Чтение онлайн

— Да, не смог отказать, — улыбнулся полковник, осторожно пригубив горячий напиток. — Вцепилась мертвой хваткой.

— Надумали, где будет учиться?

— У нас был разговор на эту тему. Вероника захотела в Императорский лицей.

— Что ж, вполне разумное решение. В любом случае государь настоял бы на таком варианте. Вы все-таки человек служилый, будете постоянно рядом с императорской семьей. Лицей «Чистые Пруды», кстати, находится на балансе вашего ведомства, Владимир Данилович. Сами понимаете, чьи дети там учатся.

— Понимаю, — наклонил голову Елецкий.

— И славно, что в этом вопросе у нас единодушие. Тогда я дам команду, чтобы вашу дочь устроили как можно быстрее. Уже идет учебный сезон, и будет нехорошо, если она пропустит большую часть обучения.

— Премного благодарен, Николай Юрьевич.

— И еще… Выделю человечка, который займется поисками подходящего дома. Он — дом, не человек — должен находиться неподалеку от Зарядья, потому что ваша служба, скажем так, не будет иметь каких-либо временных ограничений. Императору вы можете понадобиться и днем, и ночью. Здесь все по-другому, дорогой князь. Иной темп жизни, общения и прочих прелестей. По первости будет очень тяжело, но нужно привыкнуть. Зато возможностей к росту довольно много.

— Я из корня Рюриковичей, — напомнил Елецкий.

— Император уже давно не смотрит на эти запреты, — отмахнулся Иртеньев. — Если будете преданы ему и не станете держать камень за пазухой — живите спокойно. Да, на очень высокие посты Рюриковичей вас не допустят, но даже в таком положении уже ожидаются неплохие преференции.

— Я все понял, — кивнул полковник снова. — Каковы мои функции?

— По уходу заберете у моего секретаря документы, которые приготовлены для ознакомления. Почитайте, там все расписано. Какие объекты, каков штат работников, прочие служебные обязанности. Да, придется пошить парадный мундир. Наша Контора предпочитает черный цвет с золотом. Машину вам выделим, охрана будет согласно должности. Родные, как только переедут в Москву, тоже попадают под статус особо охраняемых.

— У нас есть собственная служба охраны и наблюдения, — осторожно прощупал почву Елецкий.

— В таком случае вам придется разграничить обязанности обеих служб, — голос Иртеньева сразу стал строгим. — Иначе возникнут конфликты, что может серьезно навредить общему делу. Ваша дочь под охраной?

— Да, мои люди рядом с ней постоянно.

— Хорошо, не будем им мешать. Да и ей привычнее видеть рядом знакомых. Еще какие-нибудь вопросы, пожелания?

— Я хотел бы посетить объекты, переданные в мое ведомство.

— Хорошо, — без раздумий согласился воевода. — Я позвоню майору Лещеву — это ваш заместитель — который хорошо знаком со всеми тонкостями службы. Заодно предупрежу охрану Зарядья, чтобы пропустили вас внутрь. Осмотритесь, освоитесь.

— Спасибо, Николай Юрьевич, просто не хотел терять время на раскачку…

— Да я же все понимаю. Вам это нужно. И пейте чаек, он весьма бодрит!

1

Облаченные в композитную броню фигуры застыли друг против друга в ожидании сигнала к атаке. По пять человек с каждой стороны готовились к серьезному бою. На затемненных забралах тактических шлемов изредка пробегали зеленоватые всполохи от работающих внутри информационных дисплеев; сработал чей-то сервопривод — кто-то переминался в нетерпении с ноги на ногу. Низкий гул защитного барьера отпугивал птиц, пытавшихся лететь своим привычным маршрутом прямиком через стадион и крыши лицейских корпусов.

Щелкнул передатчик, настроенный на командира группы. Слегка искаженный голос Артура с металлическими нотками взрывает динамик шлема:

— Готовность по команде. Начинаю отчет. Пять, четыре, три…

В конфигурации отряда «синих» я стою самым последним, прикрывая Великую княжну Лидию, Славку Гриднева и Серегу Ржевского. Княжич Вадбольский — наш ударный наконечник. Его высокая фигура в УПД темно-серебристого цвета застыла впереди в странной позе: чуть пригнувшись и выставив полусогнутую левую руку, словно прикрывая ею ту часть бронекостюма, где находится плата интегратора. Артур напряжен, вглядываясь в противника, выстроившегося в том же боевом порядке, что и мы.

— Два! Один! Пошли!

Получив отмашку сигнальным флажком от судьи-мага, заодно и обеспечивающего защиту периметра, оба отряда рванулись навстречу друг другу, стремительно сокращая расстояние. У «белых» впереди свой наконечник — Костя Маслов в черном бронекостюме, разукрашенном золотыми молниями. Он мощными прыжками преодолевает последние метры нейтральной зоны — и первым пересекает среднюю линию, на ходу формируя ударную технику в виде воздушных завихрений, поднявших пыль и гарь с поверхности поля. Засверкали молнии, что-то затрещало, как будто гигантское полотно, натянутое над нами, разорвали пополам.

Вадбольский буквально за пару шагов до противника взмыл вверх на несколько метров, поднимая за собой как магнитом сформированные техникой огромные глыбы песчаника, и обрушил их на Костю. Тактика сработала — соперник сбился с темпа, и тогда вперед шагнула основная группа, прикрывая своего командира. Я не спешил, окидывая взглядом поле боя и отслеживая перемещения «белых». В их втором эшелоне идут Маша Трубецкая, Ванька Скуратов, Женька Неклюдов и Витька Лихарев. Последний топтался чуть в сторонке, явно поставленный туда для того, что отражать фланговые удары, которые мог наносить я. Он настороженно крутил головой и тоже не торопился включаться в свалку.

По задумке Артура я должен был поддерживать линию атаки, если наметится задержка. Он поставил задачу смести противника в течение десяти минут, и именно мое вмешательство должно стать переломным. Но в то же время приходилось отвлекаться на Лихарева. Вдруг ему взбредет в голову связать меня боем.

Лида и Ржевский вывалились из строя на пару метров. От их комбинированных ударов Огня и Воздуха все вокруг заполыхало оранжево-голубым и накрыло противника. «Белые» защищались с помощью выставленных стихийных доспехов, по которым то и дело пробегали змеистые трещины и аляповатые кляксы агрессивных магоформ.

Чтобы помочь своим, я перелетел через их головы и мягко опустился на землю, чуть согнувшись в корпусе. Нижние сервоприводы зажужжали, сохраняя мою устойчивость. Не теряя время, я выбросил руку с раскрытой ладонью вперед, отчего защита «белых» мгновенно рассыпалась, а хрустальный звон в ушах подтвердил эффективность атаки. Даже в шлеме хорошо слышался результат моей антимагии. Это стало неожиданностью для соперника, которой тут же воспользовались наши, потому что мы этот момент отрабатывали теоретически на бумаге. Пока шла перезагрузка интеграторов, Ржевский и Гриднев рассекли шеренгу надвое, осыпая «белых» разнообразными магоформами.