Чтение онлайн

— Мне их нужно защищать? — нахмурился я.

— Нет. Я не возлагаю на тебя такую ответственность, Андрей. Не забывай, ты приманка. Защищать будут тебя. Главное, вытянуть хищную рыбу на поверхность. Да, эти мальчишки не нюхали пороха, и окажутся под ударом профессионалов. Но ведь ты тоже без боевого опыта освобождал «Северную Звезду». Чем раньше молодые хирдманы побывают под пулями и магическими ударами, тем быстрее встанут в строй опытных бойцов.

Ну, не совсем уж без опыта. Факира брал, с наёмниками в Москве разобрался. Знает ли об этих эпизодах Харальд?

— Среди кадетов есть одарённые? — задал я важный вопрос.

— Большинство из них — дети аристократов, владение Даром — родовое умение, — подтвердил Харальд. — Поэтому защитить себя они смогут, как оружием, так и магией.

— А как быть с остальными пассажирами? — спросил цесаревич, внимательно слушавший короля. — Я так понимаю, нападавшие нанесут удар по «императорским» вагонам. Возможно ли обезопасить непричастных?

— Моя аналитическая служба вкупе с искусственным интеллектом выдала наиболее предпочтительный для диверсантов вариант нападения. Скорее всего, часть отряда уже будет находиться в вагонах. Как только «Скандинавский экспресс» достигнет засады мятежников, будет дан сигнал к атаке. Удар нанесут одновременно снаружи и изнутри. Наёмники проникнут в «императорские» вагоны в поисках Андрея, а то и Великой княжны (им нужна гарантия безопасности, чтобы, прикрываясь твоей дочерью, Юра, уйти невредимыми). Именно там их и встретят хирдманы.

— Я бы на их месте отцепил эти вагоны от основного состава, — голос цесаревича прозвучал глухо.

— Вероятно, так и будет, — усмехнулся Харальд. — Спецвагоны поставим в «голове» состава, сразу за вагоном моих гвардейцев и вагоном охраны коменданта Лутошина. Подыграем врагам.

— А если сепаратисты подорвут пути? — я задумчиво почесал переносицу. План сам по себе слабоват, всё рассчитывается на примерных действиях наёмников и их помощников из числа мятежников. — Тогда весь состав окажется под прямым ударом.

— У нас есть выбор? — хмыкнул Харальд. — Любой расчёт несёт в себе ошибки. Невозможно предугадать человеческую реакцию на тот или иной момент. Я бы вообще не волновался за исход боя, потому что мои гвардейцы обучены противостоять диверсионным атакам. Но решение княжича Мамонова внесло коррективы

— То есть вы даёте добро на поездку в «Скандинавском экспрессе»?

— Со стороны короля Скандии нет препятствий, — заявил Харальд.

— Государь не видит препятствий в просьбе княжича Мамонова, — в тон ему произнёс цесаревич.

— Отлично, — я расслабился. — Когда в Стокгольм приходит «Скандинавский экспресс»?

— Послезавтра в одиннадцать часов утра, — ответил король. — Тебе надлежит вместе с хирдманами, играющими роль свиты, прибыть в порт. Билеты на паром уже забронированы. Не думаю, что за вами будет столь тщательная слежка, но на всякий случай мы подстраховались, проведя все финансовые операции открыто.

— Про моих механиков и телохранителей не забыли?

— Они поедут с тобой, как и положено слугам, — успокоил меня цесаревич. — Если появятся какие-то вопросы, обращайся к барону Арвиду Кноррингу. Он назначен командиром группы охранения.

— Когда ребят повезут на базу?

— Завтра после обеда. Ты в отеле останешься один, но позже туда заселятся кадеты.

— Будем путать карты врагу? — пошутил я. — Интересно, кому поручено играть роль Великой княжны?

— Для неё подбирали кандидатку, схожую по фактуре, — усмехнулся цесаревич. — И более-менее похожую на Лидию.

Я кивнул, пусть меня никто сейчас и не видел. Нет смысла следить за отелем, когда есть возможность проникнуть в электронную базу порта или железнодорожного департамента и проверить имена пассажиров, едущих на «Скандинавском экспрессе». Харальд поступил разумно с билетами, а может, это была идея Мстиславских.

— Какие-то вопросы, просьбы ещё есть? — спросил цесаревич.

— Столь важных — нет, — подумав, ответил я. — А если и будут, обращусь к барону Кноррингу.

— Вот и отлично, — Мстиславский постарался придать своему голосу бесстрастность, но в нём чувствовалась тревога. Хотелось бы, чтобы за меня — иначе какие мы будем родственниками? Знать, что ты в планах императорской семьи обычная пешка, пусть и с норовом, отравляет отношения. Я предпочитаю открытость и честность. — Андрей, послушай моего совета. Не геройствуй почём зря. Король Харальд отправит подготовленных и опытных бойцов, они сами справятся с задачей.

— Ваше Королевское Величество, — обратился я к Харальду, зная, что он ещё с нами, — один вопрос.

— Обращайся, Андрей.

— Если среди наёмников будет Тесак, я могу взять его жизнь?

Харальд молчал минуты две. Видимо, в его душе боролись два желания: самому снести голову Торгильсу или поручить это дело мне.

— В том случае, если Тесак окажется среди нападавших, то разрешаю тебе осуществить месть лично, — медленно проговорил он. — Захватишь его живьём — награда моя будет щедрой. Не получится — принеси голову врага. Когда будешь убивать предателя, передай ему привет от Харальда Инглинга.

— Сделаю, Ваше Величество.

— В таком случае я отключаюсь, — усмехнулся король. — Мой младший брат Юрий, до скорой встречи. Необходимо ведь обсудить будущую свадьбу наших дочерей с этим храбрым юношей.

— Об этом мы поговорим отдельно, — пообещал цесаревич. — Всего хорошего, Ваше Величество.

— До свидания, Ваше Высочество.

Раздался щелчок, после которого Юрий Иванович не стал спешить с окончанием разговора.

— Андрей, ты сам напросился ехать обратно в Россию поездом, за которым охотятся наши потенциальные враги. Мы с императором выслушали доводы короля Харальда и приняли решение принять его инициативу. Ты должен знать, что князь Мамонов не поставлен нами в известность о твоём возвращении поездом. Сугубо секретная операция направлена на ликвидацию особо опасного наёмника Торгильса Эйдссона. Это часть общей стратегии Москвы и Стокгольма по уничтожению наёмных бригад, имеющих связи с Британией. Агентурные данные утверждают, что Тесак получил от англичан задание физически устранить перспективного одарённого, возвращающегося на «Скандинавском экспрессе». Надо ли догадываться, что речь шла о тебе? Поэтому риск очень велик, будь осторожен и не лезь сломя голову в заварушку, если она начнётся. Хоть ты уже взрослый человек, имеешь боевую награду, пусть и от иностранного государства, но прежде всего думай, а потом делай.

«А от вас я что-то не дождался хоть какой-то медальки, — язвительно подумалось мне. — Некрасиво выходит, Ваше Высочество».

Он как будто меня услышал:

— Обиделся, что мы тебя стороной обошли? В кулуарах пока решено не засвечивать тебя, как специалиста по магическому противодействию. Но будь уверен, о твоих заслугах помнят.

Я немного смутился, что позволил себя покритиковать человека, который когда-нибудь займёт престол, и — на минуточку — могущего стать моим тестем. С другой стороны, почему бы чуть пораньше не намекнуть, пока Харальд не завёл речь об очередной награде? Надо признать, скандинавский король умело играет на информационном поле и использует любую возможность, чтобы показать, насколько для него ценен Антимаг. Складывается такое ощущение, что ему нравится пощипывать Мстиславских.