Чтение онлайн

— Нет. Завтра к тебе в три часа приедет из конторы по найму клерк с парой горничных, кухаркой и разнорабочим. Отобраны по моим критериям, тебе остается только самому принять решение, возьмешь их на службу или продолжим поиски.

— А я могу подписывать контракт?

— В этом случае никаких проблем. У тебя же в гостях находится родной дядя?

— Откуда знаешь? — я нахмурился. Неужели за Сергеем Яковлевичем следили?

— Папа сказал за обедом, что приехал представитель рода Мамоновых для открытия филиала банка. Завтра будут подписывать бумаги. Вот он твоим поручителем и выступит. Ну, или можешь своего юриста задействовать.

— Как все сложно, — пробормотал я, закрывая глаза.

— Да ничего сложного, — фыркнула княжна. — Договор смотрели наши адвокаты, убрали все шероховатости. Тебе остается только подписать, а родственник подтвердит твою подпись.

«Надо Илюшу завтра подтянуть, пусть проштудирует все пункты, — оживился я, вспомнив про своего поверенного. — Наверняка вписали в договор какие-нибудь хитрые закладки типа стучать на хозяина. Не-не, с Мстиславскими нужно ухо востро держать!»

— Спасибо, — совсем иное ответил я. — Ты такая заботливая.

— Надеюсь, это не ирония?

Я промычал что-то нечленораздельное, вдруг осознав, что с Великой княжной надо вести себя осмотрительно. Теперь любое мое слово становится неким крючком, цепляющим меня к императорскому клану. Вот такая мысль проскочила: видимо, в семье Мстиславских произошли какие-то изменения, что они вот так легко и запросто отдают на растерзание антимагу перспективную одаренную. Да и Лида своим поведением показывает всем, кто является ее фаворитом в гонке будущих женихов. Ведь не скажу, что она играет фальшиво, не заметил такого. Поэтому общаемся очень и очень осторожно, чтобы не давать ей надежд. Ну, хотя бы на первое время. А года через три, когда должны объявить о нашей помолвке, все само пройдет, надеюсь. Девушки — существа рациональные, выбирают спутника жизни по своим критериям, недоступным мужскому разуму. Хотя… С дочерью цесаревича иные расклады. Там одни выгоды и цели. Придется основательно готовить оборонительные фортеции, а то обложат красными флажками, как волка — буду метаться по кругу.

— И еще, — удовлетворившись моим мычанием, произнесла Лидия. — На следующей неделе в пятницу вечером состоится празднование моего дня рождения в «Алмазном дворе». Официально приглашаю тебя. Формат коктейльной вечеринки. Строгого дресс-кода не будет, но и излишней вольности в одежде не допускается. Вход по пригласительным. На днях с посыльным доставят.

— Приходить одному или с девушкой? — осторожно поинтересовался я. Вдруг удастся Веронику вытащить из цепких родительских оков?

— С… — усмехнулась княжна. — Но у тебя уже есть спутница, не переживай.

— Да? И кто, если не секрет.

— Я. Имею право, как виновница торжества, выбирать себе пару.

Оставалось только тяжело вздохнуть, понимая, к чему эта шустрая девица клонит. Никакой конспирации! А тут еще и дядька приехал руку жать Мстиславским! Послезавтра вся Москва гудеть будет.

— Да ладно, расслабься. Это папино пожелание. Мы должны олицетворять создание мощного альянса двух кланов.

— Поня-яятно, — протянул я. — Намек кое-кому?

— Точно! — рассмеялась княжна. — Ну что, завтра увидимся?

— Куда мы денемся? Конечно…. О, чуть не забыл. У меня к тебе просьба.

— Заинтригована! Слушаю!

— Я хочу на твоем дне рождения сюрприз преподнести. Немного своеобразный, музыкальный. Есть одна девушка с приятным голосом. Она записала несколько песен в моей студии, и я хочу прокрутить парочку на вечеринке. Ты не будешь против? Просто не хочу, чтобы после этого на мою протеже немилости не обрушились.

— Да с радостью! — воскликнула Лида. — Заинтриговал, признаюсь. А кто такая? Новенькая и неизвестная миру звезда?

— Будущая звезда. Но ее трамплин к высотам находится в «Алмазном дворе». Зовут Анжелика. Дочь боярина Салтыкова.

— Боярышня — певичка? Хм, подожди-ка… А это не та девушка, которая в летних павильонах поет? Мне про нее Светка все уши прожужжала.

— Ты против? — сердце у меня колыхнулось от досады. Как бы Великая княжна не поставила шлагбаум перед нашими планами.

— Тучкова с тобой на сцене отплясывала, и ничего — всем понравилось, кроме родственников. Так что разрешаю прокрутить пару песенок.

— Одна из них — медленная лирическая.

— Прекрасно! Танец под нее будет наш, да, Андрей Георгиевич? Вы же пригласите даму, не застесняетесь? А то Дубровский перехватит инициативу.

Что б ему, неугомонному ревнивцу! Еще одна проблема на мою голову. Ладно, как-нибудь избавимся от нее. Лишь бы скандал не учинил!

— Несомненно, Лидия Юрьевна.

— Тогда пока-пока!

Я вдруг ощутил, как по спине катятся капельки пота. Было бы неловко перед Анжеликой. Распинался тут, что смогу зажечь звезду ее таланта перед высокородной молодежью, а сам не догадался сначала с Лидой поговорить. Уф, хорошо, что все так разрешилось. Теперь осталось запустить песню и посмотреть, как на нее отреагируют гости. Если судить по реакции Федьки Ефимова, от ее голоса у парня снесло крышу, еле удалось привести в чувство.

Арина Голицына, как только я позвонил ей, воскликнула:

— Наконец-то! Готовься к бою третьего марта. В шесть часов вечера в Гольяново, промзона, ангар номер тринадцать.

— Ну и номерок подобрали, — усмехнулся я, быстро соображая, что бой состоится уже послезавтра.

— Ага, юмор у них своеобразный, — согласилась со мной Голицына. — Значит, сделаем так. Грузишь свой «скелет» в фургон и едешь до парка Черкизово. Я буду ждать тебя там на своей машине в половине пятого. Главное, не опаздывай. Тебе же еще нужно будет броню надеть, проверить его работоспособность. Кураторы не любят, когда опаздывают. Особенно новички. А с ними разговор короткий. Пальцем на дверь — и черная метка.

— Спасибо, Арина.

— Да не за что. Ты только не подведи меня. Поставила сто тысяч на твою победу.

— Подожди, разве на тестовые бои тоже ставки делают? — я был удивлен.

— Очень и очень редко. В зависимости от оценки возможностей кандидата. Твое выступление почему-то вызвало интерес у организаторов. Инсайдерская информация, кстати. Коэффициент на твою победу очень высокий. Я подозреваю, кто-то хочет сорвать куш, поставив на противоположную сторону. А это значит, допущена утечка информации по твоему возрасту. Логично, что можно без страха «заряжать» на Железобетона.