Чтение онлайн

— Что ты хотела? — наконец поднял глаза от бумаг префект и посмотрел на посетительницу.

— А это будет зависеть от вас, Силий, — она криво ухмыльнулась, скрестила руки на груди и уперлась взглядом в мужчину.

— Не понял, — он нахмурился.

— Все вы понимаете, префект, — оскал Марии стал шире. — Будем говорить начистоту — вы по уши замазаны в этом деле с утечкой информации. И я уверена, именно поэтому подослали ко мне вчера шайку тех мерзавцев.

— Что ты себе позволяешь, Квинтиус?!

— Я только начала, Силий, — не унималась она. — О моих подозрениях дознавателям все известно, а уж теперь после нападения, любому идиоту ясно, что я была права!

— Свои подозрения ты можешь оставить при себе, — процедил префект. — У дознавателей ничего нет и не будет. Слова заштатного вигила не достаточно, чтобы кого-то арестовать!

Мария про себя выдохнула. Самое сложное получилось, она вывела Силия из равновесия и тот вовлекся в беседу.

— Ну, почему же заштатного, — протянула девушка. — У меня теперь и фалера есть, да не просто так, а за боевые заслуги. Еще есть один из нападающих, который очень подробно и красиво рассказал урбанам о своих нанимателях.

Краем глаза следя за Силием, она делала вид, что ей все равно. Трибун обещал, что информация о смерти Гремучки до префекта не должна была дойти и тот пребывает в полной уверенности — под стражей именно главарь банды, который видел в лицо подчиненного вигила, проколовшегося с наймом головорезов.

— Этого не достаточно… — холодно начал Силий.

— Правильно, — прервала его Мария. — Не достаточно для ареста, а вот для начала расследования вполне.

Многозначительно улыбнувшись девушка с удовлетворением отметила, что смогла поколебать спокойствие мужчины, который еще сильнее сбледнул и впился в неё горящим взглядом из-под нахмуренных бровей.

— Ты ведь не просто так сюда заявилась, Квинтиус? — сквозь зубы выдавил он. — Почему бы не рассказать обо всем этом своему дражайшему трибуну?

— Потому что дражайший трибун не сможет помочь в моем деле, — префект заглотил наживку и сразу же успокоился, разговор о цене молчания гораздо предсказуемее угроз и шантажа с непонятными целями.

— Чего тебе нужно, Квинтиус? — деловым тоном осведомился Силий.

— Мелочь, префект, сущая мелочь, — Мария слегка придвинулась. — Хочу свалить из этой дыры куда подальше.

— У тебя контракт, — показательно нахмурился он. — Ты просто сменяешь одну задницу на другую.

— Если это будет в пределах Старого Света, то я согласна на любую дыру. По крайней мере там не будет дикарей и бесконечной жары.

— Быстро такие дела не делаются, — якобы задумался Силий. — Мне нужен будет месяц, чтобы оформить все бумаги и никто ничего не заподозрил.

— Хорошо, у вас будет этот месяц, — она поднялась со стула. — Только не дольше, префект.

— Не затягивай с возвращением в Колонию на Озере.

— Я выезжаю сегодня.

Выйдя от Силия Мария сразу же направилась отметиться к бессменному старичку, отвечающему за сигнацию. Теперь у префекта не будет сомнений в том, что она действительно покинет Кастеллум до конца дня. В паре пасов от «Публия Кассия» в неё врезался разносчик газет и незаметно передал записку. Прочитала она её уже в комнате. Трибун великодушно разрешил Марии присутствовать на процедуре задержания с поличным префекта Силия. Для этого ей необходимо было через полтора часа быть на условном месте у доков. Прокляв собственную непредусмотрительность она быстро переоделась и направилась было в книжную лавку, чтобы прикупить актуальную карту Кастеллума, но, оказалось, предусмотрительный Сервилий приставил к ней пацана разносчика, который поманив девушку скрылся в темном проулке.

Пропетляв за юрким проводником по извилистым и узким улочкам девушка поняла, что сама обратной дороги не найдет даже если от этого будет зависеть её жизнь. Проще будет кого-нибудь ограбить или побить, дождаться приезда урбанов и в их компании дойти хотя бы до штаба легиона. Влипнув в гигантскую лужу помоев Мария едва не потеряла из виду мальчишку с руганью оттирая сапоги от последствий чей-то жизнедеятельности. Вот ведь свинарник тут развели! Цивилизация! Лучше бы вместо расширения терм улицы чистили как следует! Перед глазами встала огромная статья из полугодовой давности Акты, где писали о проекте нового здания с бассейнами и парилками.

— Квинтиус, тебя пока дождешься, поседеешь! — недовольный Умбра сидел в полуразвалившемся сарае, из которого просматривался проулок где-то в дальнем конце доков, о чем сообщала рыбная вонь и громкий шепот волн.

— Не надейся, ты до седин не доживешь, — Мария криво ухмыльнулась и увидела такой же оскал на лице смуглого легионера.

— И то верно, Квинтиус. Но ведь это не повод грустить! — улыбка Леандра стала шире и превратилась в известную ей маску балагура и весельчака. — Тем более у нас сегодня будет неплохое развлечение.

Он встал около стены с широкими щелями между досок и предложил девушке обозреть место действия представления по захвату префекта.

— Как в Императорском амфитеатре, — прошептал он рядом с её ухом. — И у нас места в самом подии.

Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять намек Умбры. Колизей, известный тут под озвученным легионером именем, прославили кровавые зрелища Тита Флавия II, которые затмили гонения на христиан её прошлой жизни. Император долго и со вкусом мстил за смерть брата, придумывая крайне изощренные и жестокие казни для тысяч верующих, которые имели несчастье добраться живыми до арены. Мария надеялась, что задержание Силия выйдет бескровным, но мало в это верила.

Первым на сцене появился префект. Девушка не сразу узнала его в этом несуразном мужчине. Грязные штаны, бесчисленное количество раз стираная линялая рубаха серо-коричневого цвета с разводами, на голове бесформенная шляпа с гнутыми во все стороны полями, на шее засаленный платок. Обычно гладко выбритые рыхлые щеки Силия теперь покрывала щетина. В проулок он зашел уверенно и присел на один из дырявых ящиков. Сцене отчетливо не хватало цигарки в зубах мужчины, но из-за османов, что активно дымили, с курением в Империи было туго. Трубки курили единицы, желающие эпатировать публику, да те, кто пристрастился от долгого общения с дикарями. Мария видела только пару человек в Новом Риме, да и тех мельком.