Чтение онлайн

— … - Хотелось спросить куда именно я подхожу, но лучше помолчать, думаю он сам все расскажет.

— Последнее, и к сожалению, единственное задание планировалось как одно из нескольких, но благодаря самодеятельности Милфорда мои планы несколько изменились. Три года я искал тебя по всей Империи, и наконец мы снова встретились.

— А пункт назначения? Всей твоей слежки и серии заданий? — Все же спросила я.

— … - Вместо ответа он молча положил на столик передо мной серебряную карточку-удостоверение ОСН. С моим отпечатком ауры! — На первое время побудешь моей секретаршей. — Добавил он, возвращаясь на свою скамеечку. — Задания тебе буду выдавать лично я, и они будут гораздо сложнее Триполя. А заодно научишься работать с бухгалтерией. Ну а если мне понравятся результаты, то я планирую поменять цвет твоей карточки на золотой.

— … - Он это серьезно?

— … - Элиот молча ждал моей реакции.

— С чего такая щедрость? Не нашлось других наглых, неблагодарных девок? Меня-то за что?

— Видишь ли, Алиса. У тебя есть много качеств, которые идеально подходят членам ОСН. Ответственная, исполнительная, трудолюбивая, не приемлющая авторитетов, сообразительная, умная, но это все для простых сотрудников — бронзовый уровень максимум. Ты же к тому же имеешь весьма уникальный подход к делам: мои подчиненные выслеживали Джулиана в течении двух с половиной месяцев, в то время как ты вышла на него меньше, чем за неделю, использовав тактику, о которой никто из моих подчиненных не додумался. При встрече с Натаном ты опять же, пошла совсем иным ходом, чем все остальные. Твоя голова работает, не так, как у всех остальных, как будто ты вообще не из этого мира. — Усмехнулся он.

— …

— Но опять же, люди с нестандартным складом ума имеются, хоть встретить их не так-то и просто. Ну и наконец надо обсудить то, из-за чего тебе пришлось прятаться три года. ОСН, это закон Империи. На наших плечах стабильность государства, и для ее поддержания мы должны быть готовы переступить через стандартные нормы закона, морали и этики. Учитывая твое прошлое, ты может в это не поверишь, но в наше время найти человека, готового убить невинную женщину и ребенка не так-то просто. Можно заставить, но в девяти случаях из десяти они потом маются кошмарами долгие годы, а в одном из десяти кончают с собой. А те, кого не надо заставлять обычно психопаты, наслаждающиеся страданием других. Ты же, судя по отчету Милфорда была холодна, расчетлива, не колебалась, но в то же время не получала от этого никакого удовольствия.

— И что?

— Просто дело не в том, что ты обладаешь каким-то одним из перечисленных качеств: людей, их имеющих много. Какие-то встречаются чаще, какие-то реже, но так, чтобы все перечисленное, и в одном-единственном человеке… Такое я видел лишь три раза. Первый раз в зеркале, второй раз, когда я встретил Милфорда, и третий раз… — Он выразительно посмотрел на меня.

— Так вот, почему ты так ко мне прицепился…

— Только идиоты дают ценным кадрам уйти, даже не попытавшись убедить их остаться. — Развел он руками. — Ну так как, Алиса? Возьмешь свое удостоверение, или продолжишь растить огурцы с помидорами?

— … - Интересное предложение, очень интересное… Одно дело просто быть рядовым сотрудником ОСН: тут и ресурсы имеются, и ты особо не выделяешься. И совсем другое дело стать вторым помощником Элиота, по сути получив неограниченные полномочия внутри Империи, но в то же время такая власть привлечет много внимания со всех возможных сторон.

— Думаю ты это и сама понимаешь, но все же напомню, что будучи членом ОСН, прятаться тебе ни от кого больше не надо будет: хотел бы я посмотреть на смельчака, решившего напасть на мою секретаршу, или на мою "левую руку". — Улыбнулся он. — Ну да, ну да, он же не знает, что я любого "смельчака" с закрытыми глазами урою…

— С одним условием… — Протянула я, неспеша забирая свое удостоверение со столика.

— Она еще условия ставит. — Усмехнулся он. — Впрочем именно из-за такого характера я и обратил на тебя внимание. Говори.

— Когда я стану твоей "Левой рукой", я займусь своим делом, и мне никто не будет мешать!

— Во-первых думаешь, что сможешь что-то разыскать? Все ниточки, за которые мы тянули никуда не вывели. А во-вторых ты наверное имела в виду "если" ты станешь моей "левой рукой".

— Во-первых если ничего не нашли, значит плохо искали. — Улыбнулась я. — А во-вторых я знаю, что говорю, и никогда в своей жизни не заикалась.

— Ну что же, раз ты так уверена в своих силах, то я согласен. — Поднялся он на ноги и протянул мне руку, которую я крепко пожала. — Чего мы тут стоим? Лошади тут недалеко.

— Хммм… — Оглянулась я на свой домик. — Жалко как-то все бросать, уже прижилась тут… Хочешь огурец? Свежий, хрустящий.

— А почему бы и нет? — Усмехнулся он. — Если тебе надо собраться, я подожду.

— Как всегда занята? — Поинтересовался Милфорд, заходя ко мне в "офис" и отрывая от того, чем я занималась уже несколько дней.

— Типа того. — Проворчала я, даже не поднимая головы.

— Элиот у себя?

— Угу. — Хоть официально моя позиция и называлась "секретарша", но на практике я делами Элиота не занималась, расписание ему не составляла, визитеров не принимала… Просто моим офисом являлась его приемная, которая до моего появления попросту пустовала. Тем временем, Милфорд молча кивнул и скрылся в кабинете Элиота. Ну а я смогла вернуться к чтению многочисленных отчетов.

Уже семь месяцев я работаю на ОСН, а точнее на Элиота, ибо все свои задания я получаю от него лично, и в принципе мне эта работа нравится, несмотря на невероятно огромное количество бухгалтерии. За это время я успела разобраться с пятью полноценными миссиями, на которых мне никто не помогал, и действовала я абсолютно автономно, и вот сейчас я занималась шестым. На этот раз Элиот передал мне дело о новом наркотике, неожиданно появившемся на черном рынке несколько месяцев назад. Эта дрянь вызывала сильнейшее привыкание моментально, вызывало сильнейшее чувство эйфории, была не слишком вредной для здоровья, если сравнивать с другим товаром наркодилеров, и что самое главное, распространялась по довольно низкой цене. Огромный процент "золотой молодежи" Империи уже плотно подсел на эту хрень, и как Элиот, так и Я считаю, что это лишь первая часть чьего-то плана: сначала распространить по дешевке, подсадить тех, кто может платить, а потом взвинтить цену до небес!

Городская стража свой хлеб ела не зря и успешно ловила распространителей, но на их место находились новые желающие, а пойманные много не знали: товар получали от проезжих "гонцов", и где их искать никто не знал. Рядовые члены ОСН тоже пытались отследить голову этой змеи, но и у них ничего не вышло: "гонцы" работали по не известной даже им сети, где один получал товар у другого, другой у третьего, потом они разделяли товар между несколькими "гонцами", чтобы распространить по нескольким городам сразу, а откуда товар появляется изначально никто так и не знал. Наконец, потеряв надежду, что рядовые сотрудники чего-то добьются, Элиот все же решил свалить это дело на меня. Я конечно же была совсем не против: каждое мое предыдущее дело было весьма интересным и требовало своего, уникального подхода, вот и в этот раз я решила не пытаться делать то же, что до меня проделали "бронзовые" и "серебряные", только лучше, а сесть в уютной кафешке, и хорошенько подумать. Использовать свой "нестандартный подход к делам", который так нравится моему новому боссу. Вот в итоге я и решила не гоняться за "гонцами", а зайти с совсем другой стороны. Взяв здоровенную порцию наркотика со склада ОСН, я отправилась по городам Империи, выискивая лучших алхимиков прямо по списку и заказывала у них экспертизу наркотика. Формулу они конечно мне не скажут, это слишком трудно даже для гениев, но мне этого и не надо. Мне нужен был состав препарата. Мне даже не нужны были точные проценты, просто список всего того, что намешано в этом зеленом порошке. Неделю спустя я забрала все отчеты и сейчас сижу в своем офисе и читаю их все один за другим, пытаясь хотя бы мысленно произнести эти зубодробительные названия, потом свериться с многочисленными, разбросанными тут энциклопедиями, потом просмотреть не менее многочисленные документы… Когда Элиот увидел тот бардак, что я устроила у него в "прихожей", он только головой покачал, но ничего не сказал: на моем счету пять выполненных заданий, так что они видимо решил дать мне делать что захочу, главное чтобы результат был. Кстати о результате…

— Хммм… — Протянула я, выкапывая еще парочку заинтересовавших меня отчетов: шесть, из трех дюжин отчетов утверждали, что в наркотике присутствует "Пыль Якши" в очень маленькой концентрации. Остальные отчеты об этом ничего не говорили… Проверить, откуда пришли заинтересовавшие меня отчеты… Ага, они из крупных лабораторий с современной аппаратурой и отличным финансированием, в то время как остальные отчеты пришли от соло-практиков. Интересно, очень интересно… Пыль Якши, если верить энциклопедии, является невероятно сильным нейротоксином, который можно найти в природе, а именно в себлях "Дыхания Ангела", растения, известного своей невероятной привиредливостью: растет только на склонах Долины Смерти, на Северо-Востоке Империи, да к тому же вырастает до необходимого размера только при необходимом уходе и удобрениях. В Долине Смерти оперирует Имперская лаборатория, специально выращивающая как Дыхание Ангела, так и другие запрещённые к распространению растения, и насколько мне известно, это был единственный источник "Пыли". Ну что же, пора проведать эту государственную лабораторию…