чтобы наконец выполнить обещание и поболтать с Алисой. И должна сказать, она поведала много интересного, начиная с новых способностей "Вампира", и заканчивая ее планами объединить Коалицию с Империей для противостояния Лоре. Но что было интереснее всего лично для меня, это…