Чтение онлайн

– Есть пиво, эль, сбитень. Что будешь? – спокойным хриплым басом спросил упитанный усатый бармен с лысой морщинистой головой.

– Эм… Давай сбитень. Еще не пробовал такого. – устало ответил Винченцо, играя монеткой в руке.

– Странно, известный напиток… А у нас еще и всегда свежий!

Бармен открутил у стоящего на стойке бочонка кран и начал неспешно наполнять увесистую кружку. Затем он сообщил цену и довольно смахнул монетки себе в руку.

– Садись, не стесняйся. Столиков хватит.

Столиков действительно хватало. Только половину из них занимали посетители, сонно обсуждавшие события своей жизни между собой. В основном здесь были рабочие, но был и один человек в простеньком костюме и шляпе, вместе с подобной ему женщиной. Винченцо сел на скрипящий старый стул и с наслаждением расслабил спину и плечи, сделал небольшой глоток холодного напитка. Он оказался на удивление вкусным – тягучим, ароматным, с медовым привкусом. Удивительно, почему в Люмен-Сити он такого еще не пробовал… Да и наверняка там не было ничего подобного.

– Простите, я не помешаю? – раздался рядом подавленный хриплый голос, принадлежавший явно пожилому человеку.

– Пожалуйста, - равнодушно ответил Вин. Человек сел напротив него, держа в руке свою кружку. На вид ему было лет шестьдесят, усохшее морщинистое лицо украшали длинные усы, пестрящие сединой. Глубоко посаженные глаза выражали и большой жизненный опыт, и непонятную грусть одновременно. Одет он был весьма просто, на закатанных рукавах рубахи виднелись потертости и дырки, явно по скромной жизни. Хотя в таком заведении встретить зажиточного человека было бы даже странно.

Винченцо окинул взглядом зал – свободных мест по прежнему было много. Неспроста значит подсели именно к нему. Но размышлять на эту тему желания не было.

– Вы давно были в старом ботаническом саду Фридриха? – неожиданно спросил старик, делая очередной глоток пива из кружки. Вин на мгновение даже растерялся от неожиданности.

– Саду? Да… Давно не был.

– Это зря. – старик поставил кружку на стол и отвел взгляд. – Если хотите насладиться его красотой – вам бы стоило поторопиться.

– Почему же? – с любопытством спросил парень.

– Я работаю садовником там. Столько редких растений и деревьев, такие не сыскать во всей округе и даже дальше! Уж я-то знаю, о чем говорю. Правда, скоро все изменится – сад хотят убрать. Потому скоро он останется лишь в памяти тех, кому он был дорог…

Старик умолк и сделал пару больших глотков. Вин решил узнать больше.

– Кому мог помешать красивый сад?

– Это надо у городской администрации спросить, что им те дельцы такого предложили. Надумали построить пару доходных домов на этом месте. А зачем? Людей сюда немного едет, мы - задворки государства. Если бы кто с мэром мог переговорить...

Они в молчании допили свои напитки. Садовник отодвинул кружку в сторону и кряхтя поднялся из-за стола.

– Я здесь часто вечерами бываю. Захочешь поговорить – приходи, может свидимся.

Старик ушел, а Вин еще пару минут собирал мысли воедино. Он пришел лишь к одному выводу – обрести что-либо в этом мире можно лишь отдав другое – вещь, время, силы… Он решил вызваться помочь старому человеку, которого видел лишь первый раз.

Забрав успевшего заскучать Зурка, Винченцо вновь направился в центр города к ратуше. Спустя час он уже ожидал своего времени на прием к мэру, благо в это время посетителей почти не было. Здание ратуши изнутри вполне соответствовало общему образу Блаустона – строгость здесь соседствовала скромности. В отличие от столицы и торговых городов, здесь позволить себе излишнюю пышность считалось безрассудством. Впрочем, только напоказ – местные жители не раз уличали представителей власти в попытках присвоить себе деньги из казны и устроить себе жизнь в роскоши.

– Господин Скартинни – мэр ожидает вас у себя. – секретарь медленно и значительно произнес дежурную и заученную годами фразу. Вот только в исполнении его старого скрипучего голоса это звучало несколько комично.

Вин ожидал увидеть здесь очередное подобие министра – но ошибся. Мэр оказался очень активный худощавый человек с живой мимикой. Хоть его волосы уже изрядно окрасила седина – в его взгляде и действиях была заметна бьющая через край энергия. Хорошо подогнанный под фигуру костюм и орден на нем говорили о высоком положении этого человека.

К слову, появление парня, на первый взгляд, осталось незамеченным для мэра. Он увлеченно перебирал какие-то бумаги, то и дело оставляя на них размашистые росчерки железного пера. Вин слегка кашлянул, пытаясь обратить на себя внимание.

– По какому делу вы пришли? – быстро заговорил мэр. – У меня не так много времени на обсуждения.

– Мы по вопросу городского сада, - ответил Винченцо. – Того, что собираются снести.

Мэр удивленно поднял голову.

– Сад? Этот вопрос уже решенный. Застройщики скоро получат на руки разрешения и начнут работы.

– Но ведь это одно из любимых мест отдыха горожан…

– У них есть и другие места. А от домов будут новые поступления в казну, пускай и небольшие. У вас все?

Винченцо промолчал с пару секунд. Затем решительно сказал:

– Что может изменить ваше решение?

Мэр окончательно отвлекся от дел. Он подошел ближе к посетителю.

– А я смотрю, что для Вас этот вопрос принципиален. Какой от сада прок?

Винченцо был готов к этому вопросу.

– Если я скажу, что он дорог близким мне людям – Вас это устроит?

– Изменить решение говорите… Ну хорошо. – мэр вновь уселся за бумаги. – Знаете ли вы историю Блаустона?

– Я не силен в этом вопросе.

– Что ж, я постараюсь вкратце рассказать вам то, что вам необходимо знать. Начнем с того, что в этой части континента мы были не всегда… Блаустон, да и другие соседние города, насчитывают в своем возрасте от силы 150 лет. Когда наши поселенцы пришли сюда – здесь не было никого, но кое-где встречались древние руины и остатки построек. Видимо, когда-то здесь жил народ, но потом – в результате войны или другой причины – они исчезли или ушли.